处理完加藤忠广的改易后，家光马不停蹄地召见纪州赖宣，将他唤到了中奥的会客厅里。
赖宣甫一进入会客厅，便见到家光与春日局正气定神闲地喝着茶等待他的到来，瞧见两人谈笑风生的模样，赖宣更加确定了自己的推算。
“纪州大人来得正好，我与将军大人正谈到你呢。都说你喜欢伊豆红薯，大人还特地叮嘱我让御膳房准备了伊豆烤红薯。”
春日局浅笑盈盈地向赖宣打着招呼，脸上完全寻觅不到半点问责或警觉的神色，倒让赖宣在心里惦量起她是否准备对自己先礼后兵了。
“有劳将军大人和春日大人费心了。”赖宣在他们面前盘膝坐下，先诚恳地向家光俯身施礼，直起身体后再谨慎发出试探，“不晓得把我召到中奥来是所为何事呢？”
“一来是想念亲族了，二来也挂念着纪州大人最近过得好不好？”家光温和应答，“不过看到你神采奕奕，我也就放心了。”
“呃，不知道将军大人如此挂念我的原因是什么？难道是为了加藤忠广改易一事么？”
赖宣捧起茶碗，先浅浅尝了一口，再顺着家光的话亮出了对此次会面主题的征询。
出乎他意料的是，家光对此非但并不避讳，反而落落大方地直面了他的征询，显出一副全然不将他这位御三家成员之一的叔叔当回事的淡定底气。
“是啊，毕竟涉及到纪州大人的岳父家。发生了这样的事，理惠大人想必也很难过吧？还请代我向她问好。”
家光回应得如此直率坦然，倒让赖宣有些不知所措。
就在他思忖着该如何应对时，春日局却瞅准时机扰乱了他的思绪。
“话说纪州大人前阵子是不是派遣家臣到甲蜚探望了大纳言大人？据说氛围还挺相谈甚欢。”
“看来我们御三家有什么举动，将军大人这边都摸得一清二楚，敢情一直在监视我们吧？”
赖宣避开春日局的询问不谈，巧妙地以反问试图将责任推到家光对亲族不信任的监视行为上。
但让他大感意外的事再度发生：无论他作出什么反应，家光情绪都稳定得近乎没有一丝影响。
这位比他仅小上两岁的侄子所显露的气度，带着天下人占尽军力与财富等一切优势的从容。
家光正是籍着这种看似不经意流露的辗压式优越感，通过这些细微末节在提醒赖宣——
即使纪州心生谋逆，幕府也有自信与能耐让纪州付出惨重代价，就如同家光瞬间就能改变五十二万石领地的加藤忠广命运一样。
赖宣真切地感受到了这点，身体顿时变得僵硬了起来，他忽地觉得眼皮在不听使唤地跳动着。
“我们是亲族，纪州大人。”家光直视着赖宣，徐徐回答了他的话，“某种程度上，我们是相互依存的至亲，当然那得在一切符合法度与道统的情况下。”
“法度与道统？”
“是的，所有东照大权现大人的子孙中，由谁继任幕府将军、由谁担任辅佐之职，这些早就形成了法度与道统。”
“将军大人的意思是：在不打破这些的情况下，我们就是至亲，反之亦然？”
“哈哈哈，纪州大人这不是什么都懂得吗？你当真聪慧过人，所以我就和春日说，对纪州大人的事不用太操心了，聪明人可是一点就通的。”
家光愉快地笑了起来，这让赖宣大为讶然——
面对自己怀有野心的叔叔与被软禁的弟弟接洽密谋，家光居然还能表露出这般洒脱的笑容？！
当他揣摩着家光的真实想法和意图之际，看破了他心思的家光，倒也没让他猜上太久，直接且干脆地当面向他摊了牌。
“纪州大人，其实有件事我很想感谢你，今日见面还是要好好向你表达一下心里的谢意。”
“呃……将军大人为什么要向我道谢？”
“如果不是因为纪州大人，我还真不会这么快就决定褫夺忠长领地、并将他转移到高崎城去，谢谢你帮我加快了这份决心。”
赖宣脸上的震惊无法掩饰，直白且狼狈地在家光和春日局面前表露了出来。
他有设想过一旦密谋败露会受惩处，却没想到家光的手段不但快若迅雷、并且还重若千钧，居然给了忠长如此残酷的惩罚。
这种惩罚等同于彻底剥夺了忠长的一切，再联想到自己岳父家加藤氏被贬为平民，赖宣心底不由得油然而生出重重寒意。
这是他第一次对家光感到恐惧。
向来以身为家康之子倍感自豪的赖宣，从家光的手段与谋略里全面感受到他真正的可怕之处。
“大纳言大人乃将军大人之弟、又是大御所大人之子，大人真有必要对他处以如此重罚么？”
“如若不然，又该如何守护好这由东照大权现大人打下的江山？纪州大人总该不会以为，光靠仁慈善良就能守护好德川家的天下吧？”
“……”
“不要再去接触忠长了，纪州大人。”
家光站了起来，慢悠悠走到赖宣面前，再闲逸地盘膝而坐，直勾勾地望向了他的双眼。
“蛟龙和真龙还是有区别的。只有安守本分才能继续共享这盛世荣华，毕竟普天之下只有一条真龙、也只能有一条真龙。”
“这次，只是稍微剥去了一些鳞片，如果下次那条蛟龙还试图兴风作浪的话，恐怕我就只能亲手向它挥剑了。”
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