关卓凡给宫里进过一种小千里镜，镶金嵌玉，精致异常，其中一架，由钟粹宫辗转到了永和宫。小皇帝看上了这个小千里镜，长春宫的那架他拿不到手，就跑到永和宫来，向姐姐荣安公主“商借”。当时，小皇帝提出，用他的《金玉缘》作为交换。
这本《金玉缘》，是小皇帝“上书房”的时候，从伴读的堂弟载澄那里弄来的。这是抄本，不是刻本，载澄手上也就这么一本，十分宝贝，并不愿意借人，小皇帝信誓旦旦，看过了立即归还，再加上皇帝和哥哥双重身份的威逼利诱，载澄才肯脱手。
书到了小皇帝手中，便“刘备借荆州，一借不回还”了。
这本书，小皇帝翻来覆去，看了无数遍，都快翻烂了，再也品不出新滋味儿来了，一天到晚，心中怏怏，想着这么有趣的书，怎么才能够再弄一本来？
不能再去找载澄了，俗话说的好，“有借有还，再借不难”，《金玉缘》自己借了不还，载澄那里，十有八九，不肯再出气力，逼得急了，叫他爹晓得了，六叔那个脾气，嘿嘿！
还有，六叔知道了，皇额娘迟早也会知道，这个事情，可就不大妙了。
于是就叫贴身的小太监，叫小桂子的，偷偷儿地到宫外边儿去，给他买两本“有趣的书”来。
这个小桂子，老实不过，哪里敢干这种事情？情知走漏了风声，叫圣母皇太后知道了，她老人家心境好，最轻也是要叫人打折自己两条腿子的；她老人家心境略差一点儿，一顿板子，就送了自己一条小命。
当然也不敢去“出首”，只好变着法子，能拖就拖，一拖再拖，恨得小皇帝大骂他“屁用也没有，废物点心一个”。
到了后来，小皇帝终于发现，这个小桂子，不是买不到“有趣的书”，而是根本就不肯去买。
怒火上冲，杀心顿起。
徐桐被黜出弘德殿，小皇帝在荣安公主面前，声称已经查了出来，将徐桐和自己说的话，泄露给外界的，就是这个小桂子。
“这个黑良心没卵子的！不晓得受了人家多少好处？居然出卖主子？！真正该死！你瞅着，看我怎么拾掇他！”
第二天，小桂子便“失足落水”，且“没救起来”。
在小皇帝心中，此举固然是有效地“敲打”了飞扬跋扈的关某人，此外，也算是这个死太监“罪有应得”。
小桂子死了，真实原因，没有一个人敢到两宫皇太后面前嚼舌头，只说他“没福分，失足落水，没救过来”，然后，给小皇帝新添了一个贴身的小太监。
这个小太监姓李，和李莲英同乡，两个人也算是七拐八弯的同宗。
小李子非常机灵，察言观色的本事，十倍于死去的小桂子。过了一段日子，小皇帝对他的表现，十分满意，基本的信任，也建立起来了，于是，买“有趣的书”的任务，自然又落到了小李子的头上了。
前有小桂子的覆车之鉴，小皇帝主动降低了任务的难度，他要小李子去买“戏本子”。
小皇帝和他的生母一样，都嗜好看戏，他想着，每出戏，都该有个“戏本子”，情节、对话、动作，都记在“戏本子”里，一切形容声音，都形诸文字，看这样的“戏本子”，较之看台上的唱念做打，又另有一番意趣，一定有意思的很！
他想着，这些戏，都是陪两位皇额娘看过的，现在不过再看一遍“文字版”，就算被长春宫那边儿发现了，也不能就说我“不务正业”吧？
所以，小皇帝觉得，这个差使，较之小桂子办的那个，性质大不相同，如果暴露，小李子不必担心被打折腿子、送掉小命，较之前者，可是容易多啦。
这是小皇帝的“想当然耳”。
圣母皇太后知道了这个事儿，会不会打折小李子的腿子，姑且不说；市面上，根本就没有他心目中的所谓“戏本子”。
“戏本子”是有，可是，不在市面上，而是在各个戏班子的班主手里，这些“戏本子”，都被视为戏班的不传之秘，绝对不肯轻示外人的，世面上并没有正经刊行的“戏本子”，叫小李子哪里去买？
可是，小桂子的覆辙在前，对万岁爷交代下来的第一桩“正经差使”，小李子并不敢“饰词推脱”——只要是“推脱”，哪怕说的是大实话，也会被小皇帝当成“饰词”的。
怎么办呢？
小李子虽然机灵，却也一个头两个大，正在苦无善策、彷徨踌躇之时，高人指点：去找翰林院的王庆祺王编修。
太监和翰林，轻易搭不上线，不过，这个难不住小李子，他去找了一个姓孙的瓷器店掌柜，这位孙掌柜，瓷器生意之外，还做“放京债”的生意，不过，孙掌柜本钱不大，专做翰詹科道一班穷京官的生意，因此，很有可能和王庆祺打过交道。
果然，王庆祺就是孙掌柜的债务人之一，这条线，十分顺当的搭上了。
孙掌柜带着小李子，登门拜访。
向王庆祺介绍了小李子的身份后，孙掌柜立即告辞。
王庆祺十分客气，小李子给他打千儿请安，他连称“不敢”，长揖还礼。
小李子和朝臣也是打过些交道的，可是，给自己还礼的朝臣，却还是第一次遇到。
王庆祺听了小李子的来意后，眼睛中倏然光芒大盛，不过，激动的神气，一闪即逝，随即恢复了洵洵儒雅的模样。
他点了点头，微微皱着眉，说道：“这是皇差，身为人臣，敢不尽心竭力？只是要请教公公，我能够帮得上什么忙呢？我和几个戏班子，虽然也有过从，可是，他们的‘本子’，都是不传之秘，万金求购，也未必肯鬻啊。”
小李子不晓得“鬻”是什么，不过不影响他对王庆祺语意的理解。方才，王庆祺满脸的热衷，虽然一闪即逝，小李子却已全部看在眼中，心里边儿已经是有了底儿，知道今天的差使，一定能够办的下来了。
他笑嘻嘻的说：“有王老爷在这儿，咱们还去求那些戏班子做什么？王老爷才高八斗，学富五车，皮黄的那些子道道，又是门儿清——王老爷大笔一挥，自个儿就能写个‘戏本子’出来了！”
啊？
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