情势有些紧张，忽听门外有人道：“隋侍郎，什么时候来的？也不说找我喝一杯？”
隋智赶紧起身，笑一声道：“钟指挥使，久违了。”
钟参笑道：“前些日子听说你病了，病的昏睡不醒，而今可是痊愈了？”
“偶感风寒而已，本早已痊愈，贪得一时清闲，便在家中多歇息了几日。”
钟参叹道：“隋侍郎说的是，咱们平时确实难得清闲，我听闻志穹突然病倒，特来探望。”
隋智看看徐志穹道：“我也是挂念这位侄儿，时才给他带了些丹药，吃下之后，好像有些好转。”
钟参讶然：“这么好的丹药，可否给钟某一粒？”
隋智摇头道：“指挥使问的不巧，丹药只此一粒，已经给了我侄儿。”
钟参耸耸眉毛：“那只能怪钟某无福了。”
闲聊几句，隋智告辞。
钟参上前问道：“志穹，到底出了什么事？”
徐志穹道：“我被任颂德给算计了。”
“狗贼！”钟参一咬牙，“动到我头上来了，这仇非报不可！”
“指挥使息怒”，徐志穹坐起身子道，“我没什么大碍。”
钟参诧道：“时才史勋还说你连路都走不了，这么快便痊愈了？隋智的丹药真有这么灵？”
“是呀，好灵的丹药！”徐志穹攥了攥袖口里的丹药。
这东西的功能，应该和铜莲花的莲子差不多。
……
次日正午，皇帝收到了北境的消息，太子率兵后撤十里，青格城之困稍有缓解。
昭兴帝大喜，当即把任颂德召进皇宫。
“任爱卿，当真宝刀未老！”
任颂德低头道：“虽为陛下见弃，但微臣未敢有半分懈怠。”
昭兴帝眉头微皱，转而笑道：“任爱卿，却还记恨于朕么？”
任颂德赶忙施礼道：“微臣不敢，微臣今欲动身前往北境，一来看看阵前到底是何情势，二来也与青格城主先行接洽，商讨议和之事。”
昭兴帝点头道：“此去路远，我派阴阳修者随你同行。”
任颂德摇头道：“陛下不必担忧，微臣自有手段，然微臣有些顾虑，还须陛下明示。”
“爱卿请讲。”
“太子连战连捷，气焰正盛，如不挫其锋芒，议和之事恐难达成，我欲助图努胜他几阵，还请陛下恕臣之罪。”
昭兴帝笑道：“爱卿只管放手施为，此事无须顾忌。”
任颂德又道：“两军交兵，难免有所死伤。”
昭兴帝道：“叛贼之军，死则死耳！”
“太子殿下于军中，难免受到牵连，倘若有些闪失……”
昭兴帝神色淡然道：“但为大宣社稷，玉阳战死于阵前，也算死得其所！”
任颂德俯身再拜：“陛下有此一言，臣再无后顾之忧。”
……
当晚，任颂德来到了青格城，进了城楼，见到了白原行省藩主、青格城主穆叔简，穆叔简和任颂德是旧相识，当初签订《云沃和书》时，穆叔简也曾在场。
故交重逢，本以为穆叔简会盛情相迎，没想到其对任颂德极为冷淡。
“护国公，你是来劝降我么？”穆叔简垂着眼角看着任颂德，“若是来劝降，你且趁早滚蛋，我有兵，也有粮，绝不向你们宣犬低头！”
城楼里的将士左一句宣犬，又一句宣犬，叫骂不停。
任颂德不恼火，脸上一直带着谦卑的笑容：“大藩主，稍安勿躁，在下此次前来，是向大藩主议和来了。”
“议和？”穆叔简冷笑一声，“你觉得我那么好骗？你们宣人在战场上占尽了便宜，现在却肯和我们议和？”
任颂德笑道：“十年前那场恶战，便终于任某之手，大藩主还信不过我么？”
是啊，说的没错！
十年前，大宣也是占尽了上风，且在任颂德的斡旋之下，反倒让图努占了大便宜。
这个人可能真是来议和的！
穆叔简的态度有所转变，先请任颂德坐下，而后问道：“若真是来议和，不知护国公能不能拿出些诚意？”
任颂德笑道：“宣军多久没有攻城了？”
穆叔简道：“有两日了。”
任颂德道：“大藩主何不领兵连夜劫营，且看宣军敢不敢出兵？”
穆叔简连连摆手道：“这是你们宣军的诱兵之计，我自戎马一生，这点手段，我岂能不知？”
任颂德道：“大藩主若是信不过我，可派出一队士兵稍作试探，且看宣军有无还手之力，若此战获胜，足见任某诚意，若此战失利，任某愿受大藩主惩处。”
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