许家如今住着的是一栋两进的四合院, 这宅子还是当年小许氏的父亲带着一家人从盛京搬来北京城时买下的, 小许氏的母亲程氏高寿, 七十有余还言行自如, 有她在堂, 许家就分不了家, 如今已经是四世同堂了。
等小许氏和万家人到了堂屋, 她的三个嫂子已经伺候着家里的老祖宗程氏起床了。
小许氏有四个哥哥，也就有四个嫂子，三嫂张氏今天却是不在。
小许氏一问, 才知道三嫂张氏带着儿子女儿回娘家了。
万家突然间出了这么大的事情，还一家子人逃难似的住进了许家，虽说大哥二哥二话没说就挺身相助, 可家里也不是人人都乐意雪中送炭的。
所以, 小许氏他们才住下来不到半个月，三嫂就闹脾气回娘家了, 而小许氏的四哥许成公对那穆图也颇为不满。前两天还和小许氏抱怨了一通, 说借钱去走后门岂是正人君子所为。言下之意, 那穆图也是罪有应得。
小许氏当场就把四哥这话给驳回去了, 但心里却并不怪他, 四哥成公二十岁不到就考上了秀才，当年谁都以为他是许家的读书种子, 可苦读了这么多年，四哥到如今也没有中举, 倒是把脑子都给读僵了。
反而是三哥的做法, 让小许氏心里有些不舒服，三嫂张氏为什么要回娘家她再清楚不过了，虽说家里是大哥在当家，但赚钱养这一大家子人的却是开绸缎庄的二哥以及和几个同年开着蒙学馆的三哥。
许家还没分家，如今家里的钱都是放在母亲程氏那里，由大哥大嫂管着，大哥做事向来公正，早已经和二哥他们说好了，等以后分家时会按着贡献把大头分还给二弟三弟，不让他们白白辛苦。三哥三嫂这是怕自己舍下脸来和母亲还有大哥开口借钱，所以在表示不满呢。
小许氏真要是开了口，只怕三嫂的娘家人就会出面了——三嫂张氏虽是填房，却是许家四个兄弟蒙师的侄女，张家人要是出面，哪怕是大哥也得给几分面子的。
万家如今连本带利足足欠了一千三百两银子，三嫂提防着自己那也是人之常情，可三哥居然也这样子想……
许家虽是包衣出身，却是从小许氏的曾祖父那一代就开始诗书传家，祖父更是在天聪年间做到了五品郎中，到了小许氏这一代，四个哥哥除了二哥只读到童生，其余三个哥哥都是秀才，小许氏和两个姐姐也是从小就读书习字。
小许氏不敢说自己蕙质兰心，却也绝不是什么无知妇人，娘家能做到如今的这一步已经仁至义尽，她哪里还会……
小许氏在心里叹了一口气，面上却是笑盈盈的抢了三个嫂子的活计，带着媳妇乌兰氏伺候着老母亲吃了鱼粥。
程氏头发雪白，眼睛也有些花了，但腿脚和耳朵很好，平日里最喜欢干的事就是听孙辈们围着她叽叽喳喳的说话，要是往常，三媳妇不在，她肯定是要念叨两句的，倒不是舍不得三媳妇，而是舍不得她带回娘家的孙子孙女，这一天却是只字不提，反而搂着博敦亲香个没完。
小许氏和乌兰氏见了这一幕，心里自然慰贴。堂屋里原本不太和谐的气氛不知不觉间也就烟消云散了。
程氏搂着博敦，眯着老花眼，笑眯眯让小许氏给自己捶肩膀。
虽然丈夫英年早逝，家境也随之败落了好几年，但程氏是个多子多福的人，嫁到许家后她生了四子三女，小许氏是她最小的女儿，当年小许氏在许家的三个女儿里是长得最好的，等她及笄时长子亮公又做了官，次子沛公在他丈人的布庄里做了几年掌柜后也自己开了店，家里给她备下的嫁妆是最厚的。
可三女儿命不好，头一个嫁的王举人一场风寒就去了，女儿也因此流了产，做了寡妇不说，还彻底伤了身子骨不能再生育了。
女儿伤了心，不愿意再嫁，就一直留在了家里。
这娘家再好，寡妇也难做。程氏心里是想女儿再嫁的，却也不敢逼她，直到受了二女儿临终前的托付，三女儿才转了心思嫁去了万家，谁知道女婿费扬古却也走得早……
好在那穆图和阿林保都是孝顺的孩子。
结果，万家如今又出了这事，又是得罪了贵人又是欠下了那么多银子！
儿子的命都好，女儿却已经死了两个，程氏心里是真疼小女儿，可她和许家能做的事情也就这么多——
亮公和沛公把腿都要跑断了，在贵人那里连个话头都递不上。
倒是那穆图借的那些银子，昨晚亮公和她说了，借钱给那穆图的那个叫王敢当的泼皮已经答应他了，那驴打滚的三百两可以免了，只需要还他一千两的本金。不过，这一千两得下个月底就还，拖一天都不行。
可万家哪里拿得出来一千两银子，至于许家这边，别看许家进账多，出帐却更多，从四儿子到八个孙子，九个人个个都读书，孙女们也是读书习字的，公账上的银子总共也只有一千两出头，孙子孙女们又都到了婚嫁的年龄……
为今之计，万家只能卖掉劈材胡同的宅子，许家再拿些钱帮着凑出一千两来。先还了钱，再想法去跟那个贵人赔不是，那个贵人不点头，那穆图的差事就回不来！
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