竹千代承认，美惠这番话确实就如同往他心湖里投入一块小石片，继而漾起了道道涟漪。
自打穿越到江户初期以来，他身边最亲近的三名女子，无论阿福、樱子或美惠都是坚强自立、勇敢坚毅的女性，他一直敬佩她们那巾帼不逊须眉的气度。
或许正是和她们相处日久，竹千代发觉自己对异性的喜好也在不知不觉间，被固定在了这个类型里，现在他对小鸟依人、柔弱不能自理的美人完全没有兴趣。
当听到美惠悠然谈起她在风平浪静的这几年仍然没有松懈，随时准备着有天与他一同并肩战斗，若说竹千代完全不受触动，那一定是假话。
“喂，我说美惠，幸好听到这些话的人是我，要是被其它男子听了只怕会引起误会呢。”
“误会？什么误会？你是指可能会让对方以为我喜欢他的误会？那要是我真的喜欢他呢？难道这样还会怕引发什么误会吗？”
美惠不动声色地向竹千代连续抛出四句询问时，正值姿势优美地在下座重新跪坐好之际。
她神态与举止都非常平淡自如，就宛若在谈及一件极其日常的琐碎之事似的。
本该接过话题的竹千代，却一时寻找不到适合的措辞了。
于是他灵机一动，居然循着美惠的路数将她的连番提问给反问了回去。
“你这话说得太绕了，我怎么就听不明白呢，莫非你是在暗示自己喜欢我？”
他原本只是为了舒缓气氛而信口抛出一句玩笑话，没料到她却泰然自若地接过话题作出回应。
“如果我说自己确实喜欢你呢？那少主会怎么应对？你会欢喜接受还是仓促拒绝？”
两人明显都在相互打着太极，都没有正面对彼此的询问作出回应。
这种情况与其说是伙伴之间难得溢起顽心地互开玩笑，倒更像是一场感情暗礁间的相互搏奕。
“这不像是你会问的话呀。美惠，你现在当真不是在开我玩笑吗？”
“少主觉得我像在开玩笑吗？明白了，如果你觉得我在开玩笑，那就当成我在开玩笑好了。”
对于这场情感上的巧妙角逐，美惠最后选择以类似调侃的处理方式，极为得体地一带而过。
虽然竹千代将装糊涂的演技给施展得无懈可击，但他内心的涟漪正逐渐扩大成波纹。
尤其是他的眼皮，更由于悸动的心绪而不听使唤地接连跳动不休。
他这点小小的窘迫无措，又怎么逃得过美惠那细致入微的观察？
在微妙的空气和氛围里，她落落大方地跪坐着迎向他的视线。
面对她的大度与气量，竹千代在心底暗自责备了自己的慌乱，慢慢地恢复了平静。
历经了各怀心思的相互试探之后，竹千代开口打破了短暂的沉默，而他第一句话却是将谈话内容给重新导回了伏诛虫兽的正题。
“对了，美惠，这只赤目毒蝎的肉身是藏在伊达府邸的小姓慎原雅之，所以政宗大人自动请缨为这次行动派遣十名顶尖武士相助，你能带着这么多人入梦吗？”
“十名顶尖武士？”美惠非但没有面露难色，反而意气风发地接下了任务，“比起先前是有一定难度，但凡事不试试又怎么知道行不行呢？”
“瞧你这副把所有难题都往肩上扛的气度，若不是有着这么美丽的外表，我还真会以为你是个长相俊美的武士呢。”
“少主是在称赞我吗？”美惠微微抬起下颔，眼波流动地望向竹千代。
还不待他回答，她就径自补充了一句：“不管怎样，我就把它当成少主的由衷称赞了。”
她的从容应对和豁达态度，让竹千代不由得松了口气。
不晓得为什么，他总觉得眼前的美惠在此次相处里显得有些主动、甚至还焕发出些许的进攻性，和她过往那种常让人捉摸不透的印象截然不同。
竹千代确实有为此产生过刹那的怦然心动。
毕竟望着堪称绝色的魅惑美人，身为男儿的他不可能没有半点意乱情迷。
不过只要一想到自己又将美惠拉入极其危险的入梦决战，他顷刻又被这残酷现实给当头浇了一盆冷水。
在五味杂陈的心情下，他当即决定通过安全提醒，给她一个决定是否参与这次行动的选择权。
“美惠，虽然在行动前对你说这些话可能很伤士气，但我还是想把可能承受的后果告诉你。”
“怎么了？干嘛一脸这么严肃的样子，你来找我不就为了商议如何伏诛赤目毒蝎吗？我这样全情配合，你应该很高兴才对呀。”
“如果迎战的不是虫兽贵族，那么我或许会很高兴吧，但是现在我根本就高兴不起来呀！”
竹千代说着说着，声音忽而不由自主地提高了好几个分贝，眼神也随之变得闪烁了起来。
“美惠，这次入梦决战将会很危险，弄不好还会有危及性命之虞……一想到是自己将你置于这般危险的境地，我又怎么高兴得起来呢！”
竹千代近乎轻吼地道出了心底的担心和自责。
此刻映射在美惠瞳孔里的他可说是情感毕露，她却出乎预料地居然又在脸上漾起了笑意。
“如果我认为你是在担心我，这个判断应该没错吧？”
“废话！我们是伙伴和战友，会担心你不是理所当然的事情吗？”
竹千代深深地凝望着她。
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