辽国上京已是冰天雪地，寒冷将持续到来年春季。
杨衮裹着厚厚的皮毛，走进帐篷拍了一下身上的雪花，见里面有个人正在砌砖。那是个中年汉儿，身上穿着羊皮缝制的短衣，干着活手上全是泥。汉儿转头看了一眼杨衮，竟未鞠躬执礼，依旧一边干活一边开口用汉话说道，“这叫炕，据说许国皇帝到北方打仗时，夜里难耐严寒，便用土砖砌灶、灶上搭铺，无论多冷的天儿睡觉都不会冷。”
“上京还有别的奸细？”杨衮不理会他的话，沉声道，“万一别的人被逮住，供出你来怎办？”
汉儿看了一眼帐篷外面鹅毛般的大雪，低声道：“杨公放心，无论抓住谁也供不出我来。”
杨衮问道：“何以见得？”
汉儿道：“杨公这样重要的人，兵曹司有一条单独的路子，单线联络。上京除了杨公没人知道我是谁，上面分司只有一个人与我联络，负责传递上京到东京的消息；而那分司不在辽国境内……杨公当上了官，愈发怕事了哩？”
杨衮恼道：“萧公一倒，你们就别想威胁我了。”他想了想又恼道，“河东之事，无凭无据，我不会承认！”
那汉人却不恼怒，反而好言道：“杨公，咱们何曾想威胁你？”
杨衮冷笑看着他。
那汉人语重心长道：“将人当作奴隶早已不合时宜，这是相互有利之事。杨公与咱们互通有无，岂能没有好处？比如现在杨公接手了范忠义的细作，在下就有个消息要透露给您，开春后许军会对东北用兵。”
杨衮道：“谁知真假？就算消息属实，之前河东的假消息让辽军吃了大亏，现在没人敢轻信。”
那汉人道：“打探到消息是杨公的事，信不信那是别人的事。”说罢将几张纸从怀里掏出来，递给杨衮。
杨衮猛地抓了过来，大步出帐，回头冷冷道：“干完活赶紧走！”
撩开厚实的帘子，呼啸的风声骤然变大，外面风雪依旧。起伏的旷野上白茫茫一片，上京的房屋、帐篷和人马都仿佛隐藏到了风雪之中。
杨衮仰头看着满天的雪花，站在雪地里一动不动，希望冷风能让他清醒。刚才他说了一些比较强硬的话，只是吃准了许国人不愿意卖了他……因为他已官入北院，对许国人用处很大。但是，杨衮又怎敢与许国人撕破脸？那几万将士的性命可不是小事，只要有一点蛛丝马迹牵扯到杨衮头上，他肯定完了！
他站了一阵子，便走进藩篱内的另一顶毛毡帐篷里。一个女人正跪伏在地上，拿竹筒小心地吹着炉子里的炭火。杨衮道：“等炕修好了，呆那边暖和。”
女人点头应了一声，继续“呼呼”吹着火苗。
杨衮便拿出刚才的纸，掌灯细瞧起来，上面写着大辽安插在许国的“奸细”报来的消息，“奸细”是汉儿的缘故，用汉字书写。
就在这时，有人在帐篷呼喊，杨衮出去一瞧，来人鞠躬道：“枢密使请杨府事到府上议事。”
“我换身衣裳就来。”杨衮答道。
北院枢密使现在是耶律斜轸，耶律斜轸多年身居高位，不住帐篷，在上京北城有府邸。契丹人大部依旧是游牧习俗，只有中枢大臣才在北城有定居的宅子。
杨衮来到耶律斜轸府上，顿时感觉暖和多了。
大厅里除了耶律斜轸，还有萧思温、耶律虎儿以及几个部落贵族。耶律虎儿见到杨衮十分热情地打招呼，因为杨衮救过他的命。耶律斜轸淡然道：“咱们正谈起丹东国（渤海旧地）的局面，杨府事对许军颇有见识，我便派人叫你来谈谈。”
杨衮鞠躬罢，当即便把怀里的纸摸了出来，递给耶律斜轸：“下官刚不久才得到的消息。”
几个人传视，果然耶律斜轸嘀咕道：“这消息属实？”
杨衮道：“原来范忠义那些奸细，大多都被许国捉拿了。这些细作是重新收买的人，应该不会那么快被查出来罢。”
耶律斜轸道：“许军在锦州龙山（葫芦岛）修建堡垒，显然有东进之图。丹东国是义宗龙兴之地，决不能有所闪失！”
杨衮明白耶律斜轸提到义宗的意思。当年太祖灭渤海国，辽义宗耶律倍就是第一任东丹国王；耶律倍遇害之后，继任丹东国王的又是义宗的长子耶律阮，耶律阮既是辽世宗……
虽然东丹国之后废除了国王，地盘成大辽朝廷直属，但义宗一脉在这地方安置了很多自己人；故东北渤海旧地是义宗一系的根本所在，也是大辽国力的重要组成。
萧思温道：“许国缺马兵，此番若深入东丹，必能败之！”
耶律斜轸却又道：“大辽这几年折损消耗太大，河东新败，再将仗打下去，恐怕绝非好事。”
萧思温皱眉道：“难道要放弃东丹，契丹诸部落收缩势力，遁入草原？”
“本帅的意思，议和。”耶律斜轸沉声道。
萧思温的脸“唰”地一红：“大辽若是求和，威信何存？”
气氛顿时凝固，别的人都没有吭声。杨衮也不愿轻易表明主张，以免遭人攻讦。他刚刚才依靠耶律斜轸的兄弟在大辽朝廷有了立锥之地，根基未稳，诸事不得不谨慎行之。
耶律斜轸道：“大辽多年内乱，但并未伤筋动骨，真正动摇实力的两次大败，都是与许国的大战。一次幽州耶律休哥之败，一次河东萧咄里之败，精兵损失惨重……另有平夏援救李彝殷时，杨衮也折损了不少。若不能化解此局面，大辽难以维持现今的势力。”
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