丁字沽行宫大门外，工部右侍郎阮尔询一身轻松的静候着，这一段时间京城各部院寺监的大员们可谓是人人自危，都处于无尽的煎熬之中，而他却在此时接到贞武的谕旨，主持天津海河河道整改工程，这对他而言，不啻于喜从天降。
他是康熙二十一年壬戌科一甲进士，今年才五十有六，宦海沉浮三十年，几经起伏，成也正直，败也正直，康熙四十五年他从佥都御史升为太常寺卿，不过几年时间，又因党附太子而遭贬至从五品的广东道御史，原以为仕途就此受阻，不想，在康熙五十一年又被骤升为工部侍郎，还未高兴两年，却又碰上新皇登基。
正所谓一朝天子一朝臣，他这个原太子党大员，太上皇破格擢拔的大臣，在新皇眼里绝对是属于打压的对象，他亦早有心理准备，却是未料到贞武根本没动他的意思，反而还委以重任，这让他如何不喜？这桩差事如能漂漂亮亮的办下来，不仅能坐稳工部侍郎的位置，说不得还会受到贞武的赏识重用，升官他倒是不敢想，二品升一品，那不是一般的难，仅有政绩是不行的，还得看机遇，不知道这次重任，对他而言，算不算是机遇？
正自胡思乱想，一个小太监已是脚步匆忙的走了出来，扬声道：“皇上有旨，宣阮尔询觐见。”
阮尔询忙收住心神，躬身道：“微臣领旨。”说着便爬起身，快步跟随太监而入。
进得殿内，阮尔询飞快的瞥了贞武一眼，见他身着宝兰色便装正伏案疾书，忙在门口跪下道：“微臣阮尔询恭请皇上圣安。”
贞武抬头看了他一眼，看着年龄倒不大，不过五十出头，这在二品大员中算是年轻的了，身形偏瘦，一张脸甚是白净，颇有几分儒雅，见他起身在身前跪下，才问道：“你是安徽徽州歙县人人，宣城梅文鼎，梅成你可熟识？”
一听这话，阮尔询不由颇觉意外，忙躬身道：“回皇上，微臣祖籍徽州歙县，后迁移至宣城县，与梅文鼎，梅成多有往来。”
贞武微微点了下头，才道：“此次勘测队由谁领队？”
“回皇上，京城精擅勘测的西洋传教士雷孝思、白晋、杜德美以及一些士子如索柱﹑白映棠﹑贡额﹑胜住都已远赴漠北蒙古勘探测绘地图。精于勘测并且富有勘测经验的仅有何国栋一人。”
何国栋？贞武根本就未听闻过这名字，略微沉吟才道：“此人参加过哪些勘测？”
阮尔询知道贞武这是对何国栋不放心，忙躬身禀道：“回皇上，此人数年来一直与雷孝思、白晋等人在各地勘测大清全图，去岁因病回京静养。”
是参与绘制《康熙皇舆全览图》的？那倒是个人才，微一沉吟，贞武边朝外扬声吩咐道：“宣何国栋觐见。”说着又看向阮尔询，沉声说道：“海河截弯取直，工程浩大，既为泻洪，又为航运便利，更是解决旱荒的以工代赈工程，此事由你和施世纶共同负责。
今年春旱预计较为严重，届时涌入天津的灾民不是小数，海河工程既是以工代赈，对灾民的安置抚恤须得放在首位，饮食、放疫等皆须细致周全，当然工程质量亦不能稍有含糊。
灾民的工钱，亦须随行就市，这是灾民灾后重建的本钱，不得克扣或者是压价，你与施世纶二人素有清名，朕倒是放心，不过，下面的官吏可就难说了，各级不仅要有专人核算，还得有专人监督，你二人也务须随时抽查，微服私访，杜绝各级官吏克扣侵吞灾民钱粮，朕亦会派人暗访，若一众官吏有不法之事，朕不介意借几颗人头立威，此项工程不仅关系到朝廷的形象，亦关系到你二人一世清名，希望你二人好自为之。”
阮尔询听的心里一紧，历来赈灾，都是下面官吏的发财良机，那些个龌龊官吏的一些捞钱手段和门道他多少知道一点，要想完全杜绝，怕是有点难，但贞武这话却是说的足够明白了，出了事，他和施世纶都逃不了干系。
这差事难办，但无疑也是个绝好的机会，差事若办的漂亮，必然会受到贞武的赏识，微微沉吟了下，他才躬身道：“皇上训诲，微臣谨记于心。”起身后，他又躬身道：“皇上，历来是官清似水，吏滑如油，下面官吏的贪贿侵吞手段花样百出，层出不穷，微臣担忧防不胜防。”
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