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打下了西喀喇汗国之后，中军面临两个选择——一个是直接跟伊世界联军决战，而另一个则是先攻打伽色尼王朝。
伽色尼王朝又称“哥疾宁王朝”，“伽兹尼王朝”，极盛时期为中亚帝国，占据着后世的伊朗大部，土库曼斯坦、乌兹别克斯坦的部分地区，阿富汗、巴基斯坦与印度北部，它仿效萨曼王朝的各项制度，建立了较为完善的中央集权官僚体制，由中央垂直管理各个地方。
不过——
这已经一百多年前的事了。
因为伽色尼王朝的地方封疆大吏手握军政大权，对中央威权构成威胁，同时一些边远、偏僻地区由各个藩属、附属国、游牧部落头人等代理统治，最终导致王朝慢慢衰落——几十年前，马苏德三世死后，伽色尼王朝便陷入了王位争夺战之中，后来马苏德三世的诸位王子之一的巴赫拉姆沙阿通过向塞尔柱帝国屈膝的方式换来了塞尔柱苏丹桑加的援军并最终成为了苏丹，随后巴赫拉姆沙阿决定脱离塞尔柱的控制，然而反被塞尔柱人击败，伽色尼王国一步一步衰弱到了现在这个只有一个空架子的王朝。
但是瘦死的骆驼比马大，伽色尼王朝虽然衰落，但它的疆土面积辽阔，甚至堪比东喀喇汗国，比西喀喇汗国还大，就是比赛尔住王朝都没小上太多。
当然，更关键的还是它虚弱，很容易就能打下来——为个时期的中亚，并没有太强的国家，否则伽色尼王朝早就被灭了。
如果认定“千鸟在林不如一鸟在手”，那么应该先攻打伽色尼王朝，而不是跟联军决战。
可因为补给的问题，中军这次一共才带来了三十多万精锐——其实那一百万预备役民夫和李衍一众儿子的亲兵也能战，另外，还有数万依附于大中的各个小势力的人马，不过，这些部队，在李衍、岳飞、刘锜等人看来，属于二线部队，只能搬搬东西，打一打顺风战。
不过——
在李衍、岳飞、刘锜等人看来，中军能战之兵，只有三十几万。
而伊世界联军有上百万。
因此，中军一旦分兵，有可能就会打不过伊世界联军。
所以，岳飞和刘锜提出来，先不要打伽色尼王朝，而是直接跟伊世界联军决战。
岳飞和刘锜的理由是，只要在决战中战胜了伊世界联军，后面的战斗甚至可以让那一百万预备役民夫和李衍一众儿子的亲兵及那些从属人马去打。
另外，伊世界的这上百万联军，如果不处理掉，也真是一个很大的威胁，所以，应该集中全力先将其灭掉，那样一来，整个伊世界就可以任由李衍分封了。
李衍的几个还没有捞到疆土的儿子用各种各样的渠道劝李衍，先打伽色尼王朝，等打下了伽色尼王朝，再跟伊世界的联军决战。
对于自己的这几个利令智昏、目光短浅的儿子，李衍实在是大失所望，然后一律赶回国，而且，谁求情都不管用。
李衍这不是意气用事，而是让他们回去之后好好再深造深造、好好再历练历练，然后再说他们当国王的事——在李衍看来，就凭他们现在的表现，就凭他们现在这么没脑子的样子，指定当不好国王，如果勉强让他们去管理国家，那绝对是在害他们，搞不好他们的小命都得丢了。
李衍撵回去了这几个儿子之后，再也没有人敢提议先打伽色尼王朝的事了。
尔后，岳飞、刘锜等人开始为决战做最后的准备。
历经了大半年时间，桑贾尔终于凑够了七十多万大军，对外宣布两百万，然后由桑贾尔亲自率领，向中军发动了猛烈的进攻。
桑贾尔都亲自出战了，为了士气，李衍不能不亲自迎战。
李衍和岳飞、刘锜等人一商量，亲率三十万大军迎战桑贾尔。
双方的决战之地就在撒马儿罕城以北的卡特万草原（这个地方位于后世的乌兹别克斯坦境内）上展开。
敌军虽然没有两百万之多，但也有七八十万，是中军的一倍还多。
可李衍并没有畏惧。
时隔十几年再次披甲带盔的李衍，慷慨激昂的跟自己将士们说：“虽然战人是我们的数位，但敌军是由多个国家、部落、族族的部队集合在一起而组成的，事先没有统一的演习，因此必定指挥不通，攻之必定首尾不救，而你们无不是从尸山上爬过来的、从血海里趟过来的，朕从拥有一山之地，到打下来了整个天下，从未有一败，这次也必不例外，朕的战士们，跟着朕，朕将带领你们再次取得无上的荣光！”
一通神吹之后，李衍便将指挥权交给了岳飞和刘锜。
岳飞和刘锜把部队分成了三支，让李衍亲率中军，岳飞指挥左军，刘锜指挥右军。
另一边，桑贾尔也是自领中军，他的宰相领左军，马赫穆德汗领右军。
战场上的形势是，李衍领的中军对阵联军的中军，中军的左军对阵联军的右军，中军的右军对阵联军的左军。
岳飞和刘锜等人为李衍选的驻扎地点是一片依山的缓坡，山中间还有一道峡谷。
帮李衍指挥中军的张宪、耶律大石和折彦质等人，充分利用了这道峡谷，他们把中军布置在峡谷前面，左右两军分列两边，背靠峡谷作战。
战斗一打响，联军的左军猛攻中军的右翼，而双方的中军陷入了僵持。
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