那头柳家生了一回气，这一头贺家正开心。罗老安人自以哄住了柳家，最后只消将八字不合的理由拿来搪塞便能成其事。贺敬文也以为了了一桩心事，明年要开恩科，不如等考中了，自然有贤良淑媛求嫁。竟然安心温书去了。
直到这媒人过来向罗老安人喊冤。
媒人原是等着拿谢媒钱的，没想到其事不谐，临门一脚没成，不但钱没拿到，还挨了一顿好骂。柳推官家她惹不起，贺举人家倒是可以小声抱怨两句，再有怨气，出了门儿再说。罗老安人听了这媒人说：“老安人，举人坑杀老身了！”就知道她儿子将事儿办砸了。难得的是，她儿子还觉得自己办得挺好。
罗老安人勉强撑住了，对媒人道：“既是柳家看不上小儿，强拧的瓜不甜，此事便作罢。”对宋婆子使一眼色，宋婆子使张红漆的托盘，托了个红封儿给媒婆。
媒婆见了红封儿，也是意外之喜，笑道：“不愧是老安人，府上真是积德行善的大户人家……”
罗老安人手中的数珠儿捏得咯吱咯吱响，勉强笑道：“拿去喝茶罢，生累你跑这些时日。”
宋婆子眼前掠过一道残影，一低头，托盘里的红封儿就没了。媒婆一面将钱往袖子里塞，一面说：“老安人放心，再有好的姑娘，我头一个来回您。”
宋婆子见老安人实在开心不起来，抢上前送媒婆出门儿，留下罗老安人将数珠捏得更响了。老安人生了一回闷气，再不叫儿子过来气自己，心道：先别说亲了，叫他读书吧，考个进士，自然有好妻，这二年我先累着些儿。忽又觉得单指望这儿子不保险，又命小丫头去看看孙子，总觉得孙子比儿子靠谱得多。她得有个双保险才成！等贺成章下了课，再命人请吴秀才过来，仔细叮嘱了，让吴先生用心教导，许诺再加一串钱。
一时又想，要是张老先生肯教授俊哥，那就好了。又怕强行安排惹张老秀才不喜，生气辞馆。一时间愁肠百结。
整个贺宅上下，唯老安人一个心中不痛快，除她之外，竟是人人开怀。贺瑶芳留意那本《志怪录》很久了，踮着脚尖偷觑了好几回，见张老狐狸没再往羊太傅那个条目下再添同类怪谈，也放下心来。
如此日复一日，到得贺成章从书本里抬头，操心费力地想起来小妹妹也该读书了，跑去与罗老安人说时，时间已进入了八月。罗老安人听孙子说：“三娘也要读书了罢？阿姐和二娘都读书了，剩她一个，怪孤单的。”
罗老安人道：“也是，好好的姐儿，总跟着个姨娘，像什么样子？”
于是汀芳身后便也跟着个乳母并一个八、九岁的丫环，过来张老先生已经收拾一新的书斋里开始读书识字了。
贺丽芳左手一个妹妹、右手一个妹妹，心理上得到了极大的满足，颇有架式地对汀芳道：“你才开始学，学得慢不要紧，用心便好。”
汀芳有些胆怯，见大姐大包大揽的样子，觉得有了靠山，用力地点了点头，回了一个舒展的笑。
姐妹几个相视而笑，张老先生也不打扰，忽又听得外面有了叫嚷之声。贺丽芳猛地转头，对阿春道：“去看看，怎么回事儿？这里院子这般小，传到邻居那里，没的叫人笑话了！”
阿春跑出去，不多时便回来道：“大姐儿，是舅家又来人了！”
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