“复念朕即位以来，敬天勤民，心殷继述，未敢稍有得罪天地祖宗，而嫡嗣再殇，推求其故，得非本朝自世祖章皇帝以至朕躬，皆来无有以元后正嫡，绍承大统者，岂心有所不愿，亦遭遇使然耳。似此竟成家法，乃朕立意私庆，必欲以嫡子承统，行先人所未曾行之事，邀先人所不能获之福，此乃朕过耶!”
除夕夜过，新年伊始，宫中却是一片悲切。乾隆于年后发下上谕，除哀悼皇七子永琮幼殇外，也向天下臣工谈了自己原准备密立嫡子为太子的打算。只是两位嫡子皆不育，是至痛的惨事，乾隆诏书里便有罪己的意思，说本朝自顺治帝以来，从来没有元后嫡子继承大统的例子，怪自己一定要执念于立嫡，结果逆天而行，嫡子夭折。
这话说出，许多人揣测皇帝想法，是否今后富察皇后所生子嗣也不能入承大统？又有人认为，皇后已过了育龄，再生皇子只怕难度很大。不过不管宫外怎样猜疑，宫里皇后自除夕之后过于悲恸，一病不起，却是不争的事实。
这日，乾隆又到长春宫视疾，见冰儿正端着一碗汤药，自己先尝了一口，转奉到皇后手中，心里一暖，柔声问皇后道：“觉得怎么样了？”
皇后半躺在大迎枕上，说话声音比往常要微弱许多：“谢谢皇上关心，这两日有了点胃口，晚上也能连着睡两个时辰朝上，应该是有了起色了。”冰儿却道：“谁说的！额娘天天哭，还不发声儿，好人都要憋坏了。今儿早膳，只进了半碗热奶，两勺老米粥，一口菜都没有吃，看额娘都瘦了一大圈了！”
乾隆一看，皇后还真是脸上又寡了一圈，然而冰儿说话不中听，也让他眉皱了皱，道：“你先到外面去吧。这里有人服侍。”冰儿立刻顶回来：“我不出去，额娘有时手颤，得我给按摩才好。御医这两日开的药方，尽是些吃不坏也吃不好的骗人方子！”
皇后微微一叹，脸上却露出点笑意，乾隆也拿这一身市井泼悍气息的女儿没有办法，只好说：“这阵没人管你学规矩了是么？要呆在这里可以，把嘴闭上，再跟朕插嘴，朕直接叫人把你叉出去。”
冰儿撇撇嘴，没有再说话，静静坐在皇后床前的脚踏上。乾隆本好礼法，见冰儿没有经得同意，擅自乱坐，有点不快，不过皇后接下来的话却让他忘记了这点微末的感受：“皇上原定了今年出巡，各方面该准备的也准备好了，皇上是不是还照钦天监定的日子出发？”
乾隆道：“你身子若还这样，我怎么放心离开？”
皇后微笑着说：“我这段总归是一日强过一日，若是到时候身子还好，自然应该侍奉皇上和太后一起出去才是。何况昨天晚上，还梦见碧霞元君在召唤我，我寻思着无论如何也要到泰山上去还个愿。”
乾隆心里高兴，抚慰道：“可不是，你好好将养身子，到东巡的时候，我也与你登临泰山，到碧霞灵应宫拈香拜祭，为咱们大清——还有你——祈福。路上还有你的生辰，这千秋令节我也计划着好好为你热闹热闹。你一路上好好散散心。‘无不可过去之事’，放宽了，自己也好过，嗯？”
皇后点点头，乾隆又道：“这次我计划着，让玲儿及色布腾也随驾，玲儿在你身边服侍，我也放心得多。”皇后不由露出笑容：“这阵子，玲儿一天几次进来请安，服侍汤药也很尽心。我问她和额驸过得怎么样，她那笑，我瞧着也舒心。上次我还和她说，做了人妇，孝敬父母虽然也是要的，毕竟夫君和舅姑还是为上。皇上这次东巡，又带上她，小两口虽说都是侍驾，毕竟就不可能在一起了。我还想早些抱个外孙呢！”
乾隆笑道：“你还怕没有外孙抱？只管将养好了，仔细将来抱外孙抱得手酸。”
冰儿听他们喁喁讲些私话，心里打翻了醋坛子似的有些酸意。听乾隆和皇后讲了半天东巡的事，终于忍不住又要插嘴：“皇阿玛，东巡带我去么？我也可以服侍额娘的。”
乾隆愣了愣，说：“你先在宫里把仪注学学好，背背女四书，将来朕出巡的机会还多，会带你的。”冰儿不由眉头皱了起来，嘴也翘了起来：“我不是为了去玩——江湖上跑得多了，没什么好奇的——只是想陪在额娘身边。”
“你额娘身边有的是人服侍。”乾隆又道，“宫里嫔妃也多有不去随朕东巡的。各路仪仗、行宫和人马都安排好了，临时抽换不那么容易的。下次吧，啊？”皇后怕冰儿又要顶撞，要紧道：“皇上话都说了，你还喋喋不休什么？以后皇上巡视，额娘再陪你去。”然后用比较严重的口吻说：“别让我操心不快活，好么？”
冰儿被这话一堵，纵有话也说不出来了。
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乾隆十三年二月初四，乾隆奉皇太后，并携大病初愈的富察皇后离京东巡。
宫中，留纯贵妃和娴贵妃总理后宫事务。冰儿留于长春宫，总觉得心里难安，只好劝慰自己不必计较挂怀这些事情，以后还有膝下侍奉，享受天伦之乐的时候。空闲时，冰儿不肯听精奇嬷嬷们讲解仪注规矩，也不愿与宫中其他人往来问候，每日不是撑头发呆，就是蒙头睡觉，再不然上御花园瞎转。一日突然起意，命身边太监带她到位于慈宁宫外的内造办处玉作，打听自己那杆碧玉箫的石材，首领太监和为首的精奇嬷嬷王嬷嬷劝不住，叫来两位掌事儿宫女蓉格儿和苇儿也劝不住，只好任由这位荒唐的公主去了。玉作的玉匠不提防金尊玉贵的公主前来咨询，吓得跪在地上头都不敢抬，看到玉箫红斑点点，也未曾细细研究，只回道：“碧玉生瑕纹，素来是有的，只不过一般黑瑕居多，这样的红瑕少见一些，反倒比纯碧色的贵重，玉器上称之为‘落英’。”
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