在钱塘, 我和萧奕安度过了一个他生平最安逸闲适、自在落拓的新年。在这相对逍遥的十多天里, 他的公鸭嗓被我最简单的鸡蛋茶治疗痊愈。在桂圆松子仁汤的滋补下, 他日前积攒下来的积劳疲倦也一扫而空, 终于, 这个磨人王又恢复神采飞扬与精神奕奕。如此，闲来无事, 喝喝茶、散散步、再拌拌嘴吵吵小架，则是我们平淡生活的全部。偶尔, 他会拉着我的手，细细摩挲着我掌心里的脉络，然后大惊小怪，“完了！虽说执子之手、与子偕老, 然而你的生命线如此之长，我岂不变成老妖怪？”
“滚！谁要与你偕老？！”而我, 总是忿忿然把手收回，再恼火的瞪他一眼。
正月过后, 放完大假的萧奕安带着我们三个白吃白喝的拖油瓶又重新回到了长安。回钱塘之前，萧奕安已经命人把萧家府邸重新修缮了一番，稍稍改变了某些院落的格局。所以, 我和萧奕安也从北院迁至中院居住。昭煜与昭临则一起, 在东轩的厢房住下。如此一来，我们三个也算是有个照应。偶尔帮昭煜用针灸治愈腿伤, 隔三差五去书房督促临儿习字念书, 再时不时邀约瑾娘过府与我话痨一番, 我的生活，平静而又充实。
然而萧奕安，却是忙得不可开交。日不暇给，则是他此段生活的最好形容。自从望仙台竣工后，他常常在礼部、户部之间来回奔走，负责半月后即二月初一皇帝陛下的七十大寿事宜。万寿节，取自万寿无疆之意，是个全国性的节日。在此期间，长安城笼罩在绚丽多姿的气氛之中，到处是歌舞升平。除去朝中三品以上官员，各道封疆大吏、各州刺史，则必须设置香案，向京城方向行大礼。我这个闲散人，亦是第一次逡巡于长安城狂放情趣的边缘，满怀惊喜。
度过了这一段热闹繁华的日子，待到三月初，萧奕安刚刚有了闲暇时间待在府上，而我则因为太子偏妃王良娣难产，而被当夜昭入东宫。当我尚在睡梦中而被宫中派来的太监唤醒时，我不由的一声叹息…… 我是大夫，不是接生婆啊！然而太子殿下却不管这么多区别，在他看来，黑猫白猫，能捉到老鼠的就是好猫。出于顾虑，太子殿下召我进宫同稳婆一起助良娣生产…… 老天爷知道那个夜晚我是过得如何混乱、如何波折。好不容易把小皇孙接生下来，内心大感庆幸之际，王良娣却因为产后忧郁症，忧心忡忡地非得让我在宫里陪她过完皇孙殿下的满月。如此一来，安大少准备对我实施色诱的计划，彻底落空。而我，自然是在心底窃喜不已。
在东宫打了一个月的白工之后，安大少屁颠屁颠的把我接回萧府，意欲将我扑倒却被我一巴掌弹至千里开外之际，南魏国又发生了两件大事。
其一，边境传来了下级将士因不满上级私自苛扣军饷而聚众抗议的消息。本是军营内部一场亦大亦小的矛盾，却在一夜之间演变为实质性造反，进而因为边境北秦军的趁虚而入而升级为两军对垒。势不可挡的，北秦军迅速攻占了好几座边境城池。起初，南魏朝因为之前康定元年的胜仗而对北秦军颇不以为然。然而今时不同往日，此次北秦军的进攻，势如破竹，一而再再而三的突破南魏守军防线，占据房州等边防五郡，并大有直接向长安挺进的攻势。
前一刻还是歌舞升平的长安，下一秒却陷入了惊慌之中。年迈体虚的皇帝，也因为急火攻心而导致病情陡然加重。撑着病体老皇帝先后两次发兵各十万，指派兵部尚书乔晟为定襄道行军大总管，任命将军裴耀为通汉道行军大总管。
原以为经历了康定元年的血战，我应该可以承受这场战争所带来的恐慌感受。然而，此次战争，却比前一次战争来得更为血腥、残酷。从四月中旬开始，南魏军始终摆脱不了被北秦军队处处打压的困境，节节败退。边陲之地重峪口，北秦军竟于此坑杀南魏军三万余！抚远大将军亦为此而殉国。顷刻间，不但边境人心惶惶，南魏军士气也大减。更有谣言传出，南魏决定弃守边境孤城，因此很多地方城门洞开，百姓自觉归顺北秦军。
在这危难关头，各地封疆大吏也表现出了蠢蠢欲动的野心。更有诸位皇室亲王，也企图趁乱而谋……
其二，四月，正是边境战争处于前所未有的困境、僵持不下之际，皇室太庙居然在雷雨交加的夜晚莫名其妙地走了火。太庙正殿、三大主殿、两大享殿悉数被毁。盛怒之下，老皇帝下旨连斩太常寺十八名重要官员。死的死，罚的罚，长安城陷入了前所未有的血雨腥风之中。 一时间，人人自危，这座之前还是荣光万丈的城市沉浸在了深刻的苦难与哀痛……伴随着前线噩耗的传来，市井传言四起，平民百姓议论纷纷，这是上苍在惩罚暴虐无能的赵姓皇室。更有甚者断言，天将弃之。
在节节失利的形势下，边关重镇数名守将联名上书，向圣上请求非玄不敌，意在即刻调用柳州司马程玄佑。思索了良久，面对着边境日趋沉痛的重重压力，太子监国只好重新征用柳州司马程玄佑。因为之前永不许回京的圣旨，太子赵延卓颁命，拟程玄佑以副将的身份远赴边关，且沿途需避开长安，绕行陵州。
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