第196章 薛蟠送信
黄昏时分，史鼎和一队家将策马出了江北水师的大营，准备回杭州城内的宅院。刚走了数十步，前方一人大步而来，赫然是薛蟠。
史鼎颇为疑惑，薛蟠有十天假期，怎么刚过了五天就回来了？
薛蟠也看到了史鼎，小跑着过来，右拳捶胸大声喝道：“第一营士兵薛蟠，参见侯爷！”
史鼎笑着摆摆手道：“又不是在军营里，贤侄无需行军礼。十天假期还未到，为何忽然回来？”
“多谢世伯！”薛蟠抱拳道谢，从怀中取出一封递了过去，“瑾兄弟给世伯写了一封信，小侄自告奋勇回来送信。”
薛蟠是个很讲义气的人，这两天催了林瑾好几次，让他尽快解决柳湘莲说的那个常州猛虎帮。
林瑾被薛蟠催烦了，于是昨天晚上给史鼎写了一封信，和薛蟠说办法就在信里面，准备让人今天一早就送往杭州江北水师大营。
薛蟠询问是什么办法，林瑾却不回答。薛蟠急着知道信里面到底写了什么，更想参与其中，亲眼看到猛虎帮的覆灭，于是也顾不得假期了，天一亮就带着信出发，二十几分钟前才从船上下来。
史鼎也不下马，接过信先看了看封口，然后拆开看了起来。
他看完后，喃喃道：“这小子真坏啊，还好是自己人！”
薛蟠没听清，向前凑了凑问道：“世伯说什么？”
“没什么。”史鼎摇摇头，把信收在怀中，“贤侄还有五天假期呢，要不随老夫去家里坐坐？”
薛蟠犹豫了一下，笑着摇头：“多谢世伯好意，不过小侄赶了一天路有些累了，下次再去拜访世伯。”
史鼎贪财人尽皆知，薛蟠现在打着空手，不好前去拜访。
“那行，你先回军营歇息。”史鼎挥了挥手，策马向前走去。
薛蟠急忙问道：“世伯，瑾兄弟信里面说了什么？”
“明天你就知道了。”
薛蟠看着史鼎等人的背影，无可奈何地摇了摇头，继续向军营走去。
薛蟠刚来江北水师的时候，其他人知道他是林瑾和忠靖侯的亲戚，对他不免多了一份敬畏，同时也多了一份疏远，很少有人主动和他亲近。直到薛蟠完成了新兵训练，这才获得了大家的认可，再加上他很讲义气，从不吝啬金钱，经常帮别人，越来越多的人愿意和他来往。
如今薛蟠明明只是个普通士兵，江北水师上下都认得他，还有人悄悄给他取了个‘散财童子’的外号。
一路往里走，都有人和薛蟠打招呼，还很好奇地询问他为何假期没到就回来了，都被他搪塞过去。江北水师如今有三个营，薛蟠在装备和战斗力都最好的第一营。回到营房，他把从家里带来的小零食分给同一伍的士兵，引来一片奉承。
伍长老吴问道：“薛兄弟，你为何提前回来了？”
薛蟠招招手让其他几人都靠近点，小声道：“明天或许有任务。”
林瑾既然给史鼎写信，显然是想借助江北水师的力量剿灭猛虎帮，薛蟠这一点还是想得到的，就是不知道具体会怎么cao作。
“哦？什么任务？”
几个人一起询问，个个脸色兴奋。江北水师成军以来从未出征，大家伙盼望上阵立功盼了很久了，毕竟立功才有赏钱啊！
薛蟠摇摇头：“我也不是很清楚，不过明天早上就知道了，大家别出去乱说啊！”
其余四人一起点头，都知道薛蟠和史鼎的关系，没人怀疑他说谎，纷纷去检查兵器装备。
薛蟠也把自己的火枪拿出来认真擦拭，他长这么大连一只鸡都没杀过，一想到要去杀.人就十分紧张，同时隐隐还有些期待。
次日一大早，史鼎就来到了军营，下令擂鼓聚将。
江北水师天天都要cao练，战斗力如何尚不可知，不过已经可以做到令行禁止。几分钟后，十几个大小将领来到了中军大帐，一个个脸色都很平淡，以为又像以往一样要进行一场演习。
史鼎目光扫了一圈，沉声道：“今天召集大家是为了一个作战任务。”
众人愣了一下，立即来了兴趣，纷纷看着史鼎等待下文。
“常州有个猛虎帮，霸占了那边的运河和码头，敲诈勒索，坑蒙拐骗无恶不作，本侯决定为民除害，出兵剿灭猛虎帮！”史鼎说这话时一脸正气，似乎真的想要为民除害。
将领们听说对手是一个帮派，有的不屑，有的一脸振奋，有的置若罔闻。
史鼎脸一沉，喝道：“都振作起来！这次本侯除了想要为民除害之外，还想让将士们积累一点上阵的经验！尔等都觉得打一个帮派胜之不武，可是尔等想过没有，我江北水师是新军，九成的人都没见过血，若是初次上阵就面对一支强军，后果会怎样？本侯体恤麾下将士，特意挑选了这样一个对手来试手，尔等为何就不明白本侯的一片苦心呢？”
将领们听了这话大为触动，纷纷称赞史鼎爱兵如子。这话倒不完全是在吹捧，史鼎被天子和林瑾警告过，从不喝兵血，该有的奖励也都如数发放，在这个时代仅凭这一点就足以称得上爱兵如子了。
史鼎摸着胡须问道：“谁愿随本侯走这一趟？”
剿灭区区一个帮派，本来无论如何都不需要史鼎这位主将出马，不过他考虑到这是林瑾的设想，再加上也想去扬州看看湘云，联络一下感情，因此才决定亲自率军走这一趟。
一个留着络腮胡子的中年将领抢先站起来，抱拳喝道：“末将愿往！”
此人是第一营主将朱程，以前是京城五军营的一个千户，因性格太直得罪了很多人，处处受排挤。后来史鼎建立江北水师的时候人手不足，花重金请史鼐帮忙搜罗人手，史鼐收了钱办事还是很靠谱的，于是一大批刺头被踢出了京营，南下来到了江北水师。
史鼎对付这些人就两个法子，第一拿钱砸，第二处事公平。京营将领眼中的刺头们很快就摇身一变，成了江北水师的中流砥柱。
史鼎点点头：“那就第一营走一趟吧！立即去召集人手，半小时后出发！”
本朝军队的编制和前明没甚区别，五人为伍，二伍为什，三什为队，三队为哨，五哨为总，五总为营，每营三千人左右。猛虎帮人数虽多，但都是乌合之众，江北水师出动三千人足以横扫对方。
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