“定国，查清楚是什么事了吗？”看到关平走进大帐来，众人都是七嘴八舌地问道。刚才的傍晚时分，关羽去后军视察，突然间一阵骚乱，似乎是有敌军袭扰，关平连忙率人去查看并且稳固局势，刚刚才回来。
“查清楚了，刚刚大约100骑虎豹骑突然冲向宛城。我们全力拦截，但是还是漏掉了几个！”关平摸了一把自己脸上的汗，气喘吁吁地道。
“100骑虎豹骑？”所有人闻言都是微微一愕，要说虎豹骑乃是曹军的精锐部队，总编制也就不过千人左右。现在一下子就派遣100虎豹骑，这个手笔已经不算小了。而且更让人意外的是，这100虎豹骑居然还是冲向陷入己方重重包围之中的宛城，如此自寻死路之举，实在不像是一向精明的曹操的做法。
“也没什么，我估计多半是曹仁要跑了而已！”马谡稍一思量，就明白了这其中的关键。这么不顾一切的冲锋，就连虎豹骑这样的王牌都派出来了，曹操肯定是有十万火急的事要通知曹仁了。以眼下宛城这里的局势，除了想方设法让曹仁撤退之外，再也没有别的什么事情，值得曹操如此这般地不计血本了。
“有道理！”众人都是颔首，说话间关羽也已经回来了，在了解了大体的情况之后，关羽也是颔首道：“如此看来，曹操马上就要派人，来接应曹仁撤离宛城了。以诸位之见，这一战我们该当如何行事呢？”
关羽一问这话，所有人都是不约而同地看着马谡。原因无它，之前两战能够成功，基本上都是马谡的谋划。这个时候，不听他的听谁的？
马谡自从听了关羽介绍情况之后，也就开始思考对策了。现在放着这么好的机会，不趁机算计一下曹操，也实在是太对不起自己了。
摊开地图看了看，马谡仔细想了想，这才开口道：“关将军您看，如今除了宛城这一座孤城，整个南阳郡都已经被我们拿下了。曹操就算是再调集人马，最多也就是策应曹仁撤离，想要保住宛城那是千难万难。可以想象的是，一旦曹军援军至此，肯定是和宛城的守军里应外合，内外夹击我军。如果等他们的援军抵达了宛城，我军一边阻击敌军，一边阻止曹操突围。分兵两线作战的话，就算能够阻击敌军，肯定也是伤亡颇重。既然如此，倒不如另辟蹊径！”
“幼常的意思是？”关羽闻言，却是似明非明地问道。马谡也不玩虚的，直接指着地图上道：“二将军你看，宛城之东乃是淆水，我军的水师犀利，曹军数万援军，休想渡过淆水来救援。此外南面是荆州，西面是关中，因此曹军唯一的来路，就是走北面。既然已经知道了他们的来路，何不半途设伏来伏击他们！”
“幼常此话不假，但是如何才能设计曹军，却又不被他们发现呢？”关羽知道马谡必然有下文，当下也是有些不解地问道。
马谡既然敢这么说，自然是想好了一切的对策，当下将自己的计划也是全盘道来。众人听得练练点头，有什么不明白的地方也是当场提出，最终花了大约半个时辰的功夫，就拟定了全盘的作战计划。
而此时，宛城城中，曹仁他们也是一阵的振奋。傍晚的时刻，一百多虎豹骑拼死突围，虽然最后只有五个人成功抵达了宛城，但是却给曹仁带来了一条重要信息：曹操已经调集了将近五万大军，从北路策应他们撤离，而且很快即将到达。
这个消息犹如一针强心剂，让郁闷的曹仁立即小宇宙爆发了。事实上，曹仁从全军开始大规模拉稀开始算起，笼统也就被关羽围困了不过十二天。这十二天对于曹仁来说，无异于是一辈子当中最为艰难的十二天。不是没有过被敌人围困的经历，事实上当年在兖州，他曾经被吕布逼得更加狼狈。但是当时军心还是很稳定的，因此倒也不是很被动。不过这一次，自己的内部着实出了大问题。在经历了连续数日的拉稀之后，体质较差的士卒就扛不住挂了。虽然医士早已经是诊断出了士卒们染病的原因，但是药材的缺乏，却使得曹仁几乎是无计可施。几次三番派人出城去搜集药材，却都是一无所获。
技不如人战死沙场也就罢了，但是现在却是眼睁睁地看着自家的士卒因为拉稀而死，曹仁心中之郁闷简直是无以复加，难以用言语形容。与此同时，由于那些被人做了手脚的粮食不能再用了，曹军原本的粮草就颇为有限，不得不向宛城的百姓征收军粮。南阳虽是产粮大邑，但是在经历了去年的天灾之后，百姓家中的存粮也已经是很有限了。这一来不可避免地引起了人心的不稳。
这种不稳，在荆州军的攻城行动开始之后，更是得到了推波助澜。荆州军隔三岔五地往城里砸石头，砸得众人是人心溃散。与此同时，在得到了马谡的指点之后，关羽命人起草近千份《告宛城百姓书》，派人趁夜射入城中，声称此番王师北伐，只为剿灭国贼曹操，余者一概不究。宛城军民无论是谁，只要不与大军为敌，便可保无恙。若是能够将曹仁生擒或者是斩杀，还可以得到重赏。这一来的话，宛城更是避免不了人心骚动。
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