劝课农桑，原本也是一方令尹的职责所在，晚春天气正好，邵则正便叫了衙门里几个谈得来的，一起到乡间，既是踏青，也是查看蚕桑事项。英祥笑道：“不瞒大人，拙荆也在桑林讨了个差使，寻思着贴补些家用，也是大令前些日子劝课的功效，妇女勤劳，税赋有余，则家国丰饶。”
邵则正笑道：“你妻子殊属不易！”定定看着英祥道：“你好福气！”
英祥心里百味杂陈，既觉欣慰，也有些对不起妻子的负疚，只好淡淡一笑，不再做声。
此时天气晴朗，到了郊外桑田，只见四野一片茫茫的浓绿，裹挟着嫩桑叶清新气味的春风，吹面不寒，倒令人神清气爽、心旷神怡起来。邵则正深吸一口气，满脸适意的笑容，吟着《七月》：“春日载阳，有鸣仓庚。女执懿筐，遵彼微行，爰求柔桑……”英祥笑着往下接：“……载玄载黄，我朱孔阳，为公子裳。”他掸了掸一身月华色布衣，此时不是公子，不穿绫罗，不着朱紫，反而觉得坦荡磊落，以前还不时有一些牢骚意气梗在胸膺里，现在渐感自己能够不以物喜，不以己悲，淡然而沉着多了。
一片桑田里传来阵阵欢笑声，邵则正道：“我们这么闯过去可是唐突？”
英祥笑道：“大令多虑了！”自己撩开一丛绿色桑枝，为邵则正开路，邵则正亦未穿公服，哈了哈腰进到桑田中，身边衙役正待喝令里头的人出来拜见知县，邵则正皱眉斥道：“偏是你们爱做这些花间喝道的败兴事！我今日便衣前来，就是想看看民风。你们在外面候着便是。”
欢笑声是从一群忙碌的采桑女那儿逸出来的，其间有梳着长辫子的姑娘，也有盘着髻、带着孩子的少妇。在春日暖阳的光照下，在碧绿桑枝的映衬下，一个个肤色都显得白嫩红润而充满生机。这片桑田开了八行树，大多是齐人头顶的高度，一名采桑女见有男子过来，“呀！”了一声，但也没有如大家闺秀一般羞红了脸后退，不敢看人，她瞟了瞟英祥，突然脸一红，别过头咬着嘴唇一笑，见一边其他采桑女也在看自己，互相一使眼色，便与一旁同采桑的姐妹望着笑做一团。
英祥被她们笑得自己倒不好意思起来，上前拱拱手道：“劳驾！敢问博家的娘子在哪里采桑？”
其间有一位少妇似乎大胆泼辣些，抚了抚鬓角落落大方笑道：“博家娘子最美，你是慕名而来的么？”话音落，两旁顿时一阵喈喈咯咯的笑声连绵起伏地响起来。桑树深处有人高声道：“谁又在派我的闲话？”
先说话那少妇笑着提高声音道：“没有！一个好英俊的小倌特特地来找你呢！”那双神飞的双眸又在英祥脸上绕了一圈，回首握着嘴偷笑。
英祥循声望去，桑田里头站着一位女子，青色布帕包着头，耳边垂下几绺乌黑的发丝，一身蓝花布衫，黑色褶裙，肩头斜背着竹编的深筐，背上还有一个睡熟的白胖娃娃。她手里拿着笼钩，钩下桑枝，麻利地撷取中间部分不老不嫩的碧绿叶片放入背篓，显得利落极了；她粗服乱头，全无粉黛，而在一群年轻女子里依然美得耀目，不仅仅是如雪的肌肤和如画的五官，更是那脸上沉静而自信的神色，自然地和别人比较出一种清贵气息来。除了冰儿，却还有谁？
英祥满心遏不住的欢喜，也不怕旁人笑话，几步到冰儿身边，含笑道：“累了吧？”
冰儿的额角已经有微微的汗水，越发蒸腾得皮肤如刚刚做好的酥酪一般，她嫣然笑道：“不累。才摘了半筐。”
英祥从袖子中掏出一方绢子，小心为她拭去额角的汗水，轻声问道：“可被辣毛虫蜇到？”冰儿听见旁边人已经开始“吃吃”地偷笑，低了头有些脸红：“你也忒小看我了！”英祥见她神色，已经明白了三分，从她颈边探头过去，亲了亲儿子奕霄的满含着奶香的小脸蛋，笑道：“他睡得倒熟！”
冰儿便放下肩上的竹筐，把背上背着的儿子移到胸前抱着，果然见他还是沉沉地睡，偶尔咂咂嘴，偶尔还会露出一个无意识的笑容，咧开还没有长牙的小嘴巴，越发的惹疼。英祥心中一阵酸楚袭来，倒不是悲伤，而是久违的幸福感：娇妻爱子就这样依偎在自己的身边，各个脸上都是满足的明媚笑意，虽则他们没有大富大贵，可也没有富贵带来的那些无奈的烦忧和动魄惊心的利害。就这样平平淡淡一辈子，多好！
邵则正看着这一家子在暖暖春阳下相依相伴的场景，不由亦生羡慕之意，这样一对璧人！这样无忧的一家子！过了好一会儿，见英祥回来，忍不住要捉弄他：“希麟先生，真令人艳羡啊！这里的这些女儿们，只怕也对你们倾慕得紧呢！”
英祥很少听县令说这样的话，脸都不由有些红，笑道：“大令取笑了！”邵则正亦觉自己有些说话过当了，拍拍英祥的肩膀赔了一笑，说道：“古诗中说的：‘女儿采春桑，歌吹当春曲。冶游采桑女，尽有芳春_色。姿容应春媚，粉黛不加饰。系条采春桑，采叶何纷纷。’我以前虽也是风尘吏，倒没有下来亲眼见过。”
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