人生不如意十之八九，任何阶层、任何职业的人，都有烦心事，都有抑郁者。即便是帝王，也不能逃脱此数。
帝王们虽不用为衣食住行所苦恼，但决定人心情的因素很多。有的皇帝好高骛远，野心勃勃穷兵黩武。
若是打输了，他过不安生；可若远征的大将军百战百胜，兵强马壮功高盖主，皇帝也不得安生。
如梁朝这般，外有强敌，内有门阀，即便是皇室内部，也常有心怀鬼胎者觊觎皇位。赵恬常对唐皇后说，皇帝难当。
一个人要想活得安心，还是要看自己的调节。不提病痛，只说人心里的痛苦，源自于是“欲望”二字，是求而不得，故而烦闷、焦躁、痛苦。
病入膏肓者，求生而不得，绝望痛苦。可倘若这人压根就不想活，那么死亡对他来说，就不是痛苦的事。当然，这种人是极少的，最起码甘启珍就不是。
五位附爵高高兴兴往回走，言说回家过年，可走到长道小镇时，甘启珍病倒。紧接着林家翰病了，田敢也病了。先是发烧、头疼、咽喉剧痛，后来是浑身骨头都疼。过了几日，他们又开始咳嗽，咳得眼珠通红。
病成这样，当然不能再赶路，找一家小客栈暂且住下来。
先前苏瓶和韩大昌没事，韩大昌还笑话他们身体太弱，可就在他们犯咳嗽的时候，韩大昌病了。苏瓶也觉得身子不舒服，利用内功散气发汗，来减轻痛苦。反观韩大昌已倒在榻上，双目无神，呼吸沉重，一副濒死之相。
“哎呀……，我怎觉得……有点喘不上来气儿啊，快想办法救我呀……，咳咳……”
韩大昌呼吸困难，苏瓶把小镇最有名气的郎中请来。郎中给韩大昌把脉，开了几副药，让韩大昌趴着休息，不要躺着。如果还是喘不上来气，就把皮股撅起来。
这样一撅，韩大昌果然能喘上气来。不过他还是很悲观，虚弱地说：“宝玉啊……，如果我死了，你就去找韩爽。你的那块地啊，我交给他打理……，其实哥哥我呀，也没从你的地里捞多少钱。那一万亩地，若丰收的话，也就给我五百亩的粮食而已……”
由于唐坤和孟狠把敌军压缩在武州以南，如今长道小镇的居民还是比较多的，而且这里涌来很多外来人口。大多是来自同谷附近，留在这里观望战争局势，随时准备回家。
因为流民多，所以小镇物价飞涨，就眼下住的这家小店，价格快赶上平康坊艺馆的价。用田敢的话说，忒他吗贵。
听田敢抱怨贵，店小二轻笑一声道：“几位爷就别抱怨了，自从你们几个进城，城里就开始闹瘟疫。你们是从战场上下来的吧？嘚，一准是死人身上带来的，这瘟疫啊，没有三年都不能好。”
“小兔崽子，你知道你是在跟随说话？”万泉驸马甘启珍掐腰骂道：“我等英豪，为国家效力，就算因此染上瘟疫，难道不是光荣的吗？还要你来说三道四？”
当时他们几个并没对外人说他们是驸马郡马，只说是给军方提供物资的商人。否则这店小二，真就不敢与从二品的高爵如此讲话。
店小二被训斥，翻个白眼走了。苏瓶道：“孟尝兄，得罪谁也别得罪店小二，否则他往你饭菜里吐痰。”
甘启珍不屑道：“那咱们换个地方吃。”
瘟疫真的蔓延开来，长道小镇唯一的品秩官员“里正”张初年，下令封锁城门，只许进不许出，防止疫情扩散。
里正，九品官，相当于后世的乡长，在当地算是一号人物。尤其是这战乱和疫情年月，他的权力显得就更大了些。根据不同情况颁布政令，俨然成为一方土皇帝。
此时长道小镇里外来人口很多。在梁朝，没有官府颁发的路引，百姓私自离开户籍地，被称为流民，是违规行为，会被劝返、罚款，甚至是逮捕。只是现在特殊情况，官府才暂时不管。但并不代表流民就是合法的。借此机会，张初年派一些衙役，去大街上收“流民税”。
张初年发榜说，因为你们这些流民，导致小镇物价飞涨，所以你们有责纳税，保证小镇居民的正常生活。而本官收的税，都是为城中百姓收的，绝非私用。用甘启珍的话说“越是说得冠冕堂皇，越是没安好心。”
“大昌哥哥暂且歇着，我们去外面吃点，回来给你带肉包子。”苏瓶决定今天晚上出去吃。
韩大昌微弱的声音响起：“你们快去快回啊，我担心再也见不到你们啦……，我死的时候，不想身边没人啊……”
甘启珍嗤笑道：“这瘟疫并不厉害，没听说死多少人。像我这样的体格都熬过来了，你这拥有一身肥镖的人，一准没事。”
甘启珍的话还没说完，就听不远处响起哀乐之声，据说是临街的王大爷染上瘟疫，未能熬过，死了。
这悲惨的唢呐声，好像是给韩大昌吹响的，韩大昌泪如雨下，难过得不能自已。
无论大昌哥哥如何难过，饭还是要吃的，而且还要换地方吃。
是苏瓶坚持不肯在小客栈里吃，担心店小二报复，往饭菜里吐痰。讲真，苏瓶也是有些神经质的人，他说是从那店小二的眼神里判断出来的。这话听着就很玄，可苏瓶却坚持认为很有这种可能。
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