周王宫湦十年，太室会盟后，为了消除前太子宜臼对太子伯服的威胁，周王宫湦不顾司徒郑伯友的劝阻，一意孤行，于秋九月御驾亲征西申国。太子伯服、上卿虢公鼓等公卿诸侯随军。
大军入西申，将申侯、废太子宜臼围于郿邑，大局已定。周王命申侯交出废太子宜臼。
申人弗畀。申人没有接受。双方相持至周王十一年[公元前771年]。
曾国是申侯的盟友，以前得了申侯的帮助，正欲报答申侯。曾国是周初重臣南宫括的封国，又名鄫国、缯国。周昭王、周穆王建立汉阳诸姬时，曾国的一支分支南下，建立了随国，为汉阳诸姬之首。
为了救援申侯，曾人乃降西戎，以攻王师。王师溃败，东亡骊山，于骊山下的戏邑为西戎所破，周王宫湦、太子伯服、上卿虢公鼓皆亡。
骊山与丰镐二京相近，在消灭了王师后，西戎转攻丰镐。因之前王师围申，大占上风，因而毫无防备，被西戎一拥而入。进城后，西戎狂性大发，无人能制，开始大肆掠夺残杀周人。最终引发大火，丰镐二京毁于祝融，三百年积累的精华损失殆尽。
褒后似乎陨于祝融，郑伯友似乎逃回郑地。
天子崩，太子薨，执政大臣虢公薨，中央军覆灭，国都被攻占，大臣伤亡惨重，整个中枢都崩了。
局势变化的太快，令申侯、废太子宜臼等措手不及。其盟友曾国、南申国、吕国、许国、附庸西垂大夫都派军来援。[南申国等国在秦岭以南，沿丹水北侧行走，过少习山，翻越秦岭，再沿灞水至丰镐，后称商山路，武关道]
申侯寄希望于西戎饱掠而去，但西戎已尝到了甜头，他们已不在于当初申侯许诺的赏赐了，他们对这片土地有了觊觎之心。
宗周之地虽然灾害连连，但北方草原上的灾害也严重，游牧民的日子更艰难。宗周水丰土肥，可以成为西戎的牧场。最强大的王师已覆灭，可以轻松夺取畿内小国的邑田财货。西戎的野心彻底暴发了。
当周室罹难的消息传到北方游牧之地，无数大大小小的戎、狄部落纷纷南下，准备参与这一场饕餮盛宴。后世明末，当明庭只能固守北京时，满洲、蒙古纷纷南下打草谷，肆虐北方，远至江淮。而宗周连丰镐二京都被焚毁了，游牧民肆无忌惮，狂欢的时刻到了。
从丰镐逃亡的虢公鼓一派出奔至西虢国。虢公鼓之子马上继位，是为虢公翰。此时，他们还不知道西戎与申侯一派的矛盾。但西虢国已到了灭亡的边缘。
虢公鼓投机太子伯服，周王以上卿之位回报，西虢国的政治地位得到了跃升。但现在，周王和太子伯服都死了，虢公鼓的投机失败了。一旦废太子宜臼继位，申侯执政，与申侯敌对的西虢国势必会遭到严重的清算，乃至征讨。
不愿坐以待毙的虢公翰马上行动起来，聚集了逃难的诸正公卿和慌乱的畿内诸侯，从携地请来了周王的庶子王子余臣，一起为周王发丧，立王子余臣为王。
申侯收敛周王宫湦之尸，匆忙葬于王陵，谥为周幽王。壅遏不通曰幽，动祭乱常曰幽。心思蔽塞而昏乱，一意孤行而不听谏言，惊动祭祀礼仪[三川震、岐山崩，被视为天道和先祖的警示]，扰乱常规[废嫡立庶，弃邵穆公、尹吉甫、申侯等老臣，启用虢公鼓等新进]。
申侯准备召集畿内诸侯和流亡公卿诸正，但此时西戎以开始四处出击，击破周围城邑，纵马于田苗，杀人屠城，掠民为奴，纵火焚城。
申侯最终与西戎决裂，双方大战，但西戎以游牧为主，在渭水平原，快速转进。而申侯的主力是外来的南申、吕、许等国，久战于外。而当地的畿内诸侯在西戎的掠夺下损失惨重，对申侯厌恨难消，大都从于西虢的周王余臣。
三方混战不断，随着北方的戎狄部落不断南下，西戎、犬戎、大荔戎、骊戎、陆浑戎、荡氏、彭戏氏等分分合合的游牧民部落开始控制了渭水、泾水、北洛水等宗周之地。众多畿内诸侯或是苟延残喘，或是早已覆灭。
申侯一方损失惨重，已无法立足。前有肆虐的戎狄，后有虎视眈眈的西虢国一方。得不到畿内诸侯支持的申侯一方最先出局。畿内的西申国与曾国都覆灭了。
来援的南申国、吕国、许国都损兵折将，准备退回封国。此时的废太子宜臼却没有跟着。此时宗周之地一片混乱，宜臼做为前太子，势必不能为西虢国的周王余臣所容。只能寻找畿内畿外诸侯的支持。这样就不能离宗周之地太远。
宗周之地北方，是戎狄南下之路，不能走。西方，有附庸西垂大夫封地，但国小民少地瘠无名，乃是蛮荒之地，更往西是西戎之地，诸位也没有强力的诸侯可以援手。
南方是秦岭，翻越秦岭回至南申国，可得周围姜姓诸国支持。但一来太远，秦岭翻越不易，到时候戎狄或西虢国把通道一堵，再想回来就难了。二来丹水之阳有荆楚，其与鄀国相邻，对这条通道造成了威胁。三来，如果废太子宜臼不能得到畿内部分诸侯的支持，出奔至南申国也只能算是乱臣贼子，如此结果，是宜臼不能接受的。
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