苏怀瑾怎么也没想到，谢元竟有胆子跟他玩儿这么一出金蝉脱壳。
最要命的是，居然还给他成功了。
“这孩子，也太不懂事了，”闻讯赶来的明虚看了看苏怀瑾的脸色，煞有介事地率先斥责道，“不就是三百遍长风剑吗，竟然敢负气出走，真是惯得他越活越回去了。”
苏怀瑾苦笑了一下，一把将雪亮的秋鸿拔出剑鞘，细长剑身反射的日光刺得他微微眯了一下眼睛，修长的两指对准一弹，长剑便发出一声清脆的鸣响。
“元儿他……这是在逼我。”
“哦？”明虚马上来了精神，“此言何解？”
苏怀瑾把剑收回剑鞘，无奈地看了他一眼：“师兄何必如此，我没有那么生气。”
“嘿嘿，”明虚笑了笑，终于严肃了神色，“前些日子他就总在跟我打听三大反王的势力分布，我瞧他对姓李的颇有好感……”
“是，”苏怀瑾点头，“李秀德确实不错，在三人当中若说谁能勉强担当重任，非他莫属了。”
“那你……？”明虚有些不解，“既然你也欣赏李元帅，为什么还要阻止元儿下山呢？我们苍然派也是时候选一位明主支持了。”
苏怀瑾轻轻摇头：“李秀德本身虽好，队伍却有个致命的弱点——他少年遭遇土匪，丧妻丧子后便未再娶，而且似乎伤了身体，所以……至今没有直系血脉存世。”
“怎么会？”明虚一惊，“李氏的少帅不是他儿子吗，那孩子他也带来山上见过的，与他长得相像，行事也颇具乃父之风。”
“那不是他儿子，”苏怀瑾揉了揉眉心，“不说一模一样，这世上单是相像之人何止千万，李秀德也知道，没有一个明确的继承人这件事，对他的统治没好处，那孩子不过是他找来的一个小乞丐，一举一动都得由他亲自提点……这消息若被泄漏出去，可想而知会给他的军队造成多大的影响。”
明虚半张着嘴，被这件隐秘镇住了：“可是这种事……你是怎么……？”
“我自然有我的办法，”苏怀瑾没有多说，不知出于什么缘故，他下意识地不想在这些关心谢长风的人面前过多地暴露自己的本性，“这样问题就来了，万一李秀德出了什么意外，少帅无以担当大任，他的军队一定会陷入一片混乱的内斗。”
“那你……”明虚终于真的着急了，“这些话你难道没有跟元儿说过吗？或者、或者你觉得他有没有可能去投奔其他两路义军……”
苏怀瑾虚虚抬起手来：“莫慌。”
“可是……”
“元儿的性格我是了解的，他认准了李秀德的人品和实力，就绝不会再去考虑其他两人，我昨晚也与他讲过利害，可当时……”
“气氛不太合适。”明虚了解地接上来，这些年过来，他对这对师徒的相处模式再清楚不过了，“但他冷静下来以后……呃，应该还是会提起警惕的。”
苏怀瑾的手一动，轻轻摩挲过秋鸿的剑柄。
“但愿如此。”
明虚抬眼看了看他站在门边被日光勾勒出一圈寂寥的身影，忍不住感慨地叹了一口气。
但他的感慨也就只能持续一天的时间了，因为第二天，他就切身感受到了这种寂寥。
——继掌门徒弟之后，苍然派的掌门也挥一挥衣袖离家出走了。
苏怀瑾比谢元要稍微善解人意那么一点点，起码他放在竹屋里给明虚的留书多写了几个字，还放下了掌门的印信，充分表达了一番自己对于师兄多年任劳任怨表现的肯定，请他在自己出门寻找徒弟期间暂代掌门。
明虚握着那一纸素笺无语问苍天，深切地感受到了什么叫做上梁不正下梁歪，什么叫做被惯坏的熊孩子。
好在如今天下局势基本已定，朝廷已经是苟延残喘，近年来上山求助的造反志士们也越来越少，以他的能力倒还应付得过来。
这一边，可怜的明虚大师兄被骤然加重的工作量压得叫苦不迭，另一边，苏怀瑾却也没有好到哪里去。
因为下山以后他才悲剧地发现，自己没有带钱。
……
大概是在世外桃源的苍云峰上住惯了，一应生活所需都能自给自足，苏怀瑾在短短五年的时间里就几乎忘记了天下没有免费的午餐这回事。
他是在破晓的时候留书上路的，之前的一晚上根本没怎么休息，整晚都在想将来的路该怎么走。
他没有跟明虚说得太多——谢元是个太有主意的孩子，从他得知李秀德那个儿子是假的的时候骤然亮起的眼睛，苏怀瑾毫不费力地就能猜出他的心思。
恐怕这才是真正促使他离家出走的原因吧……偌大的军队没有一个靠谱的继承人，这对普通人来说是不稳定的安全隐患，可对自身能力超绝又满怀野心之人来说，却是一个绝佳的机会。
谢元他……恐怕是抱着取而代之的念头。
他在用自己的方式逼迫苏怀瑾做出选择——不是逼他在三路反王当中选一路扶持，而是逼着自己惊才绝艳的师尊彻底卷入这红尘中的战乱，逼他与自己一起建一番煊赫辉煌的功业。
用他自己的安危性命。
苏怀瑾整个晚上都在又好气又好笑地想着这熊孩子也不知怎么就能养出来那么些小心思，然后看天色不早了就趁明虚过来之前地打包行李上路。
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