时间，距离十二点钟还有九分钟；海域，马祖岛向南五十海里的东海海面上。“最上”号重型巡洋舰的舰长室里，面向“赤城”号的左侧舷窗前，米内光政在井上成美的搀扶下，目瞪口呆的看着“赤城”号还有“飞龙”好一点一点的倾斜，脸上的气色，就好像刚刚动完大手术一样。
“最上”号的甲板上，舰长久杉政允少将气急败坏的大声嘶喊着：“快，赶紧救人！山本次长还在舰上！”
“带上应急设施，看看有没有办法封堵漏洞！”
“八格，你在干什么？”
……
在他的吆喝声中，还在到处冒烟的“最上”号的甲板上，穿着水兵服的士兵们热锅上的蚂蚁一样四处奔忙。
就在井上成美担心要不要找个军医过来给司令官阁下好好瞧瞧的时候，米内光政的眼中终于有了一丝生气，他弱弱的问道：“‘赤城’号就要沉没了？”
井上成美低下头，低声答道：“是。”
“‘赤城’号可是我们联合舰队的旗舰哪？！”
“是。”
“井上，我是不是老糊涂了？”
井上成美惊呼：“阁下？！”
米内光政挣脱他的手，有点不稳的上前一步扶住了舷窗，淡淡的说道：“我的余生，将会在监狱里度过吧？”忽然，他想起什么，换了一副神色和语气，转身盯着井上成美焦急的问道：“山本君呢？赶快救他。”
“阁下，已经派人去了，可是山本君说身为‘赤城’号舰长，当与舰船同在——”
“——八格，这个混蛋，他想放弃了吗？他的能力，难道仅仅只够担任‘赤城’号的舰长吗？井上，走，我亲自去接他！”
在铁林飞的带领下，最后一批执行“沉没吧”空袭行动的学兵军战机返航了。此役，他们共炸沉日海军联合舰队两艘航母、一艘重型巡洋舰、一艘轻型巡洋舰日舰，重创两艘航母、多艘其它各型舰船，战绩可谓辉煌。不过，铁林飞也好，其他飞行员及作战人员也好，返航途中，大家却没有一丝一毫的喜悦感觉。
相对于日军的损失来说，学兵军仅仅损失了几十架战机而已，单从战损比来说，他们赚大了。铁林飞一度想到从武夷山返航的日机，忽然发现无航空母舰可降落的窘相，脸上便不由自主的露出了微笑。然而，等他回头，忽然发现被他视为大敌而不得不仓促发动最后攻击的日机机群，忽然在距离联合舰队还有好几公里的地方纷纷跌落的时候，他的脸色便不那么好看了。
自己还是太欠缺实战指挥经验了啊，怎么就没算出来，这批日机经历了如此漫长的航程，燃油早就所剩无几了呢？九六式舰上攻击机，最大的缺陷不就是滞空能力差吗？该死，竟然没有想起这一点——倘若我没有下达速战速决的命令，采取稳扎稳打的战术，想必张志远他们不会轻易的选择那种极端的攻击方式吧？
张志远驾驶的那架L-19在撞上“飞龙”号之前的一幕幕在他的脑海里回放，铁林飞没有感觉到其中的异常，理所当然的以为是因为张志远的选择，才会造成这样的悲剧。
L-19可是总司令的命根子啊，这一次虽然所击沉了一艘航母，不过代价也是巨大的，此战，算不得完胜——
“赤城”号航空母舰初建成时排水量为29500吨，经过两次改装，排水量超过了40000吨，算得上一艘海上巨无霸了。因此，虽然其左侧船体被开了三个大洞，其沉没速度却极其缓慢，这就保证了米内光政等人赶得及在其沉没之前找到了山本五十六。
山本五十六做好了殉舰的准备，衣服收拾得笔挺的，端正仪容，此时正静静的盘坐在一处没有燃烧的甲板上。看见米内光政在井上成美的搀扶下爬上舰来，他登时大惊，爬起来喊道：“司令官阁下，这里危险！”又责怪井上道：“井上君，现在这种情况，你怎么能让司令官上来？！”
“我自己坚持要过来的！山本君，你殉舰的勇气我很佩服，可是，我并不赞同你的行为。你这样做，不觉得是在逃避责任吗？”
“阁下？！”在米内面前，山本表现得非常的谦恭，赶紧低下头，毕恭毕敬的站好。
“山本君，这一战我们是输了，可是，联合舰队并没有完！‘赤城’号对于联合舰队的意义，你清楚，我也清楚，但是，能因为‘赤城’号的覆灭就解散联合舰队吗？”
“什么？阁下，您要解散联合舰队？”
“我当然没有这个权力，不过，如果你执意要死，我倒不介意让陆军省的那些人得逞。”
“阁下？！”
米内光政摆摆手，有些萧然的道：“你这个舰长，还是我临时任命的，真要有人必须殉舰的话，那个人也是我。这一次的失败，对于我们海军省来说是奇耻大辱，甚至可能影响海军省在军部、在天皇陛下眼中的地位。但是，我们就应该放弃吗？我国四面沿海，要想发展，只能走出海洋。因此，拥有一支现代化的强大海军是富国强民必走之路。山本君，我已经老啦，这一次之所以会给联合舰队造成如此大的损失，正是因为我决策上的失误。山本君，听我说完——你和井上君还年轻，海军省的未来将是属于你们的，我们被称为海军省铁三角，可以说，帝国海军能发展到今天这样的规模，和我们的努力是分不开的。怎么？你就愿意看着它因为这一场战败而从此沦为陆军省的配角吗？……山本君，你知道吗？你是我看中的联合舰队的下届司令官呢！”
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