1929年12月19日，正在南京为唐生智反叛而烦恼的蒋凯石，忽闻李天一起兵攻打冯军，不禁惊喜交加。为了对付冯焕祥，他可是没少费心思。一边利用阎百川不断打压冯，还在秦省先后扶植李天一和李云龙。可李云龙不争气，没到一年就被冯焕祥吞并了。阎百川更可气，和冯焕祥象小两口吵架一样，分分合合。
如今李天一起兵，正是消弱冯焕祥最好的时机。一旦他统一了秦省，不但中央对西北就有了一块稳定的控制区，还让冯焕祥丢失了最富裕的后方。至于甘肃和绥远等地，远离中原，贫瘠荒凉，是不可能为其提供多少帮助的。蒋凯石这时甚至想让李天一占领长安后，挥师西进，把甘肃这个冯焕祥的老巢也一勺烩了。
想到这里，蒋凯石召来何应钦、张群、黄郛等人商议。最终认为李云龙死后，李天一必将成为左右秦省局势的实际掌控者。再加上他与原第二集团军各部的良好关系，又与冯军交恶，甚至可能威胁到阎锡山对山西的统治。可见其价值已经十分重要，必须加倍拉拢，使其成为中央在北方地区的强力同盟。
会后，南京政府公开谴责了第三集团军占领长安，杀害国民革命军高级将领李云龙的事件。并要求第三集团军代司令宋哲元交出元凶，退出秦省的决定。同时委任李天一为第二集团军总司令，秦省省主席，原第二集团军所部均归其调遣。
就在蒋凯石发布任命时，站在长安城墙上的宋哲元却显得焦躁不安，心惊胆颤。看着远处轰鸣的铁甲战车不断向渭南，华县驶去，他知道自己是被包围了。虽然城内有他带来的冯治安第十一军三个师及鹿钟麟留下的一个守备团。可区区一万多人又如何抵抗对方的数万大军，更何况对方还有上百门大炮和坦克装甲车。
孙连仲报告，他的第二十九师已经战败投降，咸阳失守。渭南的一个旅被歼灭，对方的装甲部队已经向华县展开攻击。魏凤楼的第三军仅一天就丢了涥化、铜川等县，现已退守至洛川。部队三个师丢了一个半，七师鹿文彬在炮击中被炸死，五师董振堂率部投降。现在只剩米文和的六师及七师残部。
随后的3天，李天一并没有让部队发起攻城战，而是派出了原西北军的老熟人康法如前来劝降。李天一的意思很简单，为了保护城内的居民和冯军万余将士的生命，他不忍用飞机大炮攻城。希望宋哲元能审时度势放弃抵抗，他不会再追究李云龙的事情。曾经都是一起打过仗的盟友，投降后愿走愿留悉听尊便。
这时的宋哲元也有些后悔了，他后悔自己没有忍中贪婪。以前冯老总在时，他不止一次的进言要驱赶李云龙，夺占长安。可冯焕祥却告诫自己，李云龙只是拴在长安的一只羊，李天一才是震慑关中的老虎。只有让老虎离开这里，羊才可以任人宰割，而只要老虎还在就切莫去碰这只羊。
宋哲元也不是不知道李天一的实力，明面上他只有11路军的番号，可总兵力却达十几万人。还有飞机大炮和战车，实力堪比东北军。可他依然认为李天一和李云龙不是一条心，只要给对方足够的利益，李天一同样也会袖手旁观。
这一次宋哲元终于在冯焕祥被扣押的时候，有了独掌大权的机会。他就再也按捺不住心中的悸动，想要大展拳脚，证明自己的雄才大略了。于是他不顾鹿钟麟等人的反对，一意孤行的策划了这起假途灭虢的计策。
鹿钟麟虽然反对，但还是忠实的帮他完成了计划，带领守备团趁夜色夺取了东城门，宋哲元也如愿占领了长安。唯一美中不足的是，围剿部队在夜色中意外打死了李云龙，这可就有点麻烦了。
民国乱战之时，双方交战很少有不留余地击杀统帅的事情。内战至今，还没听说哪位大人物是死于战场，只要对方认输下野，对手都会给予认输者以优待，放其回家。可自己怎么就把李云龙打死了呢！这是很遭人诟病的。事情一出，鹿钟麟气得直接辞官去了天津，找冯老总告状去了。
宋哲元一想既然已经发生了，后悔也无济于事。不如趁各方没有缓过神来，把地盘先稳固住。所以他一边向甘宁等地调兵来秦省增援，一边想着如何安抚李天一。可没想到对方反应这么快，短短三天就倾巢出动来为李云龙报仇。
要不怎么说人都是吃了亏才明白道理，当李天一义正言辞的回绝了自己开出的条件后，宋哲元才明白冯焕祥所指的这只羊是人家老虎自己养来吃的。他这只狼替老虎把羊宰了，老虎不但可以心安理得的赶来吃羊肉，还要留下狼皮作为补偿。
晚啦！一切都晚了，他不但为人做了嫁衣，还把自己也搭进去了。
后悔的宋哲元本来想拖延几天，等待从甘肃天水来援的张维玺第十三军，攻击李天一后路。好让自己有些谈判的资本。却没想到张维玺发来电报说，部队被死死挡在了宝鸡以西的东岔镇地区。
而且第二天他们的侧翼就出现了一支庞大的装甲部队，光是坦克就有上百辆。西北军与奉军交战时见过坦克，虽然没有这么多，但也没有被吓得不敢应战。可当他们躲在掩体内轻重火力一起开火后他们才发现，这些坦克可比他们以往见过的强多了。
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