就是这一丝暖意，被竹千代敏锐地捕捉下来、并籍此察觉到了对方的心迹。
这种转瞬即逝的眼神，在他前身曾看过的那些动漫、日剧、时代剧里并不罕见，甚至在穿越之前，他的前身为了写好日系古代背景的轻小说，还用心看了两部韩国古装剧。
在这些作品里，与冰冷不驯人设所形成强烈反差的，就正在于角色们不经意流露的眼神。
这些角色偶尔表露的眼神或者温暖、或者泪光盈盈、或者强忍感情，与自身人设形成了明显对比，因此才更让观众印象深刻。
因为恰好看到忠明这转瞬一逝的温暖眼神，竹千代由此断定：对方心里的情感正在向他倾斜。
或许这也足以解释为什么在兄弟俩当中，忠明惟独只邀请了他来剑道场加课。
但只是这样揣测也还不够，竹千代还希望能更明确一些。
于是他索性抛开所谓的人际相处密诀，径自向对方说出了心底的想法。
“有一件事我很好奇，忠明师范。”
“少主请说。”
“你教过我父亲剑术、现在同为我和国松丸的剑术师范，为什么在比试里发现国松丸对我有杀意以后，会邀请我到这里传授居合斩呢？”
“少主的意思是？”
“那我就再说得明白一点吧！你已经获得了我父亲的肯定，如果想要确保仕途顺畅，难道不应该更顺着我父母的喜好行事么？”
“……”
“而大家都知道在我们兄弟之中，现在最受宠、也最得父母疼爱的就是国松丸了。你额外传授了我剑法，难道不怕被国松丸一派发觉后，引起他们的不满么？”
忠明并没有马上回答这个问题。
他右手的大姆指从剑柄一路滑向剑身，轻轻地、舒缓地抚摸着剑身，仿佛在抚摸情人光滑的肌肤似的。
他和竹千代一样，都试图从彼此对视的目光里，判断出对方的秉性和想法。
但相较于竹千代，他那冷傲的外表，似乎更能够隐藏住内心的真实感受。
竹千代没再追问下去。
既然已经问出了心中的迷惑，对他来说就足够了。
相较于前身的轻微社恐、还有原主的人际疏离，现在他能迈出这一步，已经是很大的进步。
至于忠明是否回答、或怎么回答，那是对方的自由和权利，反而显得不是那么重要。
但或许正是这种心态，才让他显露出不以为意的轻松模样，而这种舒散随性的姿态，恰恰触动了不喜欢受规则束缚的忠明。
于是对方终于接过他的提问，继而作出了回答。
“是哟，为什么我在情感上会更偏向你呢？聪明人都知道，其实倒向国松丸大人那边，对一名幕臣来说会更有利吧？”
“但是少主啊，虽然名利与权势确实能改变很多人和事，但它们却无法束缚住人心。”
“人的心是自由的。我也不晓得怎么回事，只是比起那个外表乖巧俊秀、眼里却满是暴戾之色的国松丸大人，我更喜欢处世随性、有人情味的你。”
“如果非要解释我为什么会偏向你的话……我想我只是，照着内心的意愿去做罢了，就只是这样而已。”
话语告一段落以后，忠明定睛看了竹千代好一会儿，这一次，发问的人换成了他。
“对于我的这份回答，不知道少主你还满意么？”
“我觉得非常可信！也很谢谢你能告诉我这些心里话！啊——听得我又重新抖擞起精神来了。”
竹千代舒展着酸痛的四肢，咧嘴露出了开心的笑容，元气似乎又重新回到了他的身上。
忠明显然也发觉到了这一点。
“那么少主，你还能再练一会居合斩么？”
“啊？！现在吗？！”
“是的。你刚见识过居合斩的整套动作，也听了它的奥义，现在是时候再深化一会了，行吗？”
“也不是不行……好吧，那就拜托你了！”
“接下来，请少主仔细看好我的动作、并同时照着也演练一遍。”
没有多余的交谈，也不做任何无谓的鼓励与打气，得到竹千代应允的忠明，单刀直入地带着他进入了实际演练的第二度环节。
照着忠明的指导，两人分别右手持剑重新回到剑道场中央。
双方保持着约有六大步的距离，在对峙下稳然正坐，然后把剑放到身旁右侧，各自向对方俯身行了一礼。
接着他们以右手执剑，保持着剑刃向上、剑柄向前、剑尖向后垂下的姿态，又往后退了三大步的距离，再朝着彼此行了一次先前的俯身礼。
这套复杂的礼式完成后，两人将竹剑在左腰别紧，竹千代观察到对方左手紧握着剑柄，而大拇指则勾住剑锷，并且将剑紧靠在腰际间。
他也活学活用地照搬了忠明动作的神髓。
“如果用的是剑，两手要稳实地静握住剑柄和鞘口，拔剑时左手握住鞘口，左肘这时候务必要充分后拉，这个拔剑动作称为‘鞘引’。”
演示了一遍握剑动作以后，忠明心无旁骛地盯着竹千代，观察着他的每一个举动。
忠明展现出的极致专注力，甚至让他认为就连自己的每次呼吸频率，都逃不过对方的眼睛。
“接下来，我要拔剑了。”
“居合斩的要诀，在于瞬间看出敌人的破绽，并抢在对方攻击之前、迅速移动到他身前毅然出手，但瞬息的高速拔刀当然并不是一件容易的事。”
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