反正你扛枪当兵，再怎么饥疲，总不至于饿死，比回去当农民要稳妥得多了。再者说了，“养兵千日，用兵一时”，若在战场上立了功，自然能够从缴获中得到奖赏，当农民就不大可能有这般暴富的机会了。
所以石赵三州半之地，除了各城戍卒外，直接可以拉出来的机动兵力已然超过十万，几乎是裴该的两倍。而即便如此，军费也远远比不上关中，按照程遐等人的统计，全拉出去打三五个月没太大问题啊。
因此秋赋尚未全数入库，石勒便召集文臣武将，商议对晋用兵之事。
大家伙儿都知道，保安旧疆只能被动挨打，唯有进取，才可能彻底扭转小大之势，进而取得整个天下，因此对于秋后发兵攻晋，无人提出异议。那么周边那么多敌对势力，虽然旗号一致，其实互不统属，咱们应该先打谁呢？
太傅张宾首先提议，召还石虎，改以别将镇守并州。
他是这样说的：“我家之敌有六：一为辽，二为代，三为关中，四为河南，五为青徐，六为厌次。
“刘越石远遁，暂可不论，则东北唯段氏而已，才经丧败，不足为患——厌次亦然，邵续虽善战，终究势小力弱。而关中裴文约实为大敌，拓跋鲜卑也不可不虑，两者包夹太原，则并州唯能采守势，恃地利之便，坚壁以御晋狄。青徐之兵，可使曹嶷牵绊之，我军正面所当者，唯洛阳祖逖耳……”
石勒甫僭位，便即颁下诏书，招安北方各家势力，以及厌次的邵续和广固的曹嶷——不包括刘琨，因为明知道刘越石必不肯降，再者说了，其在晋朝已位至司空，则石赵还能拿出什么官职来引诱他哪？
诏下段氏鲜卑，以及平州刺史崔毖，尽皆不答。其实无论段匹磾还是崔毖，其心在晋，根本就没有依附石勒之意，只是念及羯势甚强，恐怕对方把主攻目标指向北方，所以含糊其辞，不敢彻底撕破脸皮罢了。
石勒也知道自己跟段氏虽然重申了和睦协议，其实仇深难解，故而用张敬之计，打算招揽宇文、慕容二家，以牵制甚至于联兵攻打段氏。正好此前宇文莫圭接受段末柸的邀请，发兵南下救援，慕容廆趁机进取宇文部，连战连胜，导致莫圭于败逃时负伤堕马，竟然伤重不治……
但旋即段末柸兵败，逃归宇文部，协助宇文莫圭的继承人逊昵延，生生阻住了慕容兵的前进之势。石勒趁机遣使北上，为两家解斗，并封宇文逊昵延为西单于、北平郡公，封慕容廆为东单于、昌黎郡公。
逊昵延大喜受命，而慕容廆在和谋士鲁昌、阳耽等人商议后，也答应就此退兵。其实慕容廆更担心的不是石赵，因为还有段氏可以帮忙牵制幽州兵力，害怕的乃是宇文部向拓跋郁律求援——二部时有通婚，向来关系不错啊。但对于石赵的册封，慕容廆却坚决推拒了，表态说：“我受晋封，岂敢背之？”
——慕容廆本职鲜卑都督（对内则自称鲜卑大单于），建兴初年，王浚承旨任其为散骑常侍、冠军将军、前锋大都督、大单于，他却拒不受命。不久后，司马邺加其镇军将军，并拜辽东、昌黎二郡公——公而能领两郡的，他这是蝎子拉屎独一份儿——慕容廆乃欣然接受。
既然段氏、慕容皆不受命，石勒乃又于宇文部内拜段末柸为护鲜卑校尉、辽西都督，封辽西公。
其诏下厌次，邵嗣祖二话不说，直接毁书斩使；诏下广固，曹嶷这个老对手却赶紧低下头来。
曹嶷本是晋人，虽怀割据之志，却无僭越之意，原本晋、汉对峙，他可能还更倾向胡汉一些，如今晋、赵对峙，他怎么可能瞧得起一个僭号的羯奴呢？然而形势所迫，他倒是想向晋称臣的，偏偏恶贯满盈，晋势又在复振之时，乃不肯轻纳——除非你亲自到洛阳来请罪。曹嶷困守广固，只怕出城一步就可能被人给宰了，哪敢前往洛阳去啊？则与晋为敌，势不可免了。
所以石勒一伸出橄榄枝，拜其为征东大将军、青州牧，封乐安郡公，曹嶷当场伏地，面朝西北方向而拜……
张宾故此才说，北方各势力暂不为大患，西面裴该和拓跋鲜卑若南北对攻，则并州只可固守，暂不能主动出击——“则太尉（石虎）本善攻而不善守，闻其在晋阳，安定百姓、招抚氐、羌亦不甚得力，则置之并州，非所宜也。”
至于石赵的南方，邵续力量小弱，还可以暂时让曹嶷牵制青州苏峻、郗鉴和徐州卞壸，当面大敌，唯有洛阳祖逖，必须先发制人，渡河往攻，这条战线上不可能再采取守势了，由此——“太尉勇略无双，自当命为先锋，往破晋师。”
所以还是召石虎还朝才好。
石勒对此表示赞同，但问：“若召还石虎，当以何人守备并州啊？”
程遐忙不迭站起来说：“河间王（石生）亦陛下之侄，勇冠三军，足堪守护并州。且续孝宗（续咸）上党人也，可使为辅，必能凭险却敌，以待东方之变。”
石勒问张宾：“太傅以为如何？”
张孟孙犹豫了一下，最终还是点头：“也可——然而，须更使一员大将镇守上党。”——上党守将原为蘷安，已被召回担任尚书左仆射之职。
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