卫队。
头儿。
泰尔斯微微一动：他对这位骑士的身份已经有了猜测。
“所有人都会老，”尼寇莱似有深意地轻声道：“无论是国王还是平民。”
“说起这个，最近一年，一到下雨天我的胸口就会疼，”那位褐发骑士似乎是个话痨，尽管尼寇莱少言寡语，但他依旧在喋喋不休：“你也有类似的毛病吗？”
尼寇莱摇了摇头：“我猜是年轻时在哨望地留下的——你在雪坑里待得太久了。”
但不知为何，看着平素沉默寡言、双手抱臂的尼寇莱，和那个滔滔不绝、动作夸张的骑士走在一起，随性地拉家常的组合，泰尔斯却觉得毫无违和感。
如同他们本来就是如此。
“很久以前，一个叫拉蒙的军医跟我说过，”褐发的骑士一边粗鲁地挖着自己的耳朵，一边道：“过了四十岁，我们的体力就会明显下降，身体开始逐渐衰老，一些毛病也会显现出来，老天，当时我还嘲笑他……”
尼寇莱冷笑一声：“但与此同时，我们的经验和技巧也会逐步攀升、沉淀，我们的情绪会渐趋稳健，摆脱冲动和疯狂，弥补我们身体的退化。”
“所以，跟那些二三十岁的年轻人相比，四十岁的我们经验和体力相互平衡，正是一个老兵最强大、最可怕的阶段，”陨星者摇摇头：“别听了些骗子的话就妄自菲薄。”
“不不不，那个军医说了，一旦过了五十岁……”褐发骑士不以为然：
“我们的技巧和经验无论再怎么增加，都无法补足体力与体质退化的缺憾了，每一次受伤，都是难以恢复的重创，年轻时留下的毛病更像跗骨的诅咒一样伴随你，从起床睁眼到躺下闭目，刻刻不息……”
尼寇莱轻嗤一声。
他们越来越接近宫门。
“虽然大部分都是新人，但我看到了盖拉和卢姆，”骑士的目光扫过宫门两侧的大公亲卫：“拜恩呢？他不是我们这些人里除了你和以赛亚之外，官运最好的人吗——迈尔克勋爵，迈尔克从事官？”
他认识迈尔克，也认识曾经是白刃卫队的老兵们——泰尔斯默默地想。
那位骑士的身份已经呼之欲出。
“拜恩离开了，”尼寇莱淡淡道：“六年前受伤太重，无法再做事了。”
褐发骑士轻轻转动眼球，表情有趣：“是么，这么严重？”
“六年前，龙霄城失去的不仅仅是一位国王，”陨星者轻描淡写地道：“有时候，内心的创伤比身体上的更难愈合。”
宫门前，褐发骑士停下了脚步。
“我有种感觉，刺头，”他饶有兴趣地看着尼寇莱：“你跟以前不太一样了——好像没那么讨厌了诶。”
“而你还是和以前一样讨厌。”尼寇莱毫不留情地回嘴。
骑士哈哈大笑：“这样才对得起我们当年‘白刃双耻’的名声嘛！”
泰尔斯几乎是皱着眉头听完了他们的对话——难以想象，居然能有人跟尼寇莱聊得来……
在泰尔斯走神的时候，不知不觉，褐发骑士和尼寇莱已经走到了他的面前。
“所以，这位就是我们亲爱的星辰王子？”褐发骑士颇感兴趣地看着王子。
泰尔斯吐出一口气：“您好，我是泰尔斯·璨星。”
褐发骑士低下头来，仔仔细细地打量着王子。
然而，就在褐发骑士的浅色眸子盯向泰尔斯的刹那，王子突然一个激灵！
一种危险的颤栗感从泰尔斯的背脊蔓延上肩膀。
狱河之罪开始不停翻滚。
泰尔斯脸色凝重地回望着褐发骑士，把心中的警戒提到最高：这是跟尼寇莱对敌时都不会有的感受。
怎么回事？
就像……就像是被可怕的猎手盯上一样。
难道这个满口奇谈怪论的家伙，比尼寇莱还要……
“你知道，很久以前我跟刺头说过，帝国皇室是诸神的宠儿，所以他们的血液都是金色的，”褐发骑士看着紧张起来的王子，哈哈大笑，拍了拍身边的尼寇莱：“他不信，说有机会要帮我验证一下……”
泰尔斯皱起眉头。
他想起跟陨星者不甚愉快的初次见面。
尼寇莱咳嗽了一声。
“泰尔斯王子是女大公尊贵的客人，应国王的邀请暂居于此，”陨星者毫不犹豫地打断了骑士：“保持必要的尊重，蒙蒂。”
名为蒙蒂的褐发骑士不满地摇摇头：“好吧好吧，女大公……我的老天……”
他把目光从泰尔斯的身上收了回来，但这家伙显然还未结束。
“所以，嘿，小子，”蒙蒂向着王子弯下腰来，摆出热情的坏笑，眉毛向上拱了三下：“那个女大公，嘿嘿……”
“你上过她了没有？”
那个瞬间，泰尔斯愣在原地。
什么？
“蒙蒂！”
尼寇莱怒喝出声，解开了泰尔斯的尴尬困窘。
“管好你那张嘴，”陨星者的手掌按在蒙蒂的肩膀上，他的脸色渐渐冷了下来，不复重见老友时的淡然：“尤其你还代表着祈远城。”
褐发骑士呼出一口气。
“好吧，我收回那句话，”蒙蒂耸了耸肩，借此摆脱了陨星者的手，表情有趣，“你没变。”
尼寇莱又轻哼一声：“作为先行官，我相信你还有工作——我的属下会带你们去觐见女大公的。”
“当然，”蒙蒂笑着摇摇头：“伊恩阁下的招待工作，就交给你了。”
言罢，蒙蒂又扭过头，深深地看了泰尔斯一眼，方才跨出脚步，跟他的同伴们向着英灵宫中走去。
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