因为八月初九就要下场，所以七月三十就约定停课，后面大家自己好好消化之前课上所学,八月初四开始就可以去布政司报名。各县学、府学已经将科试一等、二等取得乡试下场资格的生员造册递交府衙礼房，再由府衙礼房递交布政司礼房。
报名时候一共正卷、草卷各十二张，全都要在卷首写下考生的姓名、年纪、籍贯、三代以及所选哪一经等信息。因为生员都是学校在册人员，各学校的教授、教谕、训导等学官都可为其作证，所以省了保结一道手续。
虽然各府历年积攒生员不少，但是也不是所有秀才都有资格来下场参加秋闱，必须要经过科试选拔，成绩一二等的才可以，其他没资格下场，而三四等的都会被选拔来跟着学官们住进贡院负责誊录、对读等工作。
林重阳年底的时候就让林大秀带了书信回去给府学教授，所以他的信息也在册，直接报名即可。
这一次报名据说比上一届要严格一些，严查考生与主考官和同考官的亲戚关系，尤其是林重阳这样小年纪的考生更要仔细核查，生怕是有什么路子才要来考试的。
本朝初期的时候，主考官和同考官都由地方布政司邻省聘用，后来因提调官等侵夺主考官职责，所以最近十年来的主考官都是京官下派，以防地方提调官舞弊，而同考官则还是聘用邻省三十到五十年纪之间的推官、知县、教授等充任。
报了名众人就回到了林宅，继续用功背文章。
住在林宅的十几个学生，有一半家境也不错，单纯是为了讨论学问才住一起的，结果住下就不想走，住在一起去考场也有个照应。
庄继法等人打发小厮去准备了考试用品，除了上等的笔墨，另外还有各种零碎东西，长耳考篮、号顶、油布、雨伞、小笤帚、醒神香等，另外王柳芽还按照林重阳的意思准备了眼罩、耳塞等，众人有些物品有自备的，没有自备的就可以去公中领。
入场考试的时间其实只有一天，且山东八月气候已经凉爽下来，白天热晚上冷，所以大部分考生都只带干粮并不带炭炉自己开伙做饭。
王柳芽带着厨娘给他们准备很多火烧，下饭菜就是肉丁炸酱，既下饭还不容易坏。
因为初八半夜就要入场，所以白天大家都不在看书，而是休息、睡觉，免得进了贡院没得睡，第二天精神萎靡。
林重阳躺在炕上望着帐顶，想的却是昨天的事儿。
曹典史请他出去吃酒，席间送他一间现成的盐铺子，他可以自己指派掌柜和伙计，也可以用原来的。铺子一个月有六百斤的盐引，利润林重阳自己拿一半，历城孙知县两成，县丞一成，主簿一成，曹典史一成。
曹典史还暗示他其实很多人都是这样干的，有的是商人拉关系找到他们，也有的是衙门主动找人开铺子捞好处，尤其是盐铁这种肥差，别人做也是做，干嘛不自己做？
这个铺子意味着林重阳可以白拿好处，而分出去的好处也不是给特定的人，只是给那个职位上的官吏而已。
有县衙罩着，一个不大的盐铺也不会惹人注意，利润却是非常可观的。
不过林重阳拒绝了，虽然中举的举人，都会有人投献土地、送商铺、送银钱，可自己还没中举呢。
再说也不能白拿人的，以后少不得也有需要他出力的时候，万一有违自己底线，帮是不帮？
所以他坚辞不授，最后曹典史很是难过，“现在我还能忝着脸叫你一声老弟，一个月后，那是必须要改口叫林老爷的。”
世人如此，交往都是平阶的，秀才和县衙的属官可以交际，举人却很少和他们打交道的。
看着曹典史那般难过的表情，好似俩人已经有多年情意而自己突然背叛一般，实在是让林重阳有些不知道说什么，官场如此，自己以后要适应。
他自然也少不得要说一些表面诚挚内心不以为然的话，“掏心窝子”是必须的，这是场面要求。
最后他没有接受那铺子，却表示哪怕自己中举和曹典史也照旧是兄弟，毕竟曹典史虽然也有很多见不得人的勾当，总体来说还属于拿钱办事的胥吏一类，并非那种麻木不仁，一心只捞钱不办事的。
就冲着这个，林重阳也愿意和他结交。
还是等自己中举再说吧。
傍晚的时候，大家起来吃饭、收拾考篮，要准备半夜入场。
林重阳正检查自己的小手炉和醒神香的时候，赵文藻进来找他。
赵文藻在林家堡住过一段时间，他哥哥赵文成也得到了很好的治疗，不但没死，还跟蒋奎成为了好友一起研究各种机械、化工产品。后来林家还帮他找到了姐姐，姐姐出嫁后他就专心读书，用头悬梁锥刺股来形容他用功程度一点都不为过。
天分加上刻苦，在无用社赵文藻算是佼佼者，林重阳等人都佩服他的学问。
“赵兄，准备好了吗？”林重阳把上好的薄荷香装进布袋里。
赵文藻点点头，坐在一边，低声道：“重阳，我有点事儿想告诉你。”
林重阳听他语气严肃，就停了手里的动作，“怎么啦？”
赵文藻道：“前几天有人找咱们的人。”
林重阳一怔随即就明白过来，“代考？”
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