家康终于离开了轿子，心绪极度复杂地远眺着嫡孙为守护自己，连续奋勇阻击幸村军的敌兵。
不远处，是他那群为主君尽忠的近侍们，他们均已经英勇捐躯，还一并带走了敌兵的生命。
空气中弥漫着浓郁血腥味，家康目力所及之处皆是尸横遍野。
此刻家康身边除了竹千代、还有他自江户带来的两名小姓，及剑圣忠明以外，再无其它护卫。
家康亦曾浴血战场，但此刻74岁的他，却只能伫立原地，眼睁睁看着竹千代为他拼死而战。
家康当然为嫡孙的孝心与孤勇而感动，但站在天下人的高度，此刻他内心充斥的更多是茫然。
或者还有至为深刻的绝望。
在明媚阳光下，家康看着竹千代从血泊里一步步喘着粗气，走在返回自已身边的路途上。
竹千代身后紧随着忠明，两人均在拦截敌兵的死战里大获全胜。
此时家康突然迈步朝着倒在地上的一名近侍走了过去，俯身拾起了对方散落在地上的长剑。
他甩掉剑上的血液，用手帕拭去残留的脂肪，举剑迷惘地凝望着，满脸的感伤均是鲜明可见。
正走在回程里的竹千代蓦然脸色大变，调度了所有气力，拼尽全力朝着家康狂奔了过去。
无论忠明或光纲都不明白他为什么会忽然惊慌失措，只有信纲隐约意识到了什么，震惊地注视着家康背影，毫不犹豫地冲了上去。
竹千代和信纲几乎是同一时间赶到家康身边，两人还来不及理顺呼吸，就一齐跪倒在地。
“万万不可！”竹千代抬头望向家康，哽咽着力谏，“夏战胜负未定，爷爷怎可有轻生之念？”
“哈哈哈，不愧是小狐狸，居然仅凭我举剑凝望，就猜透了我的心思。”家康故作从容地调笑，可笑容里俱是掩饰不住的落寞，“我身边几无近卫军把守……”
“真田幸村确实料事如神，也成功拖住了我们大军。想必没多久，他就将策马前来取我首级。”
“只是区区一名丰臣军师，怎么有资格取我性命？在此之前，我会切腹率先了结自身。而竹千代，你需在我切腹之后为我介错。”
【注·介错：为切腹自尽者，补充作斩首行为，以让切腹者更快死亡，免除痛苦折磨。】
“爷爷，请务必听小孙一言：此际仍有转机，绝对不至于要到切腹自尽之时！”
竹千代将泽天剑用力插在地上，由于太过焦急，他双眼一直憋着的泪珠终于夺眶而出。
“仍有转机？但眼下我方援军了无踪影，倒是敌军大将随时可能来袭。”家康喃喃地说，忽地重重叹了口气，“无论如何，我绝不可被真田幸村斩杀。”
竹千代毅然将心一横，把所有关于辈分、地位、法度等束缚抛到九宵云外，冲家康大喊起来。
“难道爷爷这荣耀一生里，死里逃生的体验还少么？”
“本能寺之变后，为躲避明智光秀追杀，爷爷从界市绕了多少路才跑回冈崎城？”
“在那场‘伊贺返还’中，共有两百多名佣兵横死，然而爷爷还不是顽强地活到了身为天下人的现在？”
【注·伊贺返还：本能寺之变后，家康从界市经伊贺逃回冈崎城，用几天赶完200公里路程。】
竹千代的每一句话，不但强烈地震荡着家康的心，还触发了他脑海里关于当年“伊贺返还”的记忆，而每一副画面都激发着他的求生欲。
“竹千代……”他目光闪烁地看着眼前为自己泪流的嫡孙，“你这小子……”
“难道爷爷当年就没有切腹的念头吗？”竹千代的泪珠不断自脸颊淌落，“可正因为你当年没有放弃，今天我们德川家才能迎来创立幕府的无上荣光。”
“当年那么艰难都没放弃，如今胜利近在眼前，怎么爷爷反倒生起切腹自尽的念头了呢？”
在动情劝说之后，竹千代再补上了一记狠招，将家康最为在乎与介意的事情在此刻拎了出来。
“如果爷爷在这时切腹，天下将重归丰臣家之手。”
“从没打过仗的右府、终其一生都在享受大阪城奢迷的淀夫人，爷爷甘心将自己辛苦治理的天下，就这样让他们坐享其成么？”
这两句话触发了家康内心的执念，最终成为他放弃轻生念头的最大源动力。
对一生历经无数风雨、看过织田信长和丰臣秀吉如何逝去的家康来说，没有什么能比德川家的安泰永续、以及将天下权力的交由子孙传承更为重要。
倘若不是执著于此，他大可不必在74岁高龄这一年，还亲自督阵投身于大阪夏之阵。
竹千代也是深切洞悉到这份深层心理，才采取先动情、后直陈利弊的手法，通过极其精妙的转换，终于成功说服了家康。
家康掷下了手中的剑，缓步走到竹千代面前，颤颤伸出右手，抚弄着他的头发。
“你这小狐狸，成功地打消了我轻生的念头啊。”这只三河老狐狸感慨万分地笑了笑，“也是，上天当不会绝我，只要挺过来，没准下一刻就会出现转机。”
“一定、一定会有转机！”竹千代泪水再次涌出，但这一次却是喜极而泣，“只要我们捱过这关，胜利就将属于我们。”
“胜利……就将属于我们吗？”家康抿了抿嘴唇，将视线转向其它三名守护在旁的武士。
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