他回到唯星之六，一梅兹和涅希斯不在原来的地方。还有更值得注意的变化——空气不再试图让他的皮肤溃烂——里面的腐蚀成分已经大为减少。棕绿色的浓雾只剩若隐若现的痕迹。正像一梅兹所描述的那样。气源已经成功修复，整体能量从危险线上降了下来。接下来就是修复水源，地质回填了——
以查向下看了看。三条主运河向外分出许多小枝，将十几片微微泛着波光的水域连接在一起。看上去原先的计划也已经顺利完成了。他注意到在那些水域的浅滩之间有很多喷气孔正在向外喷射蒸汽。它们可能是天然的。
（可能的意思就是“可能不是”。）
又过了一小时，以查才返回唯星之五。
这一个小时内他都没打算去寻找原初奥数法师的踪迹，现在当然也没打算——他还没到达自己的塔楼就看见了它——
一梅兹的房间变成了两间，上面多了个角度精确的三角房顶。在他塔楼高度四分之三，宽度一又五分之一处。
一道金灿灿的锁链把古怪豆荚那一样的小房子拴在最高的阳台上。和之前一样，其中原来就有的那个房间面对他的墙壁依旧随时保持透明状态。穿过透明的墙壁，可以看到原初奥数法师和他那双金灿灿的大眼睛正在纤尘不染的华丽算桌后面。
他们在等待着他。
以查希望自己是一厢情愿。但一梅兹马上转过来，向他举起手臂。
亡灵法师干枯的手指中捏着同样的干枯的小树枝——他摇了摇那树枝，仿佛生怕他认不出来似的。
以查落在那房间里。心里思考如果把那拴着小屋子的锁链砍断，它会飘到哪里去。
“哪里也不会去。”
一梅兹接住了这句话——就好像真有谁乐意听一样。“而且你不会这样做。以查因特。你今天已经做出了足够多的对抗行为——”他竖起那只拿树枝的手的小拇指——这个手势看上去有点熟悉。
“——我指的是你把我新开垦的气液通气口都填住了。还把相关的地下循环都堵死了。我通知过你，我会对唯星之六做一些调整。让所有的源均匀分布。而你不告知我就擅自中断了这些调整。”原初奥数法师语气冷淡。“你在帮倒忙。或者故意捣乱。我无法区分。
但我确定的是，我现在需要换一个方案来疏通新的气源和水源产生的能量波动，让它们能顺利融入环境。”
不要以为你刚才做了什么我不知道。在说话的时候，一梅兹的表情好像同时在说另一句话——以同样冰冷而客观的语气。“你已经造成了这样程度的麻烦。因此，为了避免激化矛盾，你不会在这个时候再和我作对。”
作对。以查心想。“作对不是做对。”涅希斯悄悄地道。
“为什么不会？”以查没有理会涅希斯的声音，让微笑出现在脸上。“那些通气口冒出的东西可不一定妙。有很多事物可以趁虚而入。
活的。或者不活的。你看——有时候我不知道‘不活’更难听，还是‘死’更难听。莫非你也不清楚？”
“在一定范围内，我很清楚。”
一梅兹没有停顿。不展露任何可见态度。“我提供的都是计算后的最优结果。打开这些气液口，将唯星之六的新能量源循环起来，从主运河将地狱之树激励混种残留排向虚空是最优的。”
“顺便可以肢解并清洗掉那位还没成熟的始祖。”
“没错。这就是它为什么是四大动乱之二的原因。”一梅兹干脆回应。接着他停顿了，不过很快又开了口。“唯星之六无法承受一个新的始祖。无论是各种各样地狱之树激励混种的残留，还是因此而产生的那位新始祖，都是极大的隐患。
仅仅修复是不够的。最优的选择当然是将威胁消灭在萌芽状态。”
“对。我很赞同。”以查点点头。“那次优的选择呢？”
“当最优的选择不通时，我们选择次优的选择。”
“当然。没错。谢谢解释。如果你不说，我恐怕真要被蒙在鼓里了。”以查面带微笑地看着他：
“我已经把那些通气口堵死了，循环和清理程序也切断了。你的次优选择是什么？重新开凿通气口？把我干掉再重新开凿？弄块新地方然后搬走？还是直接加入其他亡者的阵营，把我和恶魔之主作为不乐意合作的大反派打倒算了？
还是说，你已经这么做了？我切断的，是另一个计划的一部分？”
要么是“亡者”一词起到了作用，要么是他话语中的隐藏指控起了作用。一梅兹的目光突然变得极其严肃——那双眼睛里简直要滴出熔金来。
以查假装漫不经心，观察着他。他表达的有点太明显——但面对亡灵，数学家，或者亡灵数学家，不得不直接一些。如果维里·肖在，他会把这里形容为“一触即发”。但实际上这种时机要比“一触”能达到的结实多了。它是精心准备，狡猾铺垫，经过了许多交锋才到达这种程度。
“次优的选择是。”一梅兹冷冰冰地开口：
“是用其他办法清除地狱之树激励混种留下的痕迹，然后想办法稳定那名始祖。培养。控制。都可以。尽量让它处在不造成巨大动乱的范围内。”
出乎意料的太顺利了。顺利的可怕。
就好像毫无准备的考试发了试卷下来，但上面的答案已经都是填好的了一样——只需要写上名字就够了。
（从另一个角度看，这种东西叫做“合同”）
“那就这样吧。”以查淡淡笑了。“那我们就进行‘次优的选择’。我猜这个‘次优的选择’包括又一场大型的生命实验。对么？”
他走向那张金算桌面前。“我注意到。你已经提前把实验材料拿在手里了。”以查耸了耸一边肩膀。“未经我的同意。”
亚历山大吊死鬼枯枝在一梅兹手中嘎吱作响。
“没错。我不得不这样做。因为你拒绝把它交出。而且——”
“哦。那是之前的事了。”以查摆摆手，打断他的话。“大家都这么说，我是个很好合作的对象呢。”
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