崇祯七年十一月十一日。
上午，汝宁府知府关可颂与知府衙门所有官员、河南巡抚玄默的代表周俊吾、汝宁军监军叶忠与白丁吴世恭在府衙议事。
在议事中发生了激烈地争执，所有其他的官员都不同意汝宁军放弃汝宁府南部的决定，要阻止汝宁军主力的出征。
可参加议事的唯一一位白丁舌战群儒，事后有位官员的日记中记载着当时吴世恭的情况，就是“其状甚憎！”。最后，吴世恭把巡抚代表周俊吾推到了第一线，告诉官员们这是巡抚大人的命令。直到此时，所有的官员才都捏着鼻子认了。可无奈成为吴世恭的挡箭牌的周俊吾立刻成为了整个汝宁府官场最不受欢迎的人。
议事以后，所有有资格上奏章的官员联名把这个决议写入奏章，并盖上各自的官印以后快马送往朝廷。其中吴世恭是无官印只有签名，而周俊吾是被逼署上了自己的名字，这也表示了这是河南巡抚玄默的命令。
至此，河南官场上的官员就完成了备忘录。万一失去汝宁府南部，那责任也追究不到汝宁府官员和汝宁军武官的身上来。
为了让汝宁府的那些官员安心，吴世恭把名将薛永利和乔松全部留在了汝宁军本部。并且调拨了四门六磅的火炮、内务司和山川司打行一千多人，护庄、护路队二千人在乔松和薛强的率领下进入汝宁府城加强防御。当然，乔松的作用是让那些官员安心，薛强才是具体指挥城防的指挥官。
会后，府衙立刻向南部各县发出公文，让所有野外的百姓撤往北部或者躲进县城。而吴世恭也在会后通过邓启帆发出了全面撤退的命令，汝宁军只留下了两个民团在汝宁府西南边境，观察着农民造反军的动向，一旦有变也准备着随时撤离。
同时，汝宁军发出了总动员令，所有参加过军训的屯田青壮全部集合，下发兵器进入战备状态。而各支部队的调动命令也在第一时间快马传递了下去。
当日晚上，吴世恭住进入汝宁军本部大营，战争机器开始发动了。
同日，河南巡抚玄默率领的河南明军全部撤离卢氏防线，河南的腹部完全向农民造反军裸露了出来。
十一月十二日。
汝宁军本部教导军团、骑兵军团等部共八千人全部出动。最终为了保障粮道的安全和修建工事，吴世恭还是决定把工兵团也带上了。而归德军团和汝宁军团也全部接到了调动的命令，他们开始全军集合。
监军叶忠没有随汝宁军一同出发。而留在汝宁府已经没有味道的周俊吾也只能够随同出征。而当他看到汝宁军本部人马的数量和装备时，周俊吾是完全惊呆了。不过这时候的吴世恭也没有兴趣向外人隐瞒汝宁军的真实实力了。
同日，农民造反军荥阳大会召开，定下了分兵多路的计划。
十一月十三日。
归德军团一个步兵团和骑兵营共一千五百多人马在军团长薛勇的率领下开始向着叶县急行军。余下的部队将由副军团长钱绮率领下在铁三角地区防御。
汝宁军团在军团长杨如松、副军团长梁辉的率领下全军向着叶县急行军。全军团三千三百多人马。而一个民团带着吴世恭写给侯老太爷和赵铭的手信去往归德府城，他们将在五天以后赶到归德府城。
十一月十四日。
农民造反军各路兵马出动。同日东路兵马占据卢氏这一线。北路兵马渡过黄河。南路兵马向着南阳府前进。
十一月十五日。
汝宁军本部主力赶到叶县，与南阳军团三千三百人马汇合，全军总人数达到一万一千五百人。
吴世恭接见李禄和当地士绅，安排了叶县、罗家镇大营和龙眼镇基地的防御。全军休整，并向着西北方向派出大量的侦骑。
十一月十八日。
汝宁军团赶到叶县。而因为河南遍地流民，汝宁军派出去的侦骑所获不多，反而在远距离落单时损失了十几骑，吴世恭下令探查范围缩小到前方三十里的距离。
同日，东路农民造反军逼近开封府。
而在太原的张应昌、曹文诏部，听说北路的农民造反军进入山西，不顾山西巡抚的竭力挽留，带着所部三千兵马主动迎击。
玄默所部顺利撤至黄河沿岸。并同时派遣左良玉所部八千赶往开封沿线，防止北路的农民造反军在此处再入河南。
汝宁军派出去的民团进入归德府城帮助防御。
十一月十九日。
归德军团赶到叶县。吴世恭命令全军休整一天。
同日，南路农民造反军前锋逼近南阳府。东路农民造反军前锋进入开封府。
十一月二十日。
汝宁军全军出动，总兵力一万七千兵马。
同日，南阳知府和南阳参将孙伟的求援信；汝州知州的求援信送抵叶县。而汝宁军的侦骑也首次发现敌情。
在黄昏时分，汝宁军突前的一个骑兵团联合侦骑共一千二百骑，主动向南路的农民造反军前锋五百骑兵、二千五百多步兵的混合先锋部队发动冲锋。
在猝不及防之下，农民造反军的先锋部队在一个会合内被打垮。只是因为天色变暗，汝宁军的骑兵才没有趁胜追击。
此战割取首级五百多，俘虏二百多。缴获马匹四十几匹，兵器若干。首战小胜。
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