泰兴县的问题，远比朱常洛想象的要严重。
大黄村的现象不是个例，而是整个泰兴县的缩影，当堂摘掉了娄敬晔的乌纱帽，安抚完大黄村的村民之后，朱常洛便立刻调来了泰兴县三年以来的黄册和徭役记录。
一查之下，才发现泰兴县的问题压根不在于娄敬晔这个知县压榨百姓，不顾农时，其中存在着更加严重的问题！
伪造黄册！
按照大黄村的那位老人家所说，大黄村合共三百二十七户人家，其中有四十九户是双女户，九十一户是独丁户，按照朝廷制度，这一百五十户人家是免除徭役的。
而除去这一百五十户，还有九十户人家曾经先后有人为国捐躯，战死沙场，这些人家也是免除徭役的。
也就是说，整个大黄村当中，符合征调徭役标准的人家，不足八十户，若是在加上现在还在服役的九十二员兵丁，大黄村所出的徭役数量，本就已经超过了朝廷的规定。
何况朝廷规制，不仅仅是农忙不征徭役，而且徭役虽然年年都征，但是却是轮换制度，具体落到每一个村子里，是三年一征，与民休息。
可事实却是，大黄村不仅担负了远远超出自己应该担负的徭役数量，而且每年都要出徭役。
这种行为，已经不仅仅是压榨百姓了，简直是将百姓当做砧板上的鱼肉，任人宰割！
至于娄敬晔为什么要这么做……
原因就落在朱常洛面前的这本黄册和徭役记录上。
按照老人家所说，大黄村前年有六十一个人服了四个月徭役，去年有七十三人服了五个月徭役，而按照朝廷的规定，百姓服杂役者，通常为短役，时间一般不会超过两个月。
大黄村的人服役这么久，实际上，是替了别人的徭役！
这份徭役记录上明明白白的写着，万历二十七年，刘家村刘善财捐钱十两，免一月徭役，大黄村王狗儿代之。
应当说，这份记录没有问题，朝廷的确有制度，百姓徭役可以用钱让人代服。
但是问题就在于，大黄村的村民并不知道，自己是代替别人服了徭役，而且这位刘家村的刘善财的确交了银两，但是这银两却落到了衙门的口袋里。
而大黄村的村民，则白白替刘善财服了一个月的徭役！
大黄村徭役数量如此之多，有相当一部分都是这个原因，有商贾之徒不愿服徭役，便出银两雇人替服徭役，但是这银两却通常落到了衙门手中。
而衙门为了补足徭役数量，自然会强行摊派本不属于村民的徭役。
若说这还仅仅是贪污银两，压榨百姓的话，那么另一个原因，可就更加严重了。
和后世不同的是，中国的历朝历代，包括大明都鼓励生育，只有百姓生出更多的孩子，统治者才会有更多的壮丁，来耕田种地，出军打仗。
甚至于各地人口的增长，也是官员考评的重中之重！
让朱常洛都没有想到的是，这娄敬晔竟然敢伪造黄册，他面前的黄册当中，大黄村有记录在册的村民，达到了五百七十二户，呈现逐年增长的趋势。
但是实际上，随着连年的徭役，大黄村这三年以来的人口数量都在不断下降。
名簿上平白多出了两百多户人家，可不仅仅是在黄册上添上一笔这么简单。
朝廷按照黄册征发徭役，征收税银，黄册上既然有这么多人，娄敬晔就必须交出这么多徭役人数，这才是大黄村必须连年服役的根本原因！
“简直是无法无天！这等蛀虫，竟也能外放一地知县，本宫回京之后，定要找吏部孙尚书问个明白！”
扔下手中的黄册，朱常洛再难掩心中的怒意，冷声说道。
朝廷徭役，各有制度，但是到了这帮贪官污吏的手中，却成了鱼肉百姓的工具，让他如何不气。
倒是一旁的刘元霖苦笑一声，道。
“殿下息怒，此事恐怕也怪不到孙尚书的身上，这也是臣之所以请殿下亲自前来泰兴县察看的原因，积弊已久啊！”
“刘巡抚不必讳言，直说便是！”
听得刘元霖口中的叹息之意，朱常洛正色道。
他虽是微服而来，但是甫一到扬州城，刘元霖不急着跟他介绍案情，反而带他来到了泰兴县，朱常洛心中便隐隐有所猜测。
如今看来，恐怕这伪造黄册之事，刘元霖早已经知晓。
“殿下容禀，臣奉圣命追查郑青山贩卖私盐一案，深查之下，发现其人倒卖私盐的最大销货地，就是在扬州城，于是臣便暗中来到扬州城追查，只是不意竟发现了黄册之事！”
刘元霖这才缓缓道来。
黄册之事是个意外，不错，就是个意外！
刘元霖为了追查私盐一案来到扬州城，这些私盐经过扬州转运到各地，但是仍旧有相当一部分私盐，被销到了扬州本地，而在追查扬州本地私盐的时候，刘元霖发现了一件奇怪的事情。
那就是本地私盐的出售数量，远远低于其他人口相当的各地的数量，追查之下才发现，扬州本地的人口数量，看似不少，但是大多是流动商人。
真正的本地户籍之人，远远少于黄册上记载的数量。
而且这不是某一个县的问题，而是整个扬州府，都存在这样的问题。
刘元霖深感此事重大，不敢擅专，便即刻密奏京城，只是不意还没得到回复，就在驿站遭到了刺杀。
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