第1章 顺路救人
烈日当空，逼出行人身身热汗。
蝉鸣高枝，唱响旅客空空腹腔。
四辆马车停在河边开阔处，车上万通镖局的旗帜随着微风懒懒地扬了扬。
马车车厢和车轱辘都镶了铁皮，并用了上好的漆。
乍一看还挺财大气粗的。几辆车首尾各由张壮实和赵天宝两位镖师照看着。
此次押镖的镖头姓南，名石，表字春山。
南春山为人仗义，在江湖上人脉颇广，他那复杂的人际关系算是黑白两道通吃。
因南春山的老婆夏连翘要回娘家省亲，此趟只是顺道给镖局对门的金福来酒楼往京师送几箱人参鹿茸什么的，押送的货物也不是什么稀罕物。
加上镖头南春山的老婆和孩子，此行一共十人。
车队已经行了六天的路程了，不出意外的话，还有三四天就能到京师。
剩下的路大多是沿河的宽敞大道，只有一小段崎岖山路。
现已晌午，众人准备搭灶生火做饭。
杂役老九正在生火烧水。
镖师王状元则在一旁忙着片鱼，他是有名的快刀手。
只见王状元手起刀落，一小会儿荷叶上就整整齐齐地摆好了鱼片，厚薄刚好，真真是好刀用在了紧要处。
南春山的两个儿子大虎、小虎正围着夏连翘。
因小孩子不经饿，夏连翘给了两个儿子一些小零嘴先垫垫。
小虎开心地啃着桂花糕，大虎则递了一块给夏连翘献宝似地说道：“娘，娘，你也尝尝，好吃着呢”。
夏连翘眼里流出欣慰，一边笑一边回道：“虎子真懂事，娘不爱吃，你吃吧！”。
大虎睁着黑葡萄般的眼睛继续说道：“那咱们给灵灵姑姑留两块，她爱吃。”
夏连翘摸着大儿子的脸颊，点了点头。小虎不知道哥哥和娘亲在说什么，在旁边埋着头继续和桂花糕奋战。
趟子手六仔左手一只山鸡，右手一只灰兔，从林子里乐呵呵地钻了出来。
一鸡一兔在六仔手里扑腾着，做最后的挣扎。
大虎远远地看到后，连忙将桂花糕往嘴里一塞，“嗖”的一声就冲了过去。
他弟弟小虎瞧见哥哥跑了，把桂花糕含进嘴里，也不甘示弱，迈着小短腿在后面摇摇晃晃地追。
大虎和小虎生得虎头虎脑的，模样甚是乖巧可爱，两兄弟是万通镖局所在兴隆街有名的哄吃骗喝小能手。
一个是乖巧懂事的贴心大宝宝，一个是奶萌软糯的甜心小宝宝。
两兄弟在三姑六婆间混得那叫一个如鱼得水。
此时，两兄弟围着六仔又蹦又跳。
哥哥大虎一张小嘴脆生生地赞美道：“六叔叔你好棒，好肥的山鸡，好胖的野兔。咱们又有野味儿吃了!”
小虎呆呆地望着哥哥，然后捡模捡样地，一边拍手一边嘴里嘟着学道：“六叔叔……棒棒……七七（鸡）……肚肚（兔）……有野味儿……”
然后两兄弟欢欢快快地跑回夏连翘身旁，大虎脆生生地说道：“娘，六叔叔捉了这么大…这么大的大肥鸡和大胖兔。”一边说一边还夸张地比划着。
小虎看他娘亲只顾看哥哥，连忙也用他那胖胖的小胳膊划出一个最大的圆，奶声奶气地强调道：“大……大……么大”。
夏连翘笑着把小儿子抱到腿上，怜爱地在他嫩嫩的脸蛋上亲了一口，道：“嗯，六叔叔真棒，一会儿咱们吃肉肉。”
然后招呼他们兄弟俩去一边玩儿去了。
另一处，河边，寻了一块平整处，肃思灵正帮着六仔拾掇着鸡和兔。
她嘴里哼着小曲儿，远远地听着很是悠闲自在，但如果你走进一看就会发现她手上的动作麻利得很。
别看肃思灵只是个十六岁的年轻姑娘，杀鸡宰羊这种活儿那是干得老练又娴熟。
不过一盏茶的功夫，鸡和兔就被俩人收拾得干干净净、漂漂亮亮的了。
六仔拾掇起散落的鸡毛和解剖完美的一整张兔皮，提着鸡肉和兔肉朝着大灶回去了。
肃思灵留下来洗刚采的野蒜苗和小葱。
就在她起身准备回去的时候，看到上游远远漂来了个什么东西。像是一头死猪，等稍微近一点，再看，竟然是一个人抱着一棵枯树干。
肃思灵回头呼道：“春山哥，你快来，你快来，河里有人！”
一边用空着的右手取下腰间软鞭，等那人一靠近，便使了巧劲儿，卷了木头，连木带人地拉上了岸。
南春山已闻声赶到，见肃思灵已经点了那人的几处大穴稳住心脉。
大虎拉着小虎，跟着过来看热闹。
小虎歪歪扭扭地走过去，蹲在那人身边，肉乎乎的小手从那人腰间拉下一块玉佩，举到他爹跟前，睁着亮汪汪的大眼睛，糯糯地道：“玉玉好漂漂”。
瞧见那玉佩，南春山脸色一沉，还未等他开口说话，就已经吓得小虎哇地一声哭了起来。
小家伙顿时扯起小嗓门儿，带着嫩嫩的哭腔，喊夏连翘道：“娘亲，娘亲，爹爹凶凶，爹爹凶凶！”
一边哭一边蹒跚地跑向夏连翘。
南春山叹了一口气，吩咐众人将那人小心地安顿到马车上。接着，拉着大虎的手去吩咐夏连翘嘱咐自己两个孩子今日之事万不可乱说。
马车上，肃思灵正皱着眉头给那人施针上药。
察觉南春山撩起车帷进来，肃思灵头也没抬，开口道：“中毒已久，又带着刀伤在河里泡了至少十二个时辰，还能活着，命也是硬！”
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