2008年欧洲杯预选赛的第十一轮，三狮军团将客场挑战俄罗斯队；在目前的积分榜上，E组中，克罗地亚26分高居榜首，英格兰23分紧随其后，俄罗斯以18分暂列第三位，但必须要注意的是，俄罗斯队少赛一场，小组赛最后一场对阵弱旅安道尔，这样算来，俄罗斯已经是21分在手，小组二、三名之间只有两分的差距！英格兰多赛一场领先俄罗斯5分，克罗地亚领先英格兰3分。因此，俄罗斯本轮只能接受3分的结果。本组克罗地亚形势最好，此轮轮空的他们只要在最后两场比赛中拿到一分就能确保出线。英格兰目前领先少赛一场的俄罗斯5分，此战胜还有争夺小组第一的可能，如果败形势将再次陷入混沌，俄罗斯要想出线必须战胜英格兰，如果战平就只能冀望11月21日克罗地亚战胜英格兰了。
十月十八日的莫斯科卢日尼基体育场硝烟弥漫，两支球队都已经做好了最后的准备。俄罗斯和英格兰今夜将在这里决一死战，英格兰胜或平将直接锁定小组出线权，反之，如负，则将出线主动权拱手让给俄罗斯；这是一场双重意味的‘保卫战’，无论是对英格兰还是俄罗斯。
其实现在的三狮军团形势还是相当不错的，虽然俄罗斯的实力相当不错，但是似乎英格兰队更加的有胜算；当然虽然形势不错，但是三狮军团也有自己的苦处。首先就是远赴俄罗斯，这个时候的俄罗斯的气温已经相当低了，虽然英格兰的球员们也确实经历过不少低温的考验，但是在冰天雪地里踢球的经理还是不多；而且在这一场比赛前三狮军团还遇到了一些其他的麻烦。
在和爱沙尼亚的比赛中，英格兰左后卫阿什利.科尔受伤下场，根据当地时间前天进行的第二次扫描结果显示，他可能缺席达三个月之久。扫描显示科尔脚踝处并没有骨折或者骨裂的情况，但是医生们发现了韧带和肌肉的双重损伤，并且初步认定，科尔将需要三个月左右的时间来进行恢复，如果再加上身体状态的康复训练，时间还可能更长。
另外在周一的训练中，英格兰队从451阵型恢复到了442，兰帕德再度成为替补，这显示出，麦克拉伦正在变阵还是不变的决定中犹豫。在上轮比赛之后，麦克拉伦曾暗示有可能变阵，让兰帕德首发并撤下一个前锋，以加强中场，毕竟在寒冷的俄罗斯拿三分确实需要更多的努力：“你需要平衡，你需要首先立足不败，你想要保持不失球。一场胜利固然很棒，但如果是一场平局，也是能接受的结果。”
关于兰帕德的使用已经成为麦克拉伦目前面临的又一大难题，在与爱沙尼亚比赛的第70分钟，兰帕德替补欧文出场，在他登场时，一些英格兰的球迷对他发出了嘘声，这让英格兰球员非常震惊和愤怒。队友乔.科尔表示对球迷的嘘声非常不理解，他说：“我真的不知道说什么好，他从没有对不起英格兰。”
此次远征客场，令队员恼火的自己球迷倒戈事件应该不会再度发生，而最让麦克拉伦提气的就是鲁尼的进球了。鲁尼上次在正式大赛中进球还是在2004年6月21日欧洲杯对克罗地亚的比赛，当时他还是个埃弗顿球员，也就是说在国家队的进球荒金童鲁尼已经持续了三年了！
在这一场焦点战中，虽然赛前很多媒体们都认为英格兰队可能很难适应卢日尼基球场的人工草皮，但是三狮军团在这一场比赛中率先破门，他们一度看到了小组赛出线的希望；第29分钟，索尔-坎贝尔后场长传，欧文中路力压伊格纳什维奇头球摆渡。鲁尼大禁区前沿胸部停球，随即不待皮球落地17米外右脚凌空抽射破门，攻入了个人在第40场国家队比赛中的第14粒进球，也使得个人在10月份参加俱乐部和国家队共4场比赛中场场都有进球入账。
但是英格兰人很快就笑不出来了，他们很快的就感觉到失望、沮丧，乃至恐慌；第69分钟，阿萨温右肋直塞，莱斯科特失位，鲁尼回防中在大禁区边缘将兹里亚诺夫推倒，西班牙籍主裁判坎塔莱霍鸣哨判罚点球，使得英格兰媒体发出禁区外犯规怎会判罚点球的质疑之声，替补登场的帕夫柳琴科操刀，主罚球门左侧命中扳平比分。这也使得英格兰错过了打破之前1987年创造的连续7场欧洲杯预选赛不失球纪录的机会。
如果说是平局仅仅是让人失望，那么被逆转几乎让人绝望；在第73分钟，A-别列祖茨基在大禁区前沿左侧劲射，罗宾逊奋力将球扑出，但帕夫留琴科抢在莱斯科特之前7米处补射，尽管里奥-费迪南德奋力回追但无奈皮球已经过线入网，俄罗斯4分钟内逆转领先。最终，英格兰队在客场惨遭逆转1-2不敌俄罗斯，在拿到欧洲杯预选赛第二场败局之时三狮军团也被推向绝境。此战过后，英格兰尽管仍以23分占据小组次席位置，但仅领先比自己少赛一轮的俄罗斯2分，出线命运已不在自己手中掌握。
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