李庆立轻轻地用脚踢了斯科特·莫尔一下，提醒他勿要如此兴奋地盯着太子殿下。这样子，明显有些僭越了。
“你们在汉东商社多久了？”太子齐子兴温声问道。
“回太子殿下，我等三人在汉东商社皆有七八年时间了。”李庆立见两个同伴都不说话，便硬着头皮小心地说道。
“七八年时间，也算是商社的老人了。”齐子兴点点头，接着又问道：“那你等对商社所辖的数座海岛领地情况，想必都应该很清楚吧？”
“回太子殿下，我等虽然在商社服务年限达七八年之久，但商社所开发领地较为广阔，涵盖岛屿众多，小民不敢妄言皆知一切。”
“东州地区的共工岛（今新西兰北岛）、精卫岛（今新西兰南岛）乃是你们汉东商社旗下核心开发领地，这两座岛上的情形，你们应该比较清楚吧？”
“……这两座岛上的情形，小民比较清楚。”李庆立点头应道：“不知太子殿下想了解哪些方面的情况，小民知无不言。”
“嗯……”齐子兴沉吟了一下，笑着说道：“你先给我说说这两座岛屿目前的开发情况吧。……给他们搬几把椅子来，坐下慢慢说。”
“……谢太子殿下。”李庆立稍稍顿了一下，看着几个侍从给他们搬来三把椅子，然后轻轻地坐下，但屁股只沾了一点点位置。
“我汉东商社于二十年前成立，然后便被授予全权开发汉洲以东广大海域。诚如太子殿下所言，东州所辖共工、精卫两岛是我们汉东商社旗下最为核心的开发领地。经过多年发展，商社在这两座较大岛屿上一共设置了十余处颇具规模的据点。另外，受移民部和民政部的关照，从本土先后于此移民近五千余人。目前，加上陆续出生的人口，两座岛上估计拥有我齐国子民八千到九千人。”
“我汉东商社在这两座岛屿上，主要经营活动是，开发当地的金银铜矿产，采伐巨木，猎取皮毛。另外，那里海域有众多鲸鱼、海豹、海狮出没，商社旗下的捕鲸船和众多渔船会猎杀这些海洋动物，以获取鲸鱼制品、海豹油和毛皮。这些商品，不论是运到咱们汉洲本土，还是弄到吕宋、日本，甚至大明，都能赚取大量的收益。”
“另外，东州地区还作为商社开发南太平洋的领地的后勤中转基地，无数的海岛特产于此汇集，稍事简单处理加工后，便源源不断地输往本土……”
“东州还建立了一些加工工场？”齐子兴不由好奇地问道。
“回太子殿下，商社在东州的几处据点，建立了一些简单的加工场，主要处理鲸鱼制品，剥取动物皮毛，加工船材。同时为了处理那些鲸鱼肉、海豹肉以及无数的鱼获，还引进了几家食品加工场，制作各种肉食罐头，输往本土。哦，对了，在精卫岛的光州堡（今新西兰南岛基督城）还建有一个修船所，为商社旗下的众多运输商船提供船只维护保养。”
“那你认为，凭借这两座岛屿上的资源和人力，可以割据自立吗？”齐子兴澹澹地问道。
“两座岛上八九千人，十余处据点，开垦了十数万亩良田，再加上附近海域几个优良的渔场，让人吃饱肚子肯定是没问题。所以，在那里除了部分生产工具和日常用品比较短缺外，别的一切都挺好。自立嘛，倒也不是做不到……，自立……”李庆立说着说着，突然觉得不对劲，脸色有些发白。
太子殿下好像不是问的生产生活方面的自给自足问题，而是割据自立！
“你们汉东商社最近几个月，在东部沿海地区大量招募武装护卫，所为何事呀？”齐子兴盯着李庆立的眼睛，沉声问道。
“共工、精卫两岛上的土着从今年二三月份开始，与我商社冲突愈演愈烈，还频繁袭击我商社旗下的据点和前往内陆的商队，岛上的护卫数量严重不足，一时间难以弹压。所以，商社的几个大掌柜除了动员两座岛屿上的移民成立讨伐队外，还派人于汉洲东部沿海地区招募武装护卫，以应对岛上的危局。”
“岛上土着作乱？”齐子兴皱着眉头问道：“汉东商社经营这么多年，此前，各地局势不是把控得非常平稳吗？为何现在会搞出土着袭击据点和商队的事件，而且还弄得竟然需要在本土紧急招募武装护卫以做弹压？”
“想是……想是我们商社在岛上抽丁太多的缘故，使得当地土着渐生不满。”李庆立苦着脸说道：“另外，移居岛上的移民还经常侵占部落土着的耕地。而土着也时常偷摸移民养殖的牲畜和家禽，双方经常发生冲突和对峙。当地的部落首领对我们据点所掌控的土着未实施纹身黔面，这也让他们感到受到了冒犯，不断向我们声索那些土着的归属权……”
“抽丁？”
“商社为开发东部众多岛屿，会对控制下的部落抽取丁壮，派往那些海岛上充当护卫。军部、威远（新几内亚岛）、宣化（帝汶岛）、爪哇、吕宋、大明等地区，认为那些身形雄壮的毛利土着比较有威慑力，也会要求我们商社提供一些仆从武装，去清剿所属区域的土人或者执行大明地区的作战任务。这般下来，每年抽取的土着丁壮数量都在七八百人左右。”
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