1901年6月2日，天津码头，一行人开始匆匆地乘坐着船，这艘船叫做田中丸号客轮，是属于日本田中海运株式会社的客轮，田中丸号准备从天津大沽口港口出发，开往日本下辖朝鲜釜山港，随后再前往长崎，最终抵达横滨。
天津的重建开始与码头和使馆区，各国友好经济专区，租界，而且因为是北京的门户，所以天津城以一种神奇的速度重建。这里一切都是开始，这里充满着生机，津京铁路的重新开通，缩短了北京到天津的时间和距离，再加上许多外国探险家来到中国的第一站便是天津，让这里逐渐重新恢复了繁华。
而天津大沽口码头，已经完全抛弃了军事目的和价值，如果一个炮台能够守得住过门的话，那么要海军有什么用呢？所以在曹跃的批示下，大沽口码头很快改建成功，大量的海轮在此停留。
当然，不少出过的人要在这里瞻仰一番，血军是如何与德国人在此大战的，另外传说中的遥控水雷又是怎么回事……
田中丸客轮上的人很多，行色匆匆，大家怀着各种目的，有做生意的，有求学的，有旅游的。
船头有几个戴着礼帽留着辫子的富家子弟正在和一群穿着西洋装的女孩交谈着，看起来都是新时代的青年男女，他们谈着自己的见闻和关于西方的见解。
一个洋名字叫做勃兰特的高瘦青年侃侃而谈说道：“我欣赏的人，是西方的哲学家罗素，我对他的敬仰就像是长河落日一般。我最希望去的就是英国，奠定了西方科技与生活方式的大英帝国。”
“勃兰特，你和我想的一样。”一个叫做丹的胖脸女孩一脸崇拜地看着他，从她的穿着来看，这个胖女孩显然是个富家女，只是身上的装饰品未免多了一些，看起来有一些庸俗。
她一上船就被罗伯特给吸引住了，但是很显然罗伯特以及其他人更加喜欢她身边那位的洋文名字叫做伊莎贝拉的女孩。这个女孩是江南望族潘氏家族的嫡女，如今虽然已经是二十一岁，在所有人看来都是老姑娘了，可是看着她的面容，好像是岁月不曾与她有半分影响，依旧看上去如同十五六岁的娇嫩。
伊莎贝拉看上去虽然小，然而她却让人不敢小视，一颦一笑一举一动都是那么惹人注意却又极有分寸，显示出了她大家闺秀名门望族的身份，让人远远地看上去就像一朵雪莲花一样只可远观不可亵玩焉。
勃兰特冲丹笑了笑，说：“谢谢。”
“你谢谢什么啊，莫名其妙。”丹说。
勃兰特噎了一口气，心说我这不是为了在伊莎贝拉面前彰显绅士风度吗，管你个胖妞什么事儿。
丹回头对伊莎贝拉说：“姐姐，你从苏州来，可知苏州最有名气的才女潘家三小姐？”她这么说的意思就是像将传说中江南第一才女苏州潘氏三小姐拿出来打击打击这个叫做伊莎贝拉的女孩，也告诉其他男人，好女子多得是，你们别总是绕着她身边转，和潘家三小姐比起来，伊莎贝拉算是什么啊。听说潘家三小姐曾经与当朝军机首辅大臣曹跃有过一纸婚约咧，你们这些人跟曹中堂相比，就是一个屁。
可惜的是，伊拉贝拉就是那潘家三小姐，当然准确一些也可以称他为潘家大小姐，她的父亲在娶妻之前先娶了两房小妾，分别给他生了两个女孩。不过伊莎贝拉的母亲是潘家的正房大夫人，伊莎贝拉才是嫡女，因此她既是嫡长女又是第三女，外人常常称她为大小姐。后来她不想让两个庶出的姐姐难堪，便只允许别人称他为三小姐。
听到丹这么所，伊莎贝拉只是淡然一笑，道：“听过，未曾见过，不好评说。”
“有什么不好评说的，人家可是人中龙凤呢。”丹听到伊莎贝拉好像是语气之间不愿意谈潘家三小姐，就越发肯定她一定是不如人家潘家三小姐。正所谓敌人的敌人就是朋友，丹于是开始夸奖起来潘家三小姐的一切来，将她吹的天上少有地上难求的仙女一般。
伊莎贝拉越听脸越红越是不好意思，便想起身走，岂料到胖胖的丹力气颇大，将她拉住说道：“我还没有说完呢，别走啊，像这样的奇女子我们不得学习学习吗？”
伊莎贝拉走又走不得，留又不是，尴尬得很，丹更加洋洋得意，我就是要看着你出丑，怎么样，知道山外青山楼外楼了吧？哼，让你得意，让你受人欢迎。
“这不是潘家侄女吗？”远远地几个人走过来，看到他们之后，其中一个中年男子说道。那男子走过来，哈哈一笑道：“鼎鼎大名的苏州才女潘三小姐在此，当真是三生有幸能与你同乘一条船。”
“你是……”伊莎贝拉抬起头。
那男子道：“在下柳子才，您的父亲曾经担任江宁学正之时，我曾经参加过乡试，那年入围考中秀才，正是您父亲点的我。”
“原来是柳叔叔。”伊拉贝拉礼貌地点头致谢道。
此时伊拉贝拉便看到周遭的人，用一种非常奇怪的眼神看着她，尤其是丹，胖胖的脸上羞臊得通红。
勃兰特满眼都是小星星，说道：“你就是潘家三小姐，原来你就是，此生能见到三小姐，无憾了，无憾了。”
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