外传猎兔记
“兔子，屹立在澳大利亚的草场上！”
一位评论家曾经指出：‘在人类引进的有害动物中，兔子是到目前为止危害最为强烈的。它们适应了澳洲的生活后，对当地的经济和动植物造成了有史以来最大的悲剧。‘这种说法一点也不为过。
在辽阔的澳洲大陆上，原本并没有兔子。1788年1月27日，由阿瑟.菲利普船长率领的英国皇家海军第一舰队在悉尼港登陆，揭开了澳大利亚历史的新篇章。作为澳洲兔子祖先的欧洲兔子，就是搭乘第一舰队的舰船，从英格兰来到这片肥沃土地上的。由于这些兔子主要是供刚刚来到澳洲的欧洲定居者食用，因此多为圈养，流落到外面的野生种群极为罕见。
1859年，一位名叫托马斯.奥斯汀的英格兰农场主来到了澳大利亚。在他携带的大批行礼物品中，还包括24只欧洲兔子、5只野兔和72只鹌鹑。作为一名标准的英国绅士，奥斯汀对打猎有着特殊的兴趣，于是他就把这些兔子放养到他位于季隆附近的领地上。这样到了第二年，他就可以在空闲时间和其他农场主一起享受骑马打兔子的乐趣了。
在当时，没有任何人能够预计到兔子的繁殖速度有多快。由于澳大利亚没有鹰、狐狸和狼这些天敌，来到这里的欧洲兔子发现自己简直来到了天堂：这里气候宜人，遍地是可口的青草，四周又看不到敌人的踪影；另外这里土壤疏松，打洞做窝也非常方便。于是，一场几乎不受任何限制的可怕扩张开始了。
这些兔子从奥斯汀的领地出发，开始向北向西扩展。1866年，在南澳大利亚的卡普达，又有人往野外放养了一批兔子，从而使得兔子的扩展速度大大加快。此后，这些兔子的后代以平均一年130公里的速度，向四面八方扩散。到1896年时，兔子们的势力范围已经向北扩展到了昆士兰，向南遍及南澳大利亚，并横越澳洲大陆，来到了西澳大利亚。到1907年，兔子已扩散到澳大利亚的东西两岸，遍布整块大陆。整个兔子种群的数量也呈几何级数递增。1890年，仅新南威尔士州的兔子数量据估计就有3600万只。到1926年，全澳洲的兔子数量已经增长到了创纪录的100亿只。
从牧草的消耗量来看，十只兔子就能吃掉相当于一只羊所吃的牧草。100亿只兔子所吃的牧草就相当于10亿只羊的放养量。这对于被称为‘骑在羊背上的国家‘的澳大利亚来说，所蒙受的经济损失实在难以估量。另外，由于兔子天生善于打洞，它们在土质疏松的牧场和农场下挖的洞穴深达1.5米，不但牛羊常会陷入洞中，更严重的是，农田下大量的洞穴会使得农业机械无法开展作业。甚至早在1881年，澳大利亚的一些农场就因此而被迫放弃。由于兔子在澳洲泛滥成灾，澳大利亚的农业和畜牧业蒙受了巨大损失。
为了抑制兔子的扩散和繁殖，勤劳勇敢的澳大利亚人民真可谓用尽了办法。从最传统的猎杀、布网、堵洞，到较为‘先进‘的释放毒气和在胡萝卜里下毒等等，澳洲人全都试过。为了消灭兔子，澳大利亚人甚至利用起了另外一种外来生物、兔子的天敌--狐狸。在开始阶段，这种方法还是起到了一定作用，但澳大利亚人很快就发现，狐狸可能更喜欢吃行动相对较为迟缓的本地产有袋类动物。为了不使这些珍贵的物种灭绝，澳大利亚人不得不回过头来去消灭狐狸。
万般无奈之下，1887年，新南威尔士州政府悬赏25000英镑，无论是谁，只要能提出一种可以有效杀灭兔子的方法，就可以获得这笔数额不菲的奖金。在这笔奖金的竞争者中，就包括大名鼎鼎的法国生物学家巴斯德。他从巴黎的巴斯德研究所派遣了三位工作人员，远渡重洋来到澳大利亚，试图利用鸡霍乱来杀灭兔子。遗憾的是，这种方法的效果也不理想。
绝望中的澳大利亚人想到了一个虽然原始但也许更为有效的方法：修建一条贯穿澳洲大陆的篱笆，直接挡住兔子的去路，以免它们继续向西部最肥沃的农业区扩散。1901年12月，经澳大利亚政府批准，人类历史上最为宏大的篱笆修筑工程开工了。经过7年的艰苦工作，世界上最长的一条篱笆竣工了，它从澳大利亚的斯塔威辛港出发，向北一直延伸到沃勒尔当斯。遗憾的是，甚至在这条篱笆工程完工之前，人们就发现已经有兔子越过了篱笆。澳大利亚人一不做二不休，又相继开工了第二条和第三条篱笆工程。1908年，三条篱笆工程全部完成，加在一起的总长度超过3000公里。澳大利亚人在无奈之中竟然创造了一个新的世界奇迹。
篱笆工程是完工了，但在洪水、强风甚至袋鼠等综合因素的作用下，没过多久，篱笆墙上就伤痕累累，再加上兔子天生具有的打洞本领，兔子们很快就在整个澳大利亚畅行无阻了。
而后澳大利亚人甚至还出动了军队，喷洒毒气等各类手段对付兔子，但由于成本等各式各样的原因，都没有取得预期的效果。反而在消灭兔子的过程中，因为车祸、沙尘暴、流沙陷阱等各式各样的原因，损失了三十多人。
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