从徐文瀚、韦志高与金子善的脸色来看，皇帝确已命在旦夕。一行人等匆匆入宫，杨致也不方便多说什么，只能与徐文瀚以目示意。眼见徐文瀚眼神笃定，只是微微点头，杨致心下稍安。
皇帝重病不起已逾三月，早已不能临朝视事，这几个月来一直在寝殿居住。杨致在皇帝寝宫大门外见到的第一个人，竟然是儿子杨骁。沉下脸来问道：“你怎会在此？好不晓事！这是你该来的地方吗？”
杨骁满脸无辜的道：“父亲，自从皇上病重，便下旨召我进宫陪伴太后。这不刚刚把我赶出来了不是？”
金子善在入宫途中业已告知，皇帝得知他今日到京，昨日便已诏令诸多文武重臣在寝殿等候。杨致步入寝殿，见到的都是老熟人，郭子光、李子宽等几位宰辅阁臣，武英殿大学士罗辉祖，现任枢密院太尉曾英明，枢密院千年老二刘秉德，宁王赵当、康王赵敢，由禁军改组而来的左、中、右骁卫大将军严方、王文广、张安……。
杨致封王已然明旨昭告天下，除了赵当与赵敢两位亲王，殿内众臣见到他皆是躬身长揖一礼。杨致一边紧随金子善向皇帝卧房走去，一边无声的拱手还礼。
刚一进房，陪伴在龙榻旁边的太后，便颤颤巍巍的起身拉住杨致的双手，老泪纵横的道：“致儿，致儿！你可算是来了，你叫哀家怎生是好？”
杨致扶住老人，低声劝慰道：“母后，您且坐下歇息，让我先看看皇上。”
静卧榻上的赵启虚弱的吩咐道：“来人，伺候太后回宫歇息。留下徐卿、金卿侍驾即可，值守太医与内侍无须回避，朕与杨卿有话要说。其余诸卿，都去偏殿暂歇，随时待朕传召。”
杨致依言在龙榻边坐了，见到赵启形销骨立，眼窝深陷，脸上没有半点血色的惨状，禁不住落下泪来。这还是那个洒脱不羁的越王么？还是那个野心勃勃的皇帝么？
握住皇帝瘦骨嶙峋、彻骨冰凉的手，哽咽道：“皇上，我是杨致，我来看你了。”
赵启欣慰的道：“姐夫，我就知道你一定会来的。你若非蓄起了长须，身材样貌看起来与当年并无多少变化，好生令人羡慕啊！嗯？你依然身着便服，还是不肯受我赐封么？以前我怕你称王，如今却怕你不肯受封，想来真是可笑之至！就当是我求你，勿要推辞，好么？”
杨致腾出手来，取出一叠厚厚的文书道：“皇上，这是夷州及附属诸岛的户籍图册，这次我都带来了。”
赵启摇头道：“这些都已经不重要，我早已看得开了。记得小时候你就与我说过，茫茫海外另有一番天地。夷州政通人和，民富兵强，船坚炮利，杨氏在海外所占属地之广，不逊大夏，其实我都知道。”
“姐夫，我从小到大，直至今时今日，都未曾与坦诚相待，委实十分惭愧。常言道，人之将死，其言也善。趁我还有一口气在，今日我想与你做一番交心之谈。”
杨致肃然道：“皇上有何嘱托尽可吩咐，我必当竭尽全力达成皇上的心愿。”
赵启笑道：“如此甚好。旁人都是劝慰一些诸如圣天子百灵护佑之类的屁话，我既听腻了，也烦透了。说实话，我很不想死，也极为不甘，但生死有命，又能为之奈何？”
敛起笑容，凄然说道：“我召你回京，说白了就是托孤。命徐卿与金卿留下侍驾，太医与内侍无须回避，众臣在偏殿随时等候传召，就是有意让他们做个见证。”
“杨氏在海外是何光景暂且不论，你在大夏也早已是无冕之王。直至此时才封你为王，我知道你并不稀罕，也知道是委屈了你。但我是没有办法！大夏看似国势强盛，实则稍有不慎，便有崩坍之忧！所以我常年累月对于国事不敢抱有一丝懈怠之心，时时刻刻小心翼翼、如履薄冰。太子尚未年满十六，我本不想说自家儿子的不是，但他们这一辈兄弟几人，较之我们上一代确实远有不及。若无强臣良相倾力辅佐扶持，他们很难守住父皇与我留下的这份偌大的家业！”
“我撒手而去之后，在内子幼母壮，两位皇兄虎视眈眈，在外数十位骄兵悍将统率百余万百战雄师。姐夫，除了你，没人镇得住局面！也只有你，才有不让大夏分崩离析的那个本事！”
杨致不置可否的问道：“皇上，还记得三国之时白帝城托孤的典故么？”
赵启叹道：“我不是蜀帝刘备，你也不是诸葛亮。但情势不同而理同，你虽无帝王之名，却早具帝王之实，至少相比之下，对大夏江山的觊觎之心不像旁人那般迫切。怎么？话已至此，你还是不肯受封为王么？”
杨致郑重点头道：“我答应你。”
赵启陡然问道：“姐夫，你以为你家几个儿子才智如何？”
杨致心中一凛：“尚可。”
赵启追问道：“你儿杨骁呢？比你如何？”
杨致心知若是相信赵启所谓的“坦诚相待”，绝对是脑子进水了。眼下父子二人皆在深宫，处境实在不容乐观。毫不迟疑的答道：“骁儿之武技机谋，几可与我当年比肩。”
赵启长长吁了一口气：“那就是了。五年之前，我将骁儿发往军中担任校尉，命左骁卫大将军严方对他严加看管。那小子既不出色，也不落后，每逢考绩，都是勉强过关。无论身处何时何地，与任何人都能相处融洽。三五几个月还好说，若是常年如此，天下哪儿有那么多凑巧的事？虎父无犬子啊！足见你方才没有骗我。”
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