北京德胜门前，旌旗招展，人马如潮，胤祥一身明黄戎装，策马进到同色的一群骑士中。本是满脸愁容，当面迎上三人，勉力微微一笑。对方同是眉头高皱，见到了他，也渐渐展露出灿烂笑容。
胤祥扭头，脸肉僵了好一阵才缓下，那是他的八九十哥，三人笑容发自真心，从未见过，他就是品出了其中味道，才觉异常恶心。那可是五十步，不，百步笑五十步的欢悦笑容。
“还是找十三问问四哥的情形吧，别是把雍王府烧了。”
“怎么能那么磕碜四哥呢？四哥是铁打的真汉子，把自己心窝子掏出来都能再生嚼回去的主，这点委屈，估摸他泪花都不见一滴。”
老九老十嘿嘿笑着，老八胤禩白了他们一眼，也只觉得他们这嘲讽失了品位。
那老四……活该！
胤禩在心底里骂着，一个半月前，宜章之战急报传回，明面上是说“宜章遇贼数万精锐，相持不下，大将军全军为上，退至衡州整顿，诱敌北上，以利马队扬威。”
众人还觉事态没那么严重，后续大堆奏报就雪花般涌来，宜章之战实情几天后就露了真底。丢了至少一半人马，总兵以下将佐战殁上百人，百门大将军炮没带回一门，这是自三藩以来，朝廷损兵折将最惨重的一战。青海额伦特和色楞丧师身死，那不过是偏师，可这是皇子亲帅的十数万大军！朝堂为之大震。偏偏胤祯的奏折久久未至，京城里甚至传出了胤祯中炮身死的谣言。
两面形势已是崩绝，朝堂之人还勉强绷着，没什么动静，京城不少豪商巨贾却开始囤起了粮食，三五天里，京城粮价就涨了四成。
又过了好几天，康熙才召集王公大臣，连带皇子和科道官员，在畅春园澹宁居召开紧急会议。会上他精神焕发，满面红光，竟像是打了一场大胜仗似的。当时胤禩等人就隐隐感觉，康熙该是已经收到了胤祯的奏折。
果然，康熙将胤祯的奏折传阅众人，这是胤祯的请罪折子，说宜章之战确有小挫，鉴于战场不利，又听闻西北似乎有事，自觉保全大军更为重要，撤到长沙以备再战。现在麾下还握着完整的七万大军，溃决的多是湖南绿营。
折子里刻意忽略战死的上百将佐，更没提什么大将军炮，反而弹劾湖南官员事前泄露大军行止，更有人在战场上擅脱阵位，导致中军无人周护，贼军趁隙突入，才乱了宜章战局。
胤祯这一番粉饰外带推责再寻常不过，众人还没怎么在意，都知道宜章之战确是大败。当时胤禛激动不已，跳出来说就该转变战法，迁界绝易，再援湖南民勇例，大兴民军，围剿李肆，这也是他的老话，现在已被不少汉臣接受，众人也没往深处想。
“湖南……是朝廷的湖南，还是你胤禛的湖南！？”
当时康熙眯眼逼视着胤禛，嘴里这么淡淡地说着，胤禛还没回过神来，正为战局而心焦的胤禩却是骤然狂喜。
这是你自找的！
虽说之前湖南局面，是胤祯牵着胤禩胤禛两方携手搞出来的，在战局上大家真是齐心协力，可现在出了这么大篓子，算盘就得各打各的了。胤祯正在过河拆桥，你胤禛却还傻头傻脑在当田丰，上蹿下跳的，皇阿玛不想当袁绍也得当了。
胤祥赶紧为胤禛辩解，却遭了康熙一通怒骂，接着当场发落了胤禛，要他滚回家里好好反省。胤禛雾茫茫地告退，正要下殿，却总算醒悟过来，转身想要辩解，被胤祥赶紧拖走。当时胤禩也是暗叹一声，胤禛要当庭跟皇阿玛顶嘴，那身王爷皮说不得又要脱一次。
湖南……当然是年羹尧的湖南，自然也就是胤禛的湖南。此次胤祯在宜章失手，大半原因都该是朝堂假意出兵西北，暗中自湖南进击李肆的绝密谋划露了底，让李肆能够从容布置。而在宜章战场上，岳超龙身为年羹尧心腹岳钟琪的叔叔，领着湖南民勇擅自出击，让中军没了掩护，此人又是有着什么用心？
紧急会议的风向顿时明朗，胤禛门人李卫和年羹尧亲信胡期恒这两个微末道员的名字蹦了出来，李胡二人再加上岳超龙，之前跟着噶尔弼一同在湖南布局，为胤祯大军进湖南打前站，现在他们两个被李肆抓去的消息已经确证。
宜章之败，到底败在什么地方，已是昭然若揭，可大家都不敢说。胤禛走后，康熙就在殿上一个劲地哼哼冷笑，胤禩跟着自己的九弟十弟等“十四爷党”更是心中高声欢呼。
胤祯这一败绝不会落下罪责，反倒是胤禛的狠毒用心浮出了水面。
“我都跟十四弟一条心了，你老四却想方设法地害人，可怎么也躲不过皇阿玛的火眼金睛！”
这一番心绪翻腾不过刹那之间，胤禩收住了诡异微笑，一脸悲天悯人地对老九老十说：“找个时辰跟十三谈谈吧，好歹是条汉子，怎么也不该在那根老鸦树上吊死。”
老九老十只当胤禩在说快活话，都嘿嘿笑着举起了大拇指。
“迎——圣驾！”
胤禩正无语中，司礼太监一声长呼，见大片明黄仪仗正从城中转来，赶紧甩镫下马，跟着周遭数千人一同跪伏在地，叩首以迎。
康熙稳坐銮舆，将德胜门左右臣子一眼扫尽，此刻他满心鼓荡，只觉自己焕发了第二春，原本东西六宫还未览尽的秀色，这几日居然也有了心力去采摘一番。
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