“所以那个明珠夫人的孩子，真的是你的？”
一驾形制朴素的马车悠悠地驶在魏楚的边境上。步非池与焰灵姬自韩国的南阳郡出发，一路向东，目标直指楚国的首都寿春（亦称郢）。
这个时代繁荣的一直都是黄河流域，这也是位于南方，幅员辽阔的楚国与秦国能够很长一段时间保持相安无事的原因。
秦楚交界的地方被秦岭隔开，皆是人烟荒芜的地方，而秦楚的目光汇聚的中原地区则有韩魏两国占据。
每当时代动荡不安的时候，就是文明相互碰撞与融合的时候。
楚国的文化不仅有从中原南迁而来的汉人文化，也融合了许许多多被称作“蛮夷”的文化。
周成王时期封熊绎（鬻熊之后）于“楚蛮”，封以子男之田，姓芈姓，居丹阳。“楚”由此而生。
与秦赵北方数不胜数的草原部落类似，楚国的南方也有着星罗密布的小国。
然而与这所谓的“蛮”大相径庭的却是楚国的文化，楚文化大概就是现代的南方文化，充满着绵绵浪漫。其中屈原的离骚传唱和影响最广。
“事情不是你想象的那样。”面对焰灵姬不依不饶的拷问，步非池只好把注意力全部放在驾车上。
“没想到你真的连韩王的夫人都勾搭上了。咯咯咯，难怪韩王要免了你的职。”一双藕臂圈着步非池的脖颈，焰灵姬在身后搂着步非池，这一笑步非池都能感受到背上传来的异样。
“都说了事情不是你想的那样了……”步非池一手扶额，无力地辩解道。
“她可是韩王的夫人，你的胆子还真是大。不过，以她的身份怎么会看上你的？”步非池没有刻意隐瞒，焰灵姬想起当初分别之时，自己的直觉，以及明珠夫人的异样，自然就把事情猜了个八九不离十。
“你难道不觉得我很倜傥潇洒吗？”察觉到焰灵姬话语之中调笑多于醋意，步非池心中暗自松了口气，这就是这个时代的好处么？
焰灵姬轻啐一口，“难怪当初她会愿意送我们回秦国。那你就放着她们母子在韩国么？”
她几乎能想象到步非池在明珠夫人这样的妖精面前的模样。
“我当然也不想，可是她如今乃是雪衣堡的掌舵之人，在整个韩国都是举足轻重的地位，就算我愿意，人家也不愿意啊。”想到这些问题，步非池也有些头疼，但他却不想逃避。
“那你有想过将来么？”不知为何，焰灵姬居然难得的不吃醋。
“将来自然是将韩国夷为平地，天下人就是天下人，而非秦人或是韩人又或是百越之人，到时候也就没有秦韩之分了。”步非池随口答道。
这是总的方向，但是明珠夫人这里显然操作起来有难度。
她好像打定了主意，想来不会愿意搬到咸阳去。
南阳到寿春，路途有上千里。这也是步非池没办法在雪衣堡多留的原因。
而且出了韩魏进入楚地，一路上越发的荒凉，以至于投宿都成问题。
“天下似乎没有你办不成的事情……”焰灵姬轻轻地将脑袋靠在步非池的肩上，与他一同看着这与她见惯的韩国与秦国的山水截然不同的楚国风光。
在雪衣堡住了一夜的焰灵姬心中多少有些想法，自己的出身或许和明珠夫人云泥之别，可是自己多么有幸不用像她一样困守在一座孤城之中。可以随时跟在步非池身旁纵情江湖。
“人力有时尽，进了楚国可就不是我的地盘了。”步非池轻笑一声。
罗网在楚国的尝试进行得还比较少。但是这些天他也已经和楚国的罗网联系上了。
楚王死得实在突然，无论是楚国还是其余六国都没有做好准备。
“你来楚国也是要接收流民么？”焰灵姬没有想那么多，随口问道。只要在步非池的身边，她就始终有安全感，她相信她搂着的男人。
“楚国今年风调雨顺的，可羡煞旁人了。此行楚国是来给他们添乱的。”步非池坏坏一笑。
“添乱？”焰灵姬美目一闪。
“如今新继位的楚王不是考烈王的亲生血脉，而是楚国春申君的儿子。反倒是秦国来的右相昌平君是考烈王在秦为质时生下的长子。你说，这样的事情够不够楚国乱起来？”
“王室之中也有这等荒唐之事么……”焰灵姬小嘴微张，呆住了。
此行楚国步非池是瞒着秦王的，到了那里决不能让昌平君认出来，因此很多计划只能暗中进行。
本以为李园会是罗网最好的合作对象，可是对方如今成了令尹之后，似乎有些不把罗网放在眼里了。
屈景昭三家虽然各自之间多有矛盾，但是毕竟都是芈姓之人，想要渗透很难。这样一来步非池能够想到的选择就很少了。
贸然传播楚王血脉的流言并不一定能起到自己想要的效果。
他的最终目的还是想要恶心一下昌平君，好打乱他在楚国的部署。防止昌平君将来择机叛秦。
一路颠簸三日，终于出了巨阳的河谷，抵达了楚国国都寿春。
楚国多次迁都，考烈王时将都城从陈迁到了寿春，同样命名为郢都。
寿春位置险要，横穿楚境的淮水经流此处，大致是颍水与淮水的交界处，在楚国建都之后，寿春得到了长足的发展。
后人有“南人得之则中原失其屏障，北人得之则江南失其咽喉”来形容此地的重要性。
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