格奈娅咬紧下唇, 甩了甩头, 露出怪诞的表情。她的样子说不清是笑是怒，有股提线木偶般的僵硬气息：
“那枚戒指迟早会是我的，波利奥也会是我的……那一天就要到了, 你会和你的母亲一同下地狱……”
她准确预料到本有的走向, 使得赫伦屏住了呼吸。
他惊觉, 前世时被剥夺家产的那一天，也是这样白雪皑皑的日子。
——那一天就要来了。
“按住她, 别让她乱动！”范妮突然发话, 弗利缇娜扶她站起来。
她颤巍巍地走近格奈娅, 姿态颇为居高临下。她立定站稳, 嘴唇紧抿，表情无比严肃，像一尊审判亡灵的冥神，眼睛冒出刀剑般的寒光。
在她短暂的一生中，再没有比此刻更强势的时候了。
她死死盯着格奈娅，把手伸出斗篷, 五指并拢, 使劲浑身力气打了她一个耳光。
耳光声尤为响亮, 锐利而干脆, 绝不比磨得闪亮的刀锋逊色。
赫伦讶然地看着范妮。记忆中, 母亲从没做过这等无礼之事。
格奈娅尖叫一声, 长发糊住她的脸, 十分狼狈。
“我虽然重病在身, 可打你的力气还是有的。”范妮重重地咬字道，“打女人的事，就让女人来做！”
格奈娅狂乱地挣扎，被两位奴隶生生压制，她发出嘶嘶的吼声，从散落的发绺狠盯范妮，像一个前来索命的鬼魂。
倏然，她又咯咯笑起来，声音逐渐加大，像慢慢走向沸腾的水；最后她彻底癫狂了，不遮不掩，她的美貌被这种疯狂撕碎了，笑声有魔鬼作恶后的得逞意味。
“你这个失败的妻子！”她讥讽道，“啊不对……不仅是失败的妻子，也是失败的贵族。你的双眼被愚蠢蒙蔽了，你能看透什么呢？我鄙夷你低贱的品性，更鄙夷你的愚昧……”
“把这个疯子拖出去！”赫伦下令。
奴隶抓紧她的胳膊，一步一步地拖走她。她的头发凌乱，嘴里骂骂咧咧，直到最后都在诅咒范妮。
“你根本配不上普林尼！婊|子！你比街头的老鼠还肮脏，比下水道的蛆虫还令人作呕！愚蠢的克劳狄，愚蠢的奴隶主……”
尖利的嗓音渐渐减弱，最终消弭在门外。
范妮耗尽最后一丝力气。她像一只糠心萝卜，再也经不起风吹雨打。她大口大口抽着气，瘫软在轮椅上，发怒使她更加虚弱。
弗利缇娜给她端来柠檬水，她喝了一点才恢复一些生气。
赫伦来回踱步，棉靴踩在雪上嘎吱嘎吱地响。
——照格奈娅的说法，她已经知道红戒的下落，对于抢夺家产也胸有成竹。
他想到她指间的彩色戒指，心思烦乱，脚步也紊乱起来。
“格奈娅有抢夺波利奥的意图。”他转头对范妮说，“而且，她自信得就像一只支棱红冠的公鸡！”
“她抢不走的……你可是名正言顺的家主。”范妮擦了擦嘴，“那个不知羞耻的女人只是在逞口舌之风。”
“那可不一定。”赫伦摇了摇头，“如果普林尼立下遗嘱，而遗嘱上的继承人不是我，法院一定会夺走波利奥！”
“不可能！”范妮尖声否定，“普林尼不会这么对你！他离开我们二十年，可从未想过与我离婚！他对我们并不是无情无义！”
她的语气透着股肯定，好象深海坚冰那般不可摧毁。这种没来由的肯定，使她像一位忠诚的卫士，毕恭毕敬地守护名存实亡的婚姻，姿态卑微。
赫伦一下子气恼起来。
他恨普林尼，也恨范妮对普林尼无条件的爱。
“神明啊！难道格奈娅手上的戒指不足以说明一切嘛？！”他吼道，“您到底还要为他说话到什么时候？！让我来告诉您吧……”
他顿了顿，“普林尼立过遗嘱，规定布鲁图斯才是继承人，而不是我这个亲生儿子！您说他并不是无情无义，那我问您，您知道他立过遗嘱吗？您知道红印章的下落吗？可这些，格奈娅都知道得清清楚楚……”
范妮憋红了脸，颤抖的手挡住嘴，“不可能……不可能……”她只是重复着，浑身像痉挛一样，一脸的不可置信。
“事实正是如此。”赫伦冷冷地说，“如果迫不得已，我会考虑将所有家产变卖，带着钱去外省自立门户！最起码我能保证自己衣食无忧……”
“你不能卖！”范妮从轮椅上站起来，肩膀颤抖着，眼里冒出的精光如箭矢一般。她的力气，她的活力，好象悉数投掷到这一站上了，连灵魂深处的力气都拿出来了。
“你是普林尼的儿子，不能做这种违背他志愿的事！”
赫伦握起拳头，气得头昏脑涨，太阳穴突突直跳，像有梭子即将钻出。
“他没给我关爱，倒是给我一堆无聊的破规矩！难道我要被困死在这里，眼睁睁看着自己失去这一切吗？！迂腐的母亲……浪|荡的父亲……”
他剧烈地喘息着。压抑已久的愤怒全部释放，像一只沉睡的怪物突然醒来，红着眼要吞噬一切。他面色泛青，嘴唇气得发抖，眼前阵阵发黑。那种从前世流泻而来的恼怒，和现在的无奈合二为一。
他的怨恨和心酸，此刻全然爆发了，他向来隐藏得很好的。
他忽然沉静下来，紧抿着嘴唇，一声不吭，定定地看着脚尖。
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