厚道自然是厚道的。无论山东汉子，还是混在山东汉子里头的山西健儿、塞外好汉，全都是厚道人。
此前数日里，这批跟着宋人使节来到中都的民夫，颇遭地痞流氓欺生。力气卖得格外多，轮到吃饭，却给得格外少。但这些汉子自有手段，三五日里，整个堆场上下，没有不说他们好的。至于那些地痞流氓，更是把民夫当中一个胖大和尚当作亲爹也似，恨不得伺候着把活儿都干了。
这时候，民夫们忙着搬运发送到会成门的柴禾，一个个头上热气蒸腾，却把本地的人物都驱赶到了一旁。
宵禁的时间快到了，这些地痞们又没别的地方去。况且城池被围将近一个月，人人心里焦躁，下意识地想靠拢某个主心骨，故而他们也不散开，就蹲在聚在旁边看着。有和这批民夫们熟悉的，还啧啧称赞：“看，看，那就是慧锋大师！慧锋大师佛法精深，杀人也不手软。昨日那几个来乘火打劫的，都被他当场宰了！”
民夫们推着大车，经过他们身边，不禁窃笑。
骆和尚敞着衣襟，肩膀上挂着绳索，走在队列最前。他回头问道：“你们笑什么？”
余醒在队伍后头嚷道：“大师，有人夸你佛法精深。”
于忙儿刚锤了他一下，便见骆和尚重重点头：“嗯，这说得也没错啊！”
“这……”当下队列里好几人都咳嗽了起来。
因为城里聚集的流民极多，大兴府徒然勒令宵禁，却没地方安置他们，只能任凭熙熙攘攘坐卧街边。这几日搬运柴禾的车队从大路走，反不如小路快捷。此时一行人出了堆场，便先往北，从时和坊、开元坊之间的巷道穿过。
车轮粼粼，压过石板路面，偶尔有道旁形同饿殍之人听到声音，晃晃悠悠站起，发现车上不是食物，又晃晃悠悠倒伏回去。
车队越过延庆坊，就到了会成门。
城门内外的，各处松明火把的照亮本有定制，但这会儿却见不到多少光亮。黑压压的城头宛如乌云盖顶，只有极少几点灯火明灭其中。
队列里的人们彼此交换了眼神，有人探手到车板上层层叠叠的对方的柴禾里，握住了刀柄。
隔着百数十步，城头有人喝道：“什么人！”
“送柴禾的！”
“等着！”
前日里几次，民夫的队伍沿着登城坡道直接上城，全无阻碍，今日却忽然多了规矩。一行人就在城头下方，城门的右侧等待。
视线习惯了昏暗，便注意到城门左侧，贴着墙根站着一条长长的队列，队列里有车，有骡马，看得清模样的许多人身形精悍，甚至还带着随身武器。队列里众人的视线投注过去，立时引起那队人的警惕，好几名护卫模样的汉子手按刀柄，虎视眈眈地对着车队。
骆和尚打了个响亮的哈欠：“直娘贼的，还要等多久？”
后头的民夫们也抱怨：“是啊是啊，已经晚了，我都有些瞌睡！”
当下两三百人俱都叫嚷，一时间声势不小。城头上好几名军官奔来，连声喝令安静。
又等了半晌，城头上有人语气舒缓地道：“既不凑巧，也没有办法。不妨让这些民夫们赶紧搬运，我们这里，二十余家都聚齐了，又有马匹，等一等，稍晚一点行动，或许，也未尝不可？”
那是杜时升的声音。
骆和尚伸了个懒腰，双手高高举起，做了个手势。
杜时升这一说，城头上又有人道：“也只有如此了。总不见得，在这些不想干的民夫面前开启……”
“住嘴！”
“噤声！”
“这是能说的吗？”好几人同时喝骂。
城头上的言语声骤然低落，片刻后有个军官从登城步道下来喝令：“你们这群，先过来赶紧搬！动作要快！”
待要开始往城头搬运，又发现一个难处。原来比较宽阔，适合众人上下的步道设在城门左边，刚好被那队人完全堵住了。这下双方都不耐烦，民夫们固然鼓噪，那队列里，也有似乎身份尊贵之人连声抱怨，指摘手下人办事不用心。
明摆着，如果民夫们用城门右侧的狭窄步道，这三五十车的柴禾不晓得搬运多久。对面这批人断然没耐性，也没条件等下去。他们要做的事情怕又烦些忌讳，无论如何不适合在众目睽睽之下施行。
抱怨过了，局面已然这般，又非得解决。须臾间，城楼上头下来了几名军将，还有几名身着暗色袍服之人，指手画脚地指挥着两边队列交换位置。
这时候，城门左近聚集了大几百人，饶是两边都没喧闹，在昏暗夜色中也显得声势不小。从城楼下来的数人明显急躁，连声催促。
两边队伍将将交错的时候，走在民夫队伍最前的骆和尚便看到跟在队列后方的杜时升。
杜时升身边没有别人陪着，看来他这个定海军的代表，在定海军受挫以后毕竟遭人轻看了。在他前头有个白发老者，倒是身边扈从不少，前后左右更有四名剽悍护卫簇拥。
白发老者这时候正走到马道最后一级台阶。大兴府的城墙建了数十年，维护却不是很尽心，台阶前的地面被无数次重重踏过，明显凹陷下去一块。杜时升便隔着几步，扬声道：“赵老先生，小心些！”
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便是此人了。名为中都都商税务司公使，实则掌控几个粮库，这半个月里在中都城里尽情吸血的赵公左。
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