“为何此时让我回京？”罗拱极心中暗自疑惑，他才从定州镇军游击将军升调永宁参将不久，陛见皇上不到一年，怎的就要回京述职？这命令来得未免太过突然。而且，将山海关的守军交给辽东总兵节制，这在以往是从未有过的事情——山海关防的固然是外敌，但也防辽东啊，直接交给辽东总兵节制，那还防什么“外兵入京”？
他当然深知李如松的军事才能，并不担心李如松搞不好山海关防御，但山海关交给李如松，那就相当于辽东军随时能够进入北直隶了，这其中的危险难道内阁看不到？更何况，罗拱极也知道李家与高元辅之间的微妙关系，现如今高元辅染疾不能视事，内阁却把山海关兵权给了李如松，这到底是什么意思？
“好，我即刻准备。”罗拱极沉吟片刻，决定还是遵命行事。他深知，内阁的命令不容违背，哪怕此刻发出阁令的不是高元辅而是沈阁老，但阁令就是阁令，不是他这区区参将能质疑的，否则日后必遭清算。
就在此时，又有传令兵前来报告，说辽东总兵李如松已经率军前来接受山海关关防。罗拱极不敢怠慢，立刻赶到关门城楼查看。
李如松并没有把两万精锐骑兵都带到山海关外，从城门上远远目测，大概也就只有三五千骑上下。这也很好解释，毕竟李如松此来不过是根据阁令接手关防，又不是领兵前来攻打，带个三五千骑展现一下威风就够了。
李如松远远看到关门上升起了“永宁参将”的大旗，举起双筒望远镜一看，果见一员玄甲红披的将领率众登楼查看，不由微微一笑，主动策马缓缓靠近城门。
“关上可是罗参戎？本镇李如松，奉内阁之命，前来暂时接管山海关防务！”李如松的声音沉稳有力不说，偏偏还声量宏大，一句话出口，便回荡在寒冷的空气中，犹如低沉的虎啸。
“末将罗拱极，已获悉内阁阁令，这便开关相迎，还请李帅稍候！”罗拱极也大声回应道，同时遥遥抱拳一礼。李如松听罢，也稍稍抱拳以示回礼，但却没有再开口。
罗拱极下令开关，自己则趁千斤闸升起的时间从城楼上下来，穿过深深的关门甬道，策马迎上前去，到李如松面前不远处翻身下马，拱手道：“李帅大驾莅临，我山海关守军不胜荣幸。末将已经接到内阁的命令，山海关的防务暂时由您节制。这是山海关关防大印、虎符、行文，还请李帅点检。”
李如松点了点头，目光扫过城墙上排列整齐的士兵，心中暗自评估。他看到士兵们虽然训练有素，但士气似乎有些低落。李如松心中明白，罗拱极的离去，让士兵们失去了主心骨，他需要尽快稳定军心。
“罗参戎，你守关辛苦了，自此刻起，山海关的防务由本镇暂时接手，等你述职归来再行转交。”李如松说道，语气中带着军令特有的严肃。同时他也翻身下马，认真检查大印、虎符和关防行文。
罗拱极点了点头，心中却暗自思量：“这位大帅的本事我早有耳闻，希望他此来真的只是暂时接手关防，而不是有什么其他内幕……不过，我恐怕也得稍作准备，不能简简单单一走了之。”
趁着李如松检查大印兵符和公文的当子，罗拱极悄悄对身边的副手小声道：“李帅既来，你等平时须得服从他的命令，但我山海关职责所在，你等也都是清楚的。他毕竟是辽东总兵，故若他有率军通过山海关逼近京师之迹象，你等切不可玩忽职守，以阁令为由不加阻拦，须得尽量反对或者拖延……切记切记，否则将来祸事，绝非你我等人所能承受。”
副将点了点头，心中明白罗拱极的用意。他当然也深知山海关的重要性，一旦有变，后果不堪设想。而作为罗拱极回京之后原山海关最高将领，万一事后朝廷追究，那他可就是第一责任人了，大概率人头不保，甚至连累亲眷家族，绝非儿戏。
李如松接过山海关的一应关防信物，面色一如既往的平静，心中的疑惑和不安却更加加深了。先前父亲的密令并没有提到山海关这档子事，他还在担心山海关会成为自己的阻拦，现如今山海关关防居然转移到了自己手里，这就意味着父亲的计划绝不只是他自己在行动，朝廷中还有更大的力量在配合……
或者，应该说有更大的力量在布局什么，而父亲反而是在配合那股力量？总之无论如何，父亲显然参与到了一场重大事件当中，可偏偏父亲却没有把完整的消息告诉自己，只是让自己听命行事。
“父亲，你究竟在策划什么？你不肯告诉我内情，是担心我反对你的行动，还是怕万一失败将我牵连太深？”
李如松心中暗自问道，但随即又摇了摇头，自言自语道：“事到如今，担心失败有什么意义？若真是如我所想，哪还有什么回旋余地，但凡一败，唯死而已。父亲啊父亲，您到底还是老了，有些事，只要走出第一步，就再也没有任何退路……”
为了稳住山海关守军，李如松派出了自己的亲信，掌控关门要道，以免自己可能的行动被山海关守军干扰。他深知，山海关就是自己此次行动的关键，一旦有变，后果不堪设想。那位……或者那些自己不知道都有谁的朝中权贵，既然把最关键的地方都交给了自己，自己就千万不能有失。
“陈副将，你带我去看看城防。”罗拱极走后，李如松对他留下的副将说道，语气中带着不容置疑的威严。
这位副将本职是“蓟州总兵标下左营游击将军”，姓陈，名少言。他还真是人如其名，有些沉默寡言，听了李如松的命令只是点了点头，默然带领李如松巡视城墙。
李如松仔细查看城墙的防御设施，发现虽然城墙坚固，但部分箭楼和垛口储备的火药、弹丸等物似乎有些缺额，不由皱眉问道：“按制，储备之物当不止此数才对，怎么回事？”
陈少言回答道：“数日之前还是实数，但蓟州前日派人来调走了一部分，原因不明。若李帅对此持疑，可遣人与本镇张帅接洽了解。”
“哦，是张万邦调走了部分储备？”李如松的资历远超张万邦，加上他本来就以脾气大著称，倒也不怕直呼其名。不过此刻他想了想，倒也没有深究，只是道：“本镇自会询问。”就没了下文。
陈少言点了点头，依旧沉默。
李如松也不管他，只是站在城墙上，望着京师方向，凝神不语。
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