崇祯十七年四月二十日，一片石之战打响，让吴三桂做梦都没有想到的是，大顺军进攻一片石的大军，分为了两路，一路由刘宗敏指挥，另外一路则是李自成亲自指挥，因为刘宗敏一怒之下杀死了吴襄以及吴三桂的家人三十多人，李自成也知道吴三桂誓死都不会投降了，所以大顺军必须要拿下山海关，否则京城就存在巨大威胁。
一整天的厮杀，吴三桂麾下的军士死伤惨重，已经无法维持了。
最困难的时候，吴三桂甚至想到了归顺八旗军，让八旗军进入到山海关打击大顺军，毕竟他的仇人刘宗敏就在大顺军之中，不过他最终还是忍住了这个念头，因为郑勋睿的那封信，在天黑之后吴三桂做出决定，撤离战斗，让大顺军占领山海关，至于说距离山海关不远的八旗军，是不是会在这个时候与大顺军展开厮杀，那就不是他吴三桂所能够左右的事情了。
吴三桂就是吴三桂，撤离山海关的时候，暗地里派人去告之八旗军，这个时候，他想到的是报仇，既然自己不能够打败李自成和刘宗敏，那就让八旗军来。
历史在这个时候开始拐弯了。
从吴三桂率领麾下不足五万军士撤离山海关的时候，历史就完全改变了原有的轨迹。
驻扎在山东德州的郑家军，终于在四月十五日出发了，前往京城而去。
这一次郑勋睿的要求非常明确，那就是大军以最快的速度朝着京城进发，沿途不准有任何的耽误，遇见小规模的人马，完全不必理睬，大军的目标是京城。
德州距离京城七百里地，郑家军十二万大军全部抵达，最快也需要七天的时间。
郑勋睿没有那么多的时间，他命令郑家军分为前军和中军两部分，前军两万人，全部由郑家军斥候营和骑兵营组成，务必在四月二十日之前抵达京城，中军十万人必须在四月二十二日之前抵达京城。
这是郑勋睿下达的死命令。
郑勋睿亲自指挥前军。
郑勋睿做出的决定是冒险的决定，他考虑在李自成撤离京城之前，郑家军抵达京城，给予李自成致命的一击，京城必须是郑家军占领，不能给让八旗军占领，否则郑家军进攻京城，会让京城遭受到惨重的损失，京城不能够遭受到蹂躏，紫禁城绝不能够出现问题。
行军途中，郑勋睿得到情报，李自成和刘宗敏亲率大顺军前往山海关方向征伐，留守京城的是顾君恩和李过等人。
李自成麾下的八十万大军，没有完全驻扎在京城，大都驻扎在京城附近，保定、真定等地与驻扎有大顺军，此番李自成和刘宗敏率领四十万大军征伐山海关，可见也是卯足了气力，必须要拿下山海关。
京城暗线送出来的情报，顾君恩驻守的京城，其麾下可以迅速调动的大顺军军士，不过五万多人，其余的军士，想要驰援京城需要一定的时间。
以两万郑家军将士迎战五万大顺军的军士，这样的战斗郑勋睿倒不是特别担心，他主要担心李自成若是败给了八旗军，大军往回撤的时候，兵力总人数是不少的，加之驻扎在京城附近的大顺军，也前来驰援，郑家军就将承受巨大的压力。
承受压力的时间足足有两天，二十日到二十二日。
郑勋睿必须要冒险，他没有办法，稳步推进不失为明智之举，可八旗军的凶残是出名的，一旦京城被他们占据，最终又不得不撤离的时候，那他们不会留下一个完整的京城，也就是说，八旗军不能给进入京城。
这是郑勋睿的底线，不能给突破，所以郑家军将士必须要冒险。
拿出来最为精锐的斥候营与骑兵营，就是要完成作战任务，绝不能够给驻守京城的大顺军任何喘息的机会。
行军命令下达的时候，郑勋睿身上沉淀的血性爆发出来了。
上马的时候，郑勋睿什么都没有说，但他身上迸发出来的气势，让所有人不敢直视。
郑勋睿亲率前军，这是所有人都反对的事情，此时的郑勋睿，身份出身了华丽的转变，在众人的眼中，郑勋睿已经不是湘王殿下，也不是太子太师、文渊阁大学士，不是南京兵部尚书，而是尚未登基的皇上，是即将治理天下的皇上。
只不过郑勋睿此时不愿意登基，坚持要拿下京城。
那么，拿下京城的时候，就是郑勋睿登基成为皇上的时候。
众人反对的理由成立，郑勋睿解释的道理也是明确的，此战至关重要，他必须要亲征，既然老天将如此的重担交付于他，那么老天就会保佑郑家军取得完胜。
郑锦宏、杨贺、洪欣瑜、王小二等人跟随郑勋睿出征。
洪欣涛为中军总指挥。
从德州出发，前军无法乘坐船只，北直隶境内的大运河，已经破败不堪，多年都没有整修，乘坐船只的速度远远比不上陆地上行军的速度。
行军的路线也是很明确的，那就是跟着大运河走，首先到沧州，接着到天津，从天津进入顺天府，经过武清、营州和通州等地，进入到京城。
前军的任务很重，必须要清除沿路所有的阻碍，保证中军行军的通畅，沧州和天津驻扎有少量的大顺军，不过这些驻军绝大部分都是投降的朝廷军队，而进入顺天府之后，营州和通州则是大顺军直接驻扎的地方。
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