天权十五年腊月廿九。
年关将至，各家的大管家们到了一年中最忙碌的时候。
张家的大管家张德顺正精打细算地筹备年货准备着礼品，分配绣娘裁制新衣，指挥小奴打扫庭院，可谓是忙得不亦乐乎，甚至连喝口茶的功夫都没有。
入夜，张德顺拖着疲惫的身躯回了卧房，倒在榻上就睡着了。
只可惜没过多久，一个黑影闪现在屋内，斩断了大管家的一只脚，然后悄无声息的躲过了值夜的侍卫逃出了张府。
*
天权十五年腊月三十。
天还未亮，张德顺的门外已经汇聚了诸多小仆等候汇报各项事宜。
按往照常的惯例，大管家这个时辰应该已经起身了才对，一个有急事的小奴率先敲了敲门，却一直无人应答。
仆人们忽觉不祥，几个人合力破门而入，就见张德顺惨死在榻上，右腿还被人砍去了一只脚。
众人皆被吓傻了，一个小仆连滚带爬地跑去通报了族长。
张峥披上衣服跑来一看，只觉年关之际发生命案太不吉利，于是严厉吩咐下人不许声张，一应后事等年后再行办理，莫要触了霉头导致全族新年不顺。
众人领命，暂且将大管家抬入棺材中，不敢对外胡言乱语。
原本由大管家处理的一应杂事则全部交由秦氏代理，姨娘孙氏从旁协助。
一切像没有发生一样，各项流程依序进行。
张家历代经商，岁除之日除了祭祖还要再为财神上供。
庭院中心专设了一张天地桌，上面摆着大枣馍馍和五色点心，以及一些干果和各型供品。
张峥带领全族男丁按正东方向叩首礼毕后，肃立待香燃烬，再叩首后便将香根、元宝取下，放在钱粮盆内焚烧，并以松枝、芝麻秸同燃，最后施放爆竹庆贺。
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大年三十是全年最后一次祭拜祖先，也是林氏家族一年来最盛大的典礼。
午后，林修为配合祭祀大礼还特地取出一套颇具仪式感的隆重服装：一件雪白的羽裘外衣。
此件羽裘乃是由一公一母两只白孔雀的雀羽耗时一年织就而成。肩身皆是细密繁复的轻盈短羽，底端则垂落着华丽夺目的长羽，极其奢贵华丽。
林修将手臂伸出袖口，神色庄重地披上了羽裘。
轻羽飞落，只见羽裘背侧有一块可以拆卸的绣布，上面绣着“四十”两个黑色的大字，彰显着林修是林家第四十代族长的身份。
在林修的带领下，全族男丁赴往城郊祖坟，为逝去的祖先上供。
林修将做好的饭食送到亡故亲人的坟前，最中间摆着一碗插着筷子的白米干饭，上面零星点缀了几颗红枣，旁边则是摆着鸡鸭鱼肉和干果美酒。
整个仪式由林修主祭，各房男丁依次行礼，虔诚祭拜。
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锦凉城的叶家、白家也各自在叶雪岚、白嘉骞的带领下完成祭祀典礼，共享亲人团圆。
封家、程家等家族更是不在话下。
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此刻的魔宗据点也变得空阔无比，杀手们都各自回家相聚去了，整座古槐庭院就只剩林瑶墨和叶雪莲两个人。
团年饭桌上，林瑶墨拿出一件包好的新衣送给了叶雪莲：“打开看看喜欢吗？这是我提前让人为你订做的新年新衣。”
“喜欢！”叶雪莲笑着接过，“谢谢姐夫！”
“嗯，你有什么需要就跟我说。你姐姐应该很快就能复活了，她醒来之后肯定希望我能照顾好你，也希望你能活得开心快乐。”
叶雪莲自离开叶府已经九月有余，此期间也算是逐渐摸透了这位魔宗宗主的怪脾气。
眼前这个男人是真的把自己当成小姨子来相处的，从未有过半点非分之想。
叶雪莲虽未曾见过那位同母异父的亲姐姐，但心里却常常感激致谢，多亏了她的那位好姐姐庇护自己过了一段自由舒心的好日子。
“谢姐夫关心，我什么都不缺。”叶雪莲嫣然答道：“就是因为疫病最近一直没敢出门，等过些时间我想出去再好好逛一逛。”
“好，都随你。”林瑶墨为妹妹夹过一个四喜丸子，叶雪莲含笑吃下。
*
除夕之夜，整个天权王朝举国欢腾。
凤翔花家张家、越城佟家、杭州沈家、幽州秦家也各自欢庆新年。
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兴城，卓家。
爆竹声声，觥筹交错，族长卓恒孝正带领族人同饮同乐。
热闹的宴席上，一名男子默默离开，独自躲在走廊里吹风。
此人正是在外公家避难的叶雪岩。
自他离开锦凉城已经数月，在这个阖家团圆的日子里，叶雪岩愈发的思念故乡的亲人，思念他的弟弟妹妹，还有他最爱的青儿......
叶雪岩一想到自己的心爱的女人被迫嫁给别的男人成婚生子，他就恨得牙齿直痒痒，恨不得立刻回城宰了那个姓张的，好和他的青儿永远在一起......
男子的身侧是一片郁郁葱葱的竹林，和锦凉城的冬天比起来，兴城的草木仍保留了一点绿意，完全没有北方衰败的萧条之感。
微风吹过竹林，一阵沙沙的响声过后，似是传来了一个女子的脚步声。
叶雪岩回首一看，女子乃是自己的远房表妹，温敏敏。
温敏敏生得秀气文弱，与林瑶青的高长身姿截然不同。
她走前福了一身，行礼道：“岩哥，我听大伯说你年后就要回锦凉城了。”
“是。”叶雪岩点头。
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