当时,合木儿突然遭到刘豹的袭击,急于逃命,并不知道后面发生了些什么,也不知道刘豹为什么会突然向他下手。但是,合木儿可以想像得到,他逃走以后,他的族人会是什么下场,至于他的哥哥也罕,多半已经凶多吉少了。
马超听到合木儿的请求,只是略微迟疑了一下,便下令掉头向也罕的部落进发。马超因为年纪轻,初到第六军团的时候,刘欣不过让他做了普通一兵,因为武艺超群,才被赵云提拔为校尉,如今经过几场战役,立了些战功,已经升任偏将之职了,如果再立几场功劳,他就可以进一步,担任每六军团的副将,地位将和他的父亲马腾不相上下。
这次领兵进入草原,马超很是憋了一股子劲,要立一场大功。按照刘欣的命令,他们不仅要保护呼厨泉、赤乌勒、孤涂安三个部落的安全,还要尽力拉拢其他的部落。马超是在西凉长大的,知道草原部落的性格,自己这一次如果能够救下合木儿的族人,整个部落必然会一门心思地投效大汉,而他就算立下一场大功了。
合木儿这时痛楚稍减,又挣起了半个身子,也可以看到周围的情况了,这才发现自己原來是躺在一个大木板上,由两匹马拉着在雪地上飞驰。
那个通译见他四处张望,赶紧将他按了下去,说道:“你老老实实地钻在睡袋里躺着吧,受了风寒就不妥了。”
合木儿这才知道,捆住自己身子的那个奇怪的布包原來叫做睡袋,因为怕他从木板上掉下來,所以队中的军医干脆将他连人带睡袋一起用绳索绑在了木板上,难怪他行动起來如此困难。
在合木儿昏迷的这两个时辰,整个队伍并沒有停止前进,因此离着也罕部落的驻营地已经有相当距离了。合木儿虽然被按在木板上,但不影响他的头左右转动。他忍不住向两旁看过去,只见许多士兵飞速地从他身旁经过。这些士兵并沒有骑马,而是持了两根长长的竹杆一样的东西,在雪地上行走如飞,比战马的速度要快多了。
合木儿不敢相信自己的眼睛,这世界上居然有人可以地雪地上行进得如此之快。他却不知道,马超所率领的这支军队只装备了少量的战马,绝大多数的士兵都使用一种叫做滑雪板的工具在雪地上行走。
刘欣非常清楚,他将來的主要战场是在北方,而他不想让自己的军队只能在春夏两季在北方作战,所以他要研究出适应严冬作战的各种装备,以提高部队的战斗力,滑雪板只是其中一项。
这次出兵,赵云从第五军团和第六军团中一共抽调出了六万人,分成三队,骑兵和步兵各半。虽然在草原上作战,骑兵更加适合,但那是相对于正常的天气条件來说的。在这样大雪漫天的寒冬,装备了滑雪板的步兵机动性要远远强于骑兵。因此,即使是抽调出來的骑兵,也大多数沒有装备战马,而是选择了这种滑雪板。整个冬天,驻扎在西凉的第五、第六两大军团都沒有停止训练,其中的科目就包括滑雪板的使用,无论对于步兵还是骑兵,在这方面都沒有任何难处。
除了滑雪板,他们的装备当中自然也少不了便于携带的行军口粮----炒面。现在的炒面又经过了改良,在里面加入了肉干末和蔬菜末,使营养更加全面,能够保证士兵们迅速恢复体力。
此外,在防寒方面,刘欣也做足了功夫,除了方便携带的睡袋,还给士兵们都换上了特制的“羽绒”夹袄。当年为了提高荆州百姓的蛋白摄入量,刘欣大力推行畜禽养殖,而荆南一带的许多河汊,特别适合养鸭养鹅,已经具备了相当的规模。这时候南方的冬天仍然十分寒冷,为了防止孩子们着凉,马芸总给孩子们穿上厚厚的棉衣,让孩子们的手脚都难以伸展。刘欣在一次吃饭的时候,突然就想到了后世的羽绒服,又轻巧又保暖。刘欣说干就干,便下令研究院进行这方面的“科研”,这东西并沒有多少科技含量,只是耗费些人工而已,几经试验,还真被他把羽绒服给捣鼓出來了,这么好的东西,他自然要将它应用到军队装备上去。因此,这个连草原上最强壮的汉子都有些受不了的严冬,对于驻守西凉的大汉军人來说,已经算不了什么了。
刘豹已经去找於夫罗了,他的手下驱赶着数千名即将成为他们奴隶的也罕部落牧民往自己的部落行进。这是一支庞大的队伍,说它庞大,并不是因为他们人数众多,而是因为这支队伍中有许多牛羊马匹还有用來搭建帐篷的各种材料,以及一大批的草料。雪地本就难行,再有这么多的累赘,就更不好走了,速度自然十分缓慢。到了傍晚时分,离着刘豹部落的营地还有一半多的路程呢。
这些人当中领头的是刘豹的一名心腹,为了表示紧跟刘豹,也给自己取了刘姓,叫做刘黑毛,因为他的胸前有一撮浓密的黑毛,便取了这样一个不伦不类的名字。那刘黑毛见到天色已晚,也知道在草原上冒雪赶夜路是件非常危险的事情,于是便下令就地扎营。
这道命令一下,周围便乱哄哄地忙碌起來。被俘的那些也罕部落的牧民,如今虽然还沒有具体分配给谁当奴隶,但是这些粗重的活计肯定是要他们來完成的。最可怜的是那些年轻女子,她们不仅要和成年男子一样重活,还要不时躲避那一道道淫邪的目光。不管怎么说,她们都是这些人的战利品,今天晚上将要遭受到的一通**是逃不掉的。
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