陆老侯爷给她的，是先帝秘旨。
先帝命他收到密旨之后马上启程，片刻不得耽误。
所以他当初的不辞而别，是因为有皇命在身。
没得到真相之前，她觉得不甘心。
如今得知真相，她越发觉得不甘心。
明明只要过了那一夜，陆家就会上门来提亲，她就能顺利成为陆家媳，可先帝偏偏在那天下秘旨让他离京。
先帝或许无心，她的命运却因此而发生了天翻地覆的变化。
那一日之差的错过，让她有一种深深的无能为力感。
就好似某件东西明明近在眼前，你伸出手，却偏偏差了一个指尖的距离，拼尽全力都够不着。
太后握紧卷轴，忍住一把火将其烧毁的冲动，“哀家不明白，这四幅画到底有什么紧要，先帝非得让你在那一日离京去找？”
敢入宫来见太后，陆老侯爷就已经做好了坦白真相的准备，
他没有再隐瞒，“老臣离京前一夜，曾天降异象，方士推算出我朝不出百年便会迎来前所未有的一场大战，而此次战役过后，大楚覆灭。”
太后脸色骤然发白，“怎么可能……”
陆老侯爷接着说：“兹事体大，先帝为免引起百姓恐慌，封了所有人的口，连夜与方士商讨对策。
最后决定让老臣以收集古玩字画为由，外出寻找传说中的‘刘氏神兵’。”
“刘氏神兵？”
陆老侯爷颔首，“晋朝有位柳大家，世人只知他书画一绝文采斐然，却不知他其实不姓柳，本姓刘。
刘家祖上有一项绝活：设计机关兵器。
柳先生的祖父曾经在宫里为晋安帝设计过一组带机关的兵器，后来发生战乱，晋安帝的军队便凭着那组精绝巧妙的机关兵器以少胜多大败敌寇。
事后，晋安帝卸磨杀驴，为防刘家造反，随便安了个罪名诛其九族，柳先生便是当年刘家唯一的幸存者。
他死里逃生后改名换姓，从此世上多了个柳大家。
柳先生一生致力于研究如何将刘氏兵器图谱嵌入画中，因此有了后来闻名于世的十方涯、百寸心、千丈雪和万里春这四幅画。
先帝让老臣找的，正是这四幅。”
殿内沉默了会儿，陆老侯爷接着说：“当年先帝因为方士的预言心中生惧，哪怕知道找全四幅画并非一朝一夕之事，他也不容许老臣在京城多留片刻，密旨一下便让老臣即刻动身。
太后娘娘应当看到了，密旨的最后，先帝明令警告，一旦老臣将此事对任何人泄露半分，陆家将会面临灭族之祸。
若非最后一幅画在娘娘手里，老臣今日断断不敢入宫，不敢将密旨让您过目。”
说着，陆老侯爷俯下身，将额头抵在手背上，“事关江山社稷，还望娘娘能暂时摒弃个人恩怨，将那幅画交予老臣。”
太后没说话，握着卷轴的手一点点收紧。
她这双手，提过笔，捏过针，沾过人命染过血。
却从来没有一刻让她觉得手上的东西像现在这般沉重。
重到她几乎承受不住那分量，从手指到手腕，甚至是身体，都是颤抖的。
她憋了四十多年的恨，她所以为的负心绝情，在真相大白这一刻显得微不足道而荒唐可笑。
正值炎暑，外面日头足，晒得地上快冒白烟。
仁懿太后背上冷汗涔涔，一直凉透到心底。
陆老侯爷保持着伏跪的姿态，久未出声。
太后呆坐了将近一炷香的时辰，终于缓过神，抬手摁了摁眼角，以往的戾气尽数褪去，神情肃然而决绝，母仪天下之风尽显，“来人，把哀家的匣子取来！”
外面候着的蒋公公听到声音，马上去把太后藏在凤榻底下密格里的瑞兽纹长匣取出，小心翼翼地呈到她跟前。
太后没有接，用眼神指了指跪在地上的人，“给老侯爷吧！”
陆老侯爷接过长匣，再次叩首，“老臣谢过娘娘大恩。”
太后抿唇看他，须臾，沉声道：“老侯爷忍辱负重四十年，这声谢，本该出自哀家之口。”
“太后娘娘言重了。”陆老侯爷一如既往的腔调稳重，“老臣得先帝抬爱得以一战封侯，为国征战守护大楚江山社稷本就是老臣的使命，老臣在所不惜。”
太后沉默良久，吩咐蒋公公，“送老侯爷出宫。”
人走后，太后盯着陆老侯爷跪过的位置出了会儿神。
数十年的报复成了无理取闹，满腔怨恨突然崩散，她似乎在顷刻之间失去了支撑点，刚站起来就觉得眼前一黑，身子不稳，直直栽倒下去。
寿安宫里顿时响起宫人太监的惊呼声。
“太后娘娘！”
“快请太医！”
……
六十大寿还未开始，仁懿太后先倒下，卧床不出。
光熹帝来探望她。
看着床榻上短短几日满头华发形容枯槁的生母，光熹帝痛心疾首，冷锐的眼神扫向一旁的太医，“太后到底如何了？”
太医左右为难，支支吾吾半晌说不出个所以然来。
光熹帝大怒，刚要让人拖下去打板子，就被太后出声拦住。
“皇帝……”
太后声音微弱，完全不复往日的雷厉风行，面上却是一派平和。
“母后，儿臣在。”光熹帝挪过去，附耳倾听，“您是不是有什么话要说？”
“哀家的身子骨，哀家自己清楚。”太后嘴唇翕动，“你就不必再为难太医了。”
“母后花甲之年，寿数还长着呢，都是这帮庸医成事不足，儿臣这就让人去把王院首请来。”
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